наконец, стал человеком, Чарли смог заняться его ранами. Со стилетом было сложнее всего – стоило вытащить его, как кровь чуть ли не фонтаном ударила, пришлось сильно повозиться… К счастью, мы справились. Он отдыхает сейчас под присмотром Чарли… И, кстати, пришел его отец.

– Тьери здесь? – Эрик, удивленно сдвинув брови, переглянулся с братьями, – Он, конечно, говорил, что подойдет, но, говоря начистоту, я уже успел забыть об этом… Что ж, может, оно и к лучшему. Нам тоже есть, что обсудить и с ним… – он глубоко вздохнул, – И с Паоло, и с Марко, да и со всеми вами. Пойдемте в гостиную… Анри, – молодой граф быстро улыбнулся сыну, – Проводи маму.

Девушка, просияв, поднялась с корточек и, сжав руку сына, шагнула, было, в сторону гостиной, когда брат внезапно остановил ее.

– Подожди-ка… А где кулон? – он, хмурясь, перевел взгляд на ее запястье и насторожился еще больше, – И браслет… Татьяна, неужели?..

– Позже, Андре, позже, – Альберт, прекрасно понимая, что беседовать в холле о таких вещах несколько не комильфо, аккуратно, чтобы самому не испачкаться в крови, повернул сына лицом к гостиной, – Пойди приведи себя в порядок, и возвращайся. Мы все расскажем тебе, вот только… Полагаю, Ричарду лучше пройти к Дэйву. Чарли проследит, чтобы он не бросался на грудь раненому другу со слезами, и расскажет более или менее подробно о его состоянии здоровья.

Оборотень, не в силах сейчас оспаривать слова мастера, совпадающие с его собственными желаниями, быстро кивнул и, не медля ни секунды, направился прочь, стремясь скорее увидеть пострадавшего друга.

Оставшиеся в холле люди, ничего не говоря, лишь проводили его понимающими взглядами. Ни для кого из них не было секретом, насколько Ричард привязан к Дэйву, и Людовик порою даже немного ревновал, чувствуя, что в сердце оборотня они с хранителем памяти делят одну планку на двоих – обоих их Лэрд воспринимал практически как своих сыновей.

Возле комнаты Дэйва, ставшей сейчас почти больничной палатой, обнаружился Тьери, который, увидев приближающегося быстрым шагом и едва ли не бегущего мужчину, сочувственно вздохнул и, сделав шаг в сторону от двери, приглашающе указал на нее.

Ричард даже не заметил его. Он распахнул дверь комнаты, замирая на несколько секунд на пороге и, увидев лежащего на кровати, перебинтованного едва ли не до состояния мумии, с кое-где выступившими на белой марле кровавыми пятнами, друга, приглушенно охнул, сжимая рукой собственное горло. Чувство вины, бессмысленное, но неимоверно сильное затопило его с головой, удушающая волна гнева, ненависти к бывшему другу, так страшно ранившему друга настоящего поднялась в его душе.

Чарли, сидящий на стуле возле кровати и пристально следящий за своим пациентом, не оставляющий его ни на миг, услышав, что кто-то пришел, обернулся и, кивнув оборотню, поднялся на ноги, уступая стул ему.

Ричард метнулся вперед, практически падая на предоставленное сидение и осторожно касаясь руки раненного друга. Никогда еще он так не переживал за него, никогда так не боялся, как сейчас.

– Дэйв… – сорвался с его губ приглушенный, хриплый вздох.

Хранитель памяти, лежащий с закрытыми глазами, немного запрокинув голову, с видимым трудом приподнял веки. На губах его отразилась слабая, бледная улыбка.

– Ричард… – с трудом пролепетал он и, кое-как вздохнув, снова закрыл глаза, – Прости… меня… не смог… он силен… справиться…

– Замолчи! – оборотень нахмурился, чуть сжимая руку друга, – Не смей извиняться за его подлость! Дэйв, я клянусь, я найду его, я… я поквитаюсь с ним за тебя, обещаю, я!..

– Ричард, – Чарли, профессионально-спокойный, хладнокровный и серьезный, сдвинул брови, – Стилет, который я вытащил из-под его лопатки, сделан из серебра. Виктор умеет охотиться на оборотней и убивать их, можешь мне поверить, а с учетом твоих же слов о его к тебе ненависти…

– Но не могу же я оставить это просто так! – Ричард рывком обернулся, гневно взирая на врача, – Мы встретили его в лесу, и Эрику удалось пробить плечо этой твари, но этого мало! За то, что он сделал с Дэйвом… Дьявол, так вот чья в лесу была кровь!

– Он… – Дэйв, сделав над собою почти нечеловеческое усилие, снова открыл глаза, – Обманул… привязал… пытал… Я… вырвался… сюда… добрался… трудно…

– Постарайся поменьше говорить, – Чарльз, отслеживающий каждое движение пациента, погрозил ему пальцем, – Расскажешь обо всем, когда немного придешь в себя. Отец дал тебе снадобье, оно поможет тебе быстро восстановить силы, но нужно отдыхать, Дэйв. Если не будешь отдыхать, результата не будет.

Ричард, заволновавшись, поднялся на ноги.

– Я сейчас уйду, не буду больше тревожить его. Поговорим с тобой в коридоре, хорошо? – он обеспокоенно нахмурился в сторону доктора. Тот спокойно кивнул. Оставить пациента в одиночестве, пока тот будет спать, Чарли мог себе позволить, тем более, что делать этого надолго не планировал.

– Отдыхай, Дэйв, – оборотень глубоко вздохнул и, шагнув к кровати раненного, осторожно провел ладонью по его волосам, – Отдыхай, набирайся сил… Я приду еще, не переживай. И не вини себя ни в чем, договорились?

– Ричард, – экс-пират красноречиво распахнул дверь комнаты, указывая на нее. Пора было оставить больного, дать ему отдохнуть, пора было прекратить утомлять его досужими разговорами, и мужчина понимал это. Он закусил губу и, кивнув, еще раз бросил быстрый взгляд на своего пострадавшего друга, затем разворачиваясь и резко покидая его комнату.

Чарльз последовал за ним.

В коридоре по-прежнему стоял Тьери, от которого беседа возле постели Дэйва не осталась секретом и, который, увидев мрачного оборотня, поторопился тоже внести свою лепту в общую беседу.

– Чарли прав, Ричард, – Виктор де Нормонд умеет обращаться с оружием, причем на редкость искусно. Не ищи с ним встречи, это не приведет ни к чему хорошему.

– А вы в меня, как я вижу, верите, – баронет скривился, сжимая кулаки, – Я не могу оставить это вот так, пойми же ты! Вик был моим другом несколько лет, я любил его, как брата, думал, что наша дружба переживет века… Даже тогда, когда Чес говорил мне, будто Вик явился к Рейниру, дабы найти способ меня убить, я не верил, я думал, он лжет… но он не лгал. Теперь я вижу – ненависть Виктора ко мне сильна до такой степени, что он готов убить даже человека, спасавшего меня на протяжении долгих веков, человека, делившего со мной жизнь, помогавшего во всем! Моего самого лучшего, самого близкого друга, как я могу простить ему это?! Мне известно, что Дэйв должен жить столько же, сколько живу и я, но… ведь больше он не хранит мои воспоминания, он свободен и эта связь могла