– Может, не знает.

– Только этого не хватало…

– У Грация вечно иностранцы толкутся, – авторитетно добавил Дно. – Высматривают всё, нищеброды.

– А с этим негром мы вчера дрались!

– Точно! А сегодня он охранника побил! Масана!

– А другие масаны сейчас свадьбу уродов режут.

Вот всё и прояснилось. Шарп бросил быстрый взгляд в сторону реки и угрюмо спросил:

– Налёт?

– Ага.

Дикие масаны сводят счёты с Вереном, а на него свалился гражданский, да к тому же иностранец… Впрочем, последнее обстоятельство было скорее на руку – есть шанс, что гражданский ничего не поймёт.

Наёмник покосился на Дракона:

– If you want to live – follow me.

И тут же все развернулись: из главного здания послышались приглушённые автоматные выстрелы.

* * *

Они успели добежать до здания, даже оказаться внутри, в шикарном, отделанном мрамором холле… Они уже видели стеклянные двери главного входа, а за ними – ворота, путь к спасению. Они видели других гостей, которые в ужасе покидали заведение, и готовились присоединиться к ним.

Они почти поверили, что пронесло…

Именно поэтому боевики открыли огонь издали, не особенно беспокоясь о том, что пули влетают не только в тела запланированных жертв, но и в других людей. Боевики Лебененко открыли огонь, и первой упала ГуГу. Три пули в спину были скорее результатом случайного попадания, чем меткости, но их вполне хватило, чтобы девушка захлебнулась кровью. Она вскрикнула, падая, попыталась позвать на помощь, протянула руку, но Демон не обернулся.

Он всё ещё надеялся.

Он верил.

Даже в тот момент, когда пуля влетела ему в бедро, он продолжил бег, хоть и завопил, как раненый заяц. Испуганно. Обреченно. Он завопил, но нашёл в себе силы продолжить бег, он устремился к дверям, но у самой створки получил выстрел в затылок.

И упал.

Чтобы не подняться…

* * *

– Сдохни!

– После тебя!

– Сдохни!

– Ни за что!

– Тебе не жить!

– Тебе…

Они наконец-то встретились. Сошлись лицом к лицу, все остальные, так получилось, или уже погибли, или были слишком заняты друг другом, и тем троим, что рубились у стола молодожёнов, никто не мешал.

– Ненавижу!

– Убью!

– Мерзавец…

Кардинал, его епископ и его брат. Злейшие враги.

Джозефу нужна кровь. Её требуют пятнадцать лет ожидания. Её требует братская ненависть. Её требует душа, которая видит в этой крови смысл жизни. Джозеф не может уйти без головы брата…

Григорию нужна жизнь. Жизнь ослепительно красивой девушки, которая рыдает, прижимая к груди мёртвого мужа. Григорий не понимает, что жизни у них не будет, что Лиза не простит, не поймёт, не изменит своего решения – Григорию нужна эта женщина, потому что он видит в ней смысл жизни. Григорий не может уйти без неё…

Верену нужно время.

Старый кардинал стоит перед ними с двумя мечами в руках – забрал у мёртвых врагов, – и отбивается с неимоверной ловкостью, с искусством, что оттачивалось годами, с силой, что ещё в нём оставалась и удесятерялась сейчас яростью. И пониманием того, что ни отступить, ни умереть он не имеет права. Он должен продержаться до прихода помощи…

На поляне идёт бой, падают гости, падают враги… Смерть собирает урожай странных вампирских жизней, но квинтэссенция всего здесь, у столика рыдающей Лизы.

* * *

«Недурно… Челы показали себя именно такими зверьми, как мы о них и думали…»

Да Вега брезгливо оглядел боевиков, только что расстрелявших подростков и нескольких гражданских, на мгновение задумался: «Может, стоит их нейтрализовать?», но уже в следующий миг увидел нечто более интересное – Виолиций!

Мерзавец тащил куда-то смазливую человскую девчонку – опять девчонку! – и, судя по физиономии, ему было очень страшно.

– А ведь ты ещё не знаешь, что я здесь, – усмехнулся Альфонсо. – Не знаешь…

Рыцарь обернулся к террористам, которые проконтролировали смерть подростков и как раз собирались уходить, вновь усмехнулся и мягко, очень легко, коснулся магическим пассом сознания ближайшего боевика.

* * *

– Куда мы бежим?

– Туда! – отрывисто ответила девушка.

– На улицу? – робко продолжил конец.

– Подальше от вампиров!

Основной бой с прорвавшейся стаей шёл на поляне, однако отдельные кровососы разбежались по территории клуба и охотно атаковали подвернувшихся под руку челов. Поняв это, Маша выбрала единственно возможный в их ситуации выход – помчалась к главному входу. А поскольку основная масса гостей уже проскочила холл, они с Виолицием бежали едва ли не в одиночестве.

– Подальше – это хорошо!

– Ещё как…

Невозможно объяснить, как именно Маргарите удалось среагировать на нападение. Возможно, она заметила движение. Возможно, она его ощутила. Сработало предчувствие приближающейся опасности или же ей просто повезло… Кто знает?

Важно лишь то, что девушка успела дёрнуть Виолиция за руку, и автоматная очередь, которую выпустил облачённый в чёрный комбинезон чел, прошла высоко над их головами.

– С его женой ты тоже спал?

– Не знаю! – прорыдал конец. – Я много с кем спал…

* * *

– Что он творит?

– Эстас! Очнись!

– Опомнись!

Однако боевик не обратил никакого внимания на вопли подельников и продолжил увлечённо палить по дальнему углу холла, где среди столиков, диванчиков и кресел залегли девушка и лысый, разряженный, как попугай, толстячок невысокого роста.

– Он спятил? – изумился Бшезик.

– Похоже на помешательство, – подтвердил Полубшезик.

– Что делать? – Салас посмотрел на старшего.

«Пристрелить свихнувшегося бойца? Оглушить? А потом тащить за собой? Или пристрелить?»

Будь они с Эстасом вдвоём, Лебененко ни секунды не сомневался бы в своих действиях, однако присутствие подчинённых немного путало карты: террористам может не понравиться излишне радикальное решение вопроса. Особенно Саласу, который был дружен с обезумевшим бойцом.

Драгоценные секунды таяли, решения не было, к тому же оставался ещё один «львёнок»…

– Леба! – Появление евроафриканца, назначенного куратором операции, бывший русский воспринял с огромным облегчением. – Леба!

– Брат! – радостно поприветствовал террорист слегка пошатывающегося Стива. – Двое готовы, третий куда-то пропал, Эстас спятил…