Я не знаю, как буду жить без своих Лилит и Кирстен - черт, я даже больше не злюсь на нее. Не знаю, как буду жить без «Связи с солнцем» - куда парни без меня, куда я без них? Не знаю, как буду жить без Дастина Лестерса, человека, которого я... полюбила?

Я лежу на боку, смотрю в белую стену и думаю о Лестерсе.

Мне вспоминаются его горящие глаза, сильные руки, ласковые губы. Его слова и прикосновения. И ментоловые сигареты, которые он обожает. Наша история началась так нелепо, что сейчас мне просто смешно - я бы смеялась, если могла, честно. Сначала мы возненавидели друг друга - я не сразу разглядела за маской знаменитости настоящего Дастина, а он не сразу узнал настоящую меня. Сейчас мы только-только начали это делать, и мне казалось, что будущее - за нами. Но все получилось иначе. Будущее - за чьими-то деньгами. Теперь наша история закончится - на моем внезапном уходе.

Я крепче сжимаю подушку. Интересно, когда я уйду, Дастин будет скучать? Будет вспоминать меня? А сожалеть, что ничего не вышло?..

Я буду. Это сожаление останется со мной на всю жизнь. Но я буду надеяться, что у Дастина все будет хорошо.

Стоящий на зарядке телефон разрывается от звонков - это Дастин. Я отключаю звук - не знаю, что скажу ему по телефону. Мне страшно слышать его голос.

Я все-таки забываюсь тревожным сном на несколько часов, а потом вдруг распахиваю глаза, понимая, что снова должна ехать в медицинский центр. Дома так никого и нет. Кирстен все еще обижена, а Лилит либо на работе, либо пропадает с Октавием, от которого ей сносит крышу. Я одеваюсь: черная футболка, черные джинсы, черные кеды, затягиваю волосы в высокий хвост, вставляю в уши наушники, чтобы не слышать этот мир, и ухожу. Дастин звонит и пишет, но я игнорирую его. В общем чате я вижу сообщения о том, что Чета избили. Моя первая реакция - испуг, потому что я понимаю, что не выдержу, если и с ним что-то случится. Но оказывается, что у Чета сломано ребро - ничего серьезного, если, конечно, не считать ссадин, шишек и синяков. Кто это сделал, я не понимаю до тех пор, пока Нейтан не пишет, что во всем виновата девушка Чета, та, которую он скрывал. Нейтан уверен, что это из-за нее. Они начинают ругаться, а я выхожу из беседы.

Через два часа я во второй раз за сутки попадаю в больницу, но уже не в отделение экстренной хирургической медицины, а в отделение инверсивной терапии - и Мэг, и Эш находятся там под наблюдением докторов и мониторов. Миссис Мунлайт сдержала свое слово - счета за операции покрыты, что безумно удивляет миссис Коэн, которая все еще находится на работе. Она уставшая, но ее улыбка все такая же теплая и сочувствующая.

- Где ты взяла их, милая? - осторожно спрашивает социальный работник.

- Одолжила, - отвечаю я. - У богатой родственницы.

- Я думала, у тебя никого больше нет.

- Я тоже, - фальшиво улыбаюсь я. - Но чудеса бывают. Вы верите в чудеса?

- Верю, - отвечает миссис Коэн. Она все еще настороженно смотрит на меня. Может быть, думает, что я украла эти деньги. Или заработала нечестным путем.

- Как думаете, когда Мэган выйдет из комы? - спрашиваю я.

- Ох, милая, это одному богу известно, - вздыхает она. - Но тебе лучше поговорить об этом не со мной, а с доктором. - Сейчас он в операционной, но в конце смены найдет для тебя время. Сегодня ты можешь увидеться со своей тетей. Знаешь, когда человек в таком состоянии, важно, чтобы кто-то из близких был рядом и поддержал. Я верю - они все слышат и понимают. Твоя поддержка очень нужна.

- Спасибо. А когда я смогу увидеться с братом?

Миссис Коэн отводит глаза. Я начинаю нервничать.

- Что случилось? Что произошло? - спрашиваю я севшим голосом.

- Перед твоим приездом его вновь увезли в операционную, - говорит миссис Коэн. - У него было внутреннее кровотечение. Не волнуйся, кровотечение удалось остановить, но сейчас Эштан в послеоперационной палате.

Она отводит меня в палату реанимации и интенсивной терапии - для этого мы обе надеваем бахилы, невесомые одноразовые халаты, смешные шапочки и маски. Это странное место - тут множество кроватей, и у каждой есть свои мониторы, которые позволяют осуществлять постоянный контроль показателей жизнедеятельности. Напротив кроватей, каждая из которых занята, - стол медицинских сестер, а рядом с ним стоит тележка для неотложной помощи. Я думала, что здесь должна царить тишина, но я слышу множество звуков, которые издают приборы, а еще - голоса. И это почему-то придает мне сил. Жизнь состоит из звуков, а тишина - песня смерти.

Миссис Коэн ведет меня к кровати, на которой лежит Мэг. Ее глаза закрыты - под ними глубокие тени, кожа - белее мела. К ней подключены респиратор и множество непонятных трубочек, голова обмотана бинтом. Я смотрю на тетю Мэг и не узнаю ее - она кажется маленькой, хрупкой и беззащитной. Мне дают стул, и я сажусь рядом, несмело беру ее за руку и молча прошу, чтобы она держалась. Наверное, я должна плакать, но слез нет - пустота все еще держится за меня. А возможно, пустота - это я.

- Все будет хорошо, - с трудом размыкаю я губы. - Мэг, все будет хорошо. Я обо всем позаботилась. Достала деньги. Тебе и Эшу ни о чем не надо волноваться. У вас будет лучшее лечение. Просто приди в себя, хорошо? Эш скоро очнется и расстроится, если ты будешь спать. Поэтому обязательно открой глаза, слышишь, Мэган?

Я надеюсь на то, что она слышит меня, и крепче сжимаю ее ладонь.

Резкий звук заставляет меня вздрогнуть и обернуться - это пищит монитор, подключенный к одному из пациентов. Медсестры тут же оказываются рядом, пытаясь понять, в чем дело - его жизненные показатели падают. Включается громкая связь - от нее у меня мурашки бегут по телу, и почти тут же появляется дежурный доктор, который начинает осмотр. Меня выводят из палаты - я даже толком не успеваю попрощаться с Мэган. А того пациента срочно увозят в операционную. Я не знаю, кто это, но мысленно желаю этому человеку выкарабкаться. Люди должны жить.

Затем я сижу в комнате ожидания - уже в другой, общей. И миссис Коэн со мной. Она рассказывает мне о том, какие операции понадобятся Эштану, когда ему станет лучше - лечение будет долгим, как и реабилитация. Теперь я знаю, что смогу обеспечить их брату - вопрос с деньгами решен. Что касается Мэг, нужно ждать, когда она очнется. Она может пробыть в таком состоянии долго - от нескольких дней до нескольких месяцев. Но чем быстрее очнется, тем лучше. Социальный работник очень добра со мной, ее спокойный голос успокаивает меня, и я благодарна миссис Коэн за эту теплоту - уже в который раз. Я приехала сюда рано утром, сейчас - поздний вечер, но мне кажется, что мы знакомы целую вечность.

- Почему вы не идете домой? - спрашиваю я, понимая, как она устала.

- Не могу бросить пациентов и их семьи, - отвечает миссис Коэн.

- А у вас есть семья?

- Есть, - улыбается она. - Мой сын женился пару лет назад. Они живут неподалеку от моего дома.

- Наверное, вы редко видитесь?