— Слушай, тебе так идет белый цвет! — мама ходила кругами вокруг Насти в просторной примерочной свадебного салона, и, приложив ладонь к левой половине груди, не скупилась, засыпая девушку комплиментами. — Ты настоящая принцесса! С ума сойти! Глеб, когда тебя увидит в нем, в обморок упадет!

Настя лишь рассеянно кивала на её восторженные возгласы, глядя на свое отражение в зеркале равнодушным взглядом.

— Ну, ты чего потерянная такая, Насть? — в конце концов, вздохнула мать, потеряв надежду растормошить девушку своими словами. — У тебя свадьба через неделю, а на тебе лица нет.

— Все в порядке, мам, — опомнившись, поспешила улыбнуться ей Настя. — Не обращай внимания. Просто погода такая…

Они обе покосились на большое окно, за которым открывался унылый вид на их серый помрачневший город. Снаружи вот уже несколько дней над ним нависало свинцовое небо, и как из ведра поливал дождь, превращая улицы и дороги в смесь бурых потоков и грязное месиво.

— Да ладно тебе, погода, — женщина тяжело вздохнула, подошла ближе и взяла обе ладошки дочери в свои руки, слегка сжав их. — Я же вижу, что ты уже какую неделю сама не своя ходишь. Как только с датой определились… Ты сомневаешься, да? Еще не поздно ведь передумать, Насть.

— Я не сомневаюсь. И не передумаю. Не беспокойся, мама, — твердо произнесла девушка, посмотрев ей в глаза.

— Ты все еще любишь его, да? Того Сашу?

Настя прикрыла веки, чувствуя, как в омертвевшей душе начинают кровоточить страшные раны. Ну вот зачем она опять начинает этот разговор…

— Мама, не надо… Я ведь просила тебя. Не произноси больше никогда при мне это имя.

— Может, все же расскажешь мне, что он натворил той ночью? — ласково предложила ей женщина, проигнорировав напрочь просьбу. — Станет легче, доченька…

Настя открыла глаза и вперила в мать ледяной взгляд. Обычно этого было достаточно, чтобы все вопросы у неё тут же иссякли, но на этот раз почему-то не сработало. Мама была настроена решительно, как никогда.

— Хорошо, дочь, — устало выдохнула она, стойко выдерживая её взгляд, и отвечая почти таким же строгим. — Мы закроем эту тему, но только скажи мне одно. Ты ведь замуж не назло ему выходишь?

Девушка истерично усмехнулась, и закрыла ладошкой рот, едва сдержавшись, чтобы не рассмеяться ей в лицо безумным смехом.

В ту ночь, когда Шумилов приказал избить Сашу на её глазах, и Настя вернулась домой гораздо позже обещанного, вся опухшая от слез, оба её родителя единогласно решили, что это Саша довел её до такого состояния. Отец тут же начал грозиться, что достанет его из-под земли и переломает все ноги, но быстро передумал, когда дочь кинулась на него с кулаками за это.

Когда на следующий день девушка без единого слова против согласилась пойти на свидание с папиным новым знакомым, молодым и перспективным бизнесменом Шумиловым, они и вовсе решили, что Саша изменил ей. А иначе почему еще она вдруг так охотно стала принимать знаки внимания этого молодого человека? Если не в отместку бывшему парню?

К сожалению, или к счастью, правда была слишком изощренно-ужасной, чтобы родители смогли догадаться или хотя бы предположить истинные причины поведения дочери. Отец, к слову, не особенно-то и заморачивался. Скорее наоборот, был только рад такому развитию событий. А мама все пыталась вытянуть дочь на откровенный разговор, но ей ни разу так и не удалось это сделать.

— Мам, ты даже не представляешь, насколько далека сейчас от истины, — пространно произнесла девушка, глядя сквозь неё. — Я ведь уже говорила, что выхожу за Глеба, потому что полюбила его? Что ещё тебе от меня нужно?

— Ты не похожа на влюблённую девушку, Настя, — отрезала мать, и недовольно поджала губы.

— Что ты хочешь от меня? Чтобы я скакала и верещала от радости? — резким тоном поинтересовалась Настя, раздражаясь.

Мама сделала глубокий вздох, очевидно собираясь что-то ответить, но произнести ничего не успела. Распахнулась дверь, и в примерочную вошёл Шумилов собственной персоной. Как и обычно, безупречный, одетый с иголочки, и в сопровождении своего верного телохранителя Кеши.

— Глеб, что ты здесь делаешь?! — тут же переключила на него своё внимание мама. — Нельзя, чтобы до свадьбы жених видел невесту в свадебном платье, это плохая примета!

— Вечер добрый, Светлана Валерьевна, — невозмутимо отозвался бандит с вежливой улыбкой на губах. — Не стоит придавать такое значение приметам. Я в них не верю.

— А зря, — с укором произнесла женщина, смеряя его недовольным взглядом. — И все равно, не нужно было сюда приезжать. Разве не здорово увидеть свою невесту в белом впервые в день свадьбы? Это же воспоминания на всю жизнь!

Бандит ничего не ответил, лишь перевёл взгляд на Настю, рассматривая её с пристальным интересом, словно диковинную бабочку под стеклом. Девушка же встретила взгляд своего жениха с холодным презрением. Но уже через секунду опомнилась и нацепила на лицо приветливую маску — мама и без того подозревает неладное.

— Боюсь, что я далёк от романтики, Светлана Валерьевна, — не сводя взгляда с Насти, заметил Шумилов.

Не спеша приблизившись к девушке и стянув её за руку с подиума, бандит ещё несколько секунд изучал изящное белое платье критичным взглядом с близкого расстояния. И, судя по всему, остался доволен. Кивнул, притянул девушку к себе ещё ближе, и не обращая внимания ни на присутствие Светланы Валерьевна, ни на её молчаливый протест, довольно откровенно поцеловал в губы.

— Что ж, ладно. Я, пожалуй, поеду, — деловито произнесла женщина. — У меня ещё много дел сегодня. Вы же тут справитесь без меня?

Настя безошибочно уловила раздражение в её тоне, и разозлилась на себя. Она должна лучше играть влюблённую в её присутствии.

— Мы можем подбросить вас домой, Светлана Валерьевна, — любезно предложил бандит, разорвав поцелуй.

Настя незаметно поморщилась. Как же её раздражало его показное благородство.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не нужно, спасибо, — сухо отозвалась мама. — Мне удобнее на такси.

— Как скажете.

Светлана Валерьевна торопливо подошла к дочери, бесцеремонно оттеснив от неё Шумилова, обняла, и несколько раз чмокнула в щеку.