Хотя, говоря начистоту, я бы тоже присоединился к вам.

– После бессонной-то ночи? – Людовик, отчаянно зевающий и не могущий даже толком пошутить, скептически фыркнул, – Вот дядя, шутник из тебя плохой, честное слово. Надо же реально оценивать свои возможности, распределять силы…

– Луи, – мастер быстро улыбнулся, переводя взгляд со старшего своего племянника на младшего, – Иди спать. Ты с ног валишься, и это неудивительно – ночь была трудной, нам пришлось много работать. Но я привык к такому режиму, а силы мои восстановились более, чем сполна, и сейчас я вполне бодр и готов к бою. Нужно только позвать Ричарда… – он нахмурился, – И постараться убедить его не убивать Виктора.

Людовик, услышав последние слова, усмехнулся и с сомнением покачал головой.

– За Дэйва дядя порвет любого, можешь мне поверить. Мне иногда кажется, что он его любит даже больше, чем меня… – здесь молодой маг немного надулся: подобные подозрения ему никогда не были приятны, заставляя испытывать обиду, – В любом случае, если вы возьмете его с собой, можете быть уверены – от Вика де Нормонда не останется ни рожек, ни ножек. Ни стилетов. Кстати, стилетов-то тоже надо бы поостеречься, Эрик – они не только хранителей памяти и оборотней ранить способны. Людям серебро тоже вредно, особенно когда вонзается в сердце.

– Я буду осторожен, – молодой граф быстро, благодарно улыбнулся, – А сейчас, Луи, дядя прав – ступай спать. Я вижу, что ты измучен, и я, да мы все, благодарны тебе за то, что ты с такой самоотдачей готовил это средство… Но сейчас отдохни. В конце концов, ты ведь тоже человек, такой же, как и я.

– Разве что жить буду значительно больше, – поддакнул юноша, – Кстати, пользуясь случаем, я еще раз напоминаю о своем предложении – мы с дядей запросто приготовим для вас средство, которое продлит вашу с Татьяной жизнь на века.

Альберт хотел, было, что-то сказать, однако, Эрик уверенно остановил его жестом.

– Мы подумаем, – спокойно отозвался он, опуская руку.

…

Ричард был взбешен. Ричард был в ярости, и абсолютно не желал контролировать своих эмоций. Предложение поохотиться на Виктора, полученное из уст старшего племянника, было принято гневливым оборотнем с радостью, желание стереть мерзавца, едва не убившего Дэйва, с лица земли, рвалось наружу, и двум его соратникам, да и прочим друзьям пришлось долго успокаивать мужчину, убеждая его хоть немного сдержать пыл.

– Я не смогу просто связать его! – оборотень, кипя праведным негодованием, топнул ногой, – Я убью его, к чертовой матери убью, клянусь, сколько бы раз он не был бессмертен! Я не прощу ему ни одной раны Дэйва, я отомщу, я должен…

– Ричард! – Татьяна, которая в последнее время разговорами о мести была сыта по горло, нахмурилась, дергая друга за рукав, – Опомнись! Что ты несешь? Анхель мстит всем нам непонятно за что, Чеслав до сих пор не может простить Вику построенный замок и мстит за это, а ты теперь будешь мстить за Дэйва? Хватит уже мести, я уже не могу даже слышать о ней! Сколько можно?!

Лэрд, на которого девушка всегда влияла очень положительно, резко выдохнул через нос, против воли беря себя в руки и, сделав медленный, нарочито неспешный вдох, нахмурился.

– Хорошо, – выдавил он, – Ладно! Я не стану убивать его… пока. Но глаз я с него не спущу, и дружеского отношения к нему от меня не ждите! Я… я ненавижу этого подонка, ненавижу его за то, каким он стал!

– Ричард! – Альберт сдвинул брови, – Возьми себя в руки. Я хотел взять тебя с нами только потому, что Виктор для тебя не чужой человек, но, клянусь, если ты не успокоишься, я лучше попрошу Венсена.

– А я готов, – хранитель памяти, тоже присутствующий при этом жарком споре, согласно кивнул, – И я буду даже полезнее, потому что не обременен эмоциями.

– Схватить его должен я, – оборотень упрямо сжал губы, стискивая кулаки, – Только я и никто другой, и именно потому, что эмоциями я, как ты выражаешься, обременен. Виктор де Нормонд еще узнает, каков может быть Ренард Ламберт, если его разозлить… – обычно темная, черная радужка его глаз пожелтела.

Девушка негромко вздохнула. Таким злым Ричарда ей еще не доводилось видеть, не доводилось слышать, как он называет сам себя прежним именем. Судя по всему, на этот раз баронет и в самом деле был взбешен, и успокаивать его практически не имело смысла – ненависть Рене к Вику казалась застарелой, чудилось, шла откуда-то из глубины веков, и Татьяне даже подумалось, что она является лишь отражением ненависти Виктора к нему.

– Вперед… – глухо произнес он, первым направляясь к выходу из замка, и в голосе его прозвучали отдаленные раскаты грома.

Роман, вышедший в холл проводить соратников в долгий путь, несколько секунд смотрел дяде вслед, а затем со вздохом покачал головой.

– Чувствую, несладко Виктору де Нормонду сегодня придется… Вы уж там песика за поводок придержите, а то ведь он нас совсем без предка оставит!

Эрик тонко улыбнулся и, кивнув названному дяде, вместе с ним отправился к дверям.

Охота на вораса, на Виктора Базиля де Нормонда, началась.

Дорога теперь была известна, и помнили ее все трое охотников, уверенно шагающие по направлению к полузаброшенному поместью недалеко от замка.

– В прошлый раз мы его встретили там… – Ричард недовольно мотнул головой, – Где он пытал Дэйва. Думаете, в этот тоже нужно ловить именно там? Кстати, мы не взяли веревку, – последняя фраза, совершенно не вписывающаяся в общий мрачный тон оборотня, прозвучала откровенно удивленно – Лэрд явно не понимал, каким образом они допустили такой промах и едва ли не был готов вернуться.

– Брать веревку, когда идешь в компании мага, друг мой, по меньше мере, глупо, – Альберт тонко улыбнулся, – Когда придет время, веревки появятся и Виктор де Нормонд будет опутан ими… Главное успеть вколоть средство до того, как он обратится.

– А обращаются ворасы мгновенно, – Эрик вздохнул, всматриваясь в траву вокруг, – Я постараюсь заговорить его, и… очень надеюсь, что сейчас он нас не слышит.

– Слышал бы – появился бы незамедлительно, – оборотень мимолетно поморщился, – Эти твари, они такие… не способны себя в руках держать, им бы все только высказаться. Наверняка бы вылез поиздеваться!

– Ричард, мы просили тебя держать себя в руках, – мастер, чуть сдвинув брови, покачал головой, – Мы не увеселительную прогулку предпринимаем, это серьезная необходимость, и эмоции здесь только мешают.

– А если я не буду злиться, не смогу справиться с ним, – Лэрд пожал плечами и, внезапно остановившись, сглотнул, – Вон… Следы крови