Катя чувствовала на себе тоскливый взгляд Вильяма, но глазот карты не отрывала и быстро двигалась по тоннелю.

Атанасиос, вопреки данному отцу слову не злить беса, болталужасно много. И зачастую это были упреки в адрес девушки. Вот и сейчас он безвсякого стеснения высказал что думал:

— Не пускать ее и все дела!

Катя обожгла его яростным взглядом, процедив:

— Попробуй. — И чуть тише прибавила: — Как же вы все мненадоели!

Сейчас, помимо Лайонела, ей хотелось увидеть только односущество на этом свете — Йоро. Он всегда поддерживал ее, рядом с ним было такхорошо, спокойно и по-домашнему уютно. — Она покосилась на плетущуюся позади вгрязном платье Киру и подумала: «Он бы не одобрил моего обращения с ней». Нотут же себя одернула. Она не понимала: зачем девчонке дан дар, если она нехочет им пользоваться?

Около часа все четверо передвигались молча, пока перед нимине появилось сразу семь коридоров.

— И куда нам? — осведомилась Катя у Атанасиоса.

Юнец передернул плечами.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я возьму тебя за руку идобровольно ответу к ягуару?

Вильям вздохнул.

— Нам нужен третий коридор, он ведет в подземный Париж.

Девушка посмотрела на него с благодарностью и обратилась кКире:

— Ты знаешь, где сейчас Йоро?

— Да, — тихо ответила девочка, глядя в землю, — он ждет насв Париже.

Катя хотела попросить, чтобы та на нее не обижалась занедавнюю резкость, но не нашла в себе силы признать ошибочность своегоповедения. Во что бы то ни стало ей было необходимо снова увидеть Лайонела итерпеть тайны девчонки, предвидящей будущее, она не собиралась.

Вскоре тоннель номер три привел их в пещеру с высокимисводами, сверху донизу вымощенную булыжниками. Отсюда вело больше двадцатиходов в разные стороны. Катя растерялась, но Вильям указал на один изкоридоров, и они продолжили путь.

Покорность, с которой он принял ее желание вновь увидеться сЛайонелом, одновременно вызывало у нее раздражение, жалось и чувство вины.Иногда у нее складывалось впечатление, что ее ангел решил абсолютно во всем ейпотакать. И несмотря на удобство такого положения, в ее глазах чести ему это неделало.

Подземный Париж даже отдаленно не напоминал богатый,ослепительный Тартарус. Система ходов тут походила на узкие мощеные городскиеулочки и явно выполняла лишь одну функцию — возможность быстрого передвижения вдневные часы. На пути встречалось множество железных дверей, оснащенныхзвонками. Парижане с легкостью могли навещать друг друга, не выходя на улицу.

— Как удобно! — проходя мимо очередной двери, восхитиласьКатя. — Почему в Петербурге не предусмотрены такие переходы?

— Предусмотрены, — возразил Вильям. — Но у нас они немногодругие.

Ей и хотелось бы вдаться в подробности, но молодой человекостановился перед темно-зеленой дверью и нажал на звонок.

— Кто тут живет? — обеспокоилась девушка.

— Первая женщина Парижа — мадам Талилу. Единственная, с кемя хорошо знаком и поддерживаю связь. Или у тебя есть на примете другиекандидатуры?

Дверь отворила служанка, одетая в темно-синее платье, белыйпередник и того же цвета чепец.

— Я доложу, — сразу перешла девушка на русский, теплоулыбаясь Вильяму.

— Мерси, — сказал тот, пропуская Катю вперед.

Вслед за служанкой девушка стала подниматься по узкойкаменной лестнице, размышляя о том, что нужно срочно выучить какой-нибудь язык.Насколько она знала, вампиры были обязаны знать все. Когда Лайонел впервые обэтом упомянул, подобное правило ее страшно возмутило. Она не преминулавысказать свое мнение, на что Лайонел дал ей Библию — Книгу Бытия и заставилчитать первые девять стихов одиннадцатой главы — предание о Вавилонской башне.Девушка улыбнулась, вспомнив, как злилась на него. Меньше всего на свете, втретий день своего существования в обличие вампира, ей хотелось читать библию.А после еще и рассказывать, как в школе у доски, почему же каждый вампир обязанзнать все языки. Одно девушку радовало тогда — строить башню им не придется. Ивсе мучения лишь ради дня Искупления, когда вампиры всего мира объединятся.

В доме, в просторной светлой комнате, куда привели гостей,служанка указала на мягкие кожаные диванчики. Между ними располагался столик сгазетами и журналами. Одна из газет — «Питерское Зазеркалье» живозаинтересовала девушку. Катя буквально вырвала ее из-под разноцветного глянца.На первой полосе под заголовком: «Удачная охота» был размещен портрет Лайонела,сидящего на коне посреди леса. На руках у него висело тело молодой обнаженнойженщины с разорванным горлом.

— Ягуар времени не теряет, — неодобрительно прокомментировалТане, но в его желтых глазах промелькнула зависть, смешанная с восхищением.

При виде любимого лица Катя почувствовала, как части ееразбитого сердца с неимоверной силой, точно магниты, потянулись друг к другу.

Двойные двери распахнулись, и вошла красивая элегантнаяЖенщина, одетая в коричневое бархатное платье, достигающее колен. Изящную шеюукрашала нитка жемчуга, черные волосы с игривыми кудряшками завивались вокругушей.

— Вильям! — засияла улыбка на ее лице. Мадам Талилуподставила щеку для поцелуя, после чего взгляд ее каре-зеленых глаз скользнулпо всем остальным гостям. Атанасиос с Кирой ее не заинтересовали, а на Катю онасмотрела так долго, что девушка рассердилась.

Но хозяйка как будто уловила волну негатива заранее и успелаее предотвратить, воскликнув:

— Екатерина, так вот вы какая! И прошу, не удивляйтесь моемулюбопытству, ведь вас мечтает увидеть каждая парижанка!

Девушка удивленно хмыкнула:

— Новости о том, кто я, так быстро расползлись по городам?

Мадам Талилу улыбнулась.

— Ну конечно, милая! Как же иначе? По Лайонелу векамибезнадежно вздыхают женщины, не только петербурженки. А ваша поразительнаяистория любви взбудоражила весь мир! Союз между уважаемым влиятельный вампироми человеком — это немыслимо! Среди простовампирья еще куда ни шло, может быть,где-то на краю света, но в наших кругах вот так дерзко, ломая многовековыеустои, — никогда!

— Ах-х, — только и смогла выдохнуть девушка. А она-то чутьне проговорилась про своего беса, решив, что интерес к ней вызван именно этим.

Хозяйка взяла ее за руки и, не переставая придирчиворазглядывать, сообщила:

— История о безжалостном ягуаре и его девочке уже облетелапланету, затаив дыхание, все ждут продолжения! Моя дорогая, мы свидетелирождения новой легенды.

— Не понимаю, почему это так важно, — пожала плечами Катя.