– Денов! – Зимин сделал шаг вперед. – Чего ты хочешь? Скажи!

– Отдайте Лешку старикам! – крикнул Иван. – Матери! Батя, охотника из него делай, а не зверя! Прошу тебя, батя! Если отдадут, пусть мама воспитывает!

– Слово даю перед всеми! – громко отозвался Афанасий Семенович. – Прости, сын! – Опустив голову, он медленно пошел назад. Народ, расступившись перед ним, молчал.

– Хоть что-то полезное в этой ситуации, – пробормотал Савельев.

Иван, прикрываясь женой и держа ствол обреза у ее горла и лезвие ножа справа на шее, медленно начал спускаться к разбитому взрывом льду.

– Как по заказу сделали, – пробормотал Савельев. – Выясни, по чьей подсказке взорвали лед, – приказал он Лебедеву.

– Есть! – кивнул и побежал назад.

– Думаешь, не случайно? – тихо спросил Зимин.

– Выясним, – ответил Семен Аркадьевич.

– Помогите! – пытаясь вырваться, закричала Наталья. – Он утопит меня! Помогите!..

– Еще слово, и башку отрежу! – предупредил Иван. – Я же люблю тебя, Натка. Просто в ледяной купели смоем грех, и все.

– Не обманешь?

– Когда я тебя обманывал? – спросил он, пятясь к покрытой тонкой коркой льда большой полынье.

– Никогда. Ты правда не убьешь меня, Ванечка?

– Если б хотел, уже убил бы.

– Финита ля комедия, – кивнул Савельев. – Водолазов вызывать бесполезно, глубоко и течение быстрое. По весне всплывут где-то у Ручейников.

Иван, почувствовав, что вот-вот войдет в воду, остановился.

– Я никогда тебя не обманывал, – вздохнул он. – И не убью тебя, но ты утонешь.

Наталья изо всех сил пыталась вырваться. Иван дернулся назад и вместе с женой рухнул в воду. Их тела проломили тонкий лед, и оба почти сразу пошли ко дну. К полынье подбежали солдаты. Толпа молчала. Савельев повернулся и пошел к вертолету.

– Что делать, товарищ подполковник? – беспомощно обратился к Зимину старший сержант.

– Никого не подпускать! – отрезал тот.

– Идут, сучары!.. – процедил кто-то.

К берегу медленно, насмешливо улыбаясь, шли Торовы.

– Не достал он их, – негромко проговорил кто-то.

– А Гришка жив? – спросила женщина.

– Готов паскудина! – усмехнулся мужчина.

– Жаль, этих не достал, – заметил кто-то басом.

– Кому там неймется? – Олег оглядел толпу. Все молчали. – Как моська тявкает, а показаться боится.

– Так, господа Торовы, – подошел к ним Зимин, – я за вами.

– А в чем дело, товарищ подполковник? – испуганно спросил Василий.

– Нас оклеветали, – тут же забормотал Олег. – Мы…

– Ведите их в вертолет, – кивнул двум солдатам Зимин.

Дядя Лука, предусмотрительно отступив от племянников, быстро пошел назад.

– И этого скоро заберут! – засмеялся кто-то в толпе.

Поселение волкодавов

– Как мне с вами расплатиться? – спросила Ирина.

– Да у нас все есть, молодка, – улыбнулся старик. – Ничего нам не надо.

– Вот только бы таких, как ты, в жены, – высказался кто-то.

– Спасибо вам! – поклонилась Ирина. – Я вас никогда не забуду. А подарок за мной.

– Лучший наш подарочек – это ты, – хохотнул кто-то из охотников. Помахав рукой, Ирина поднялась в вертолет.

Берег реки Оленёк

– Да плевал я на службу! – махнул рукой Журин. – В телохранители пойду, какую-нибудь бизнесвумен охранять.

– Не советую! – усмехнулся Савелий. – Они ж толстенные, собой не загородишь, все одно пулю поймает. Знаешь, капитан, если такие, как ты, будут из армии уходить, значит, армия у нас неправильная. Верно, Дубов? – посмотрел он на прапорщика.

– Абсолютно верно. К нам какие могут быть претензии? Ну сумел Денов в вертолет залезть, проглядели его парни. А если б заметили? Трупов была бы куча. А так все целы и здоровы. Даже с Мишкой, метеорологом, все в порядке. А что Денов эту тварь утопил, так правильно сделал. Я бы на его месте…

– Дубов, – покачал головой Журин, – ответ ведь нам держать придется. Но ты ничего не…

– Командир, – усмехнулся прапорщик, – я все знал и не откажусь от этого. Кстати, проверять вертолет должен был я с парнями.

– Хорош, мужики, – вмешался Савелий. – Давайте по последней на сегодня. Ни хрена вам серьезного не сделает, не имеет права государство такими солдатами раскидываться. А если вы по обиде в криминал полезете? Хана! Так что служите Родине, и дай Бог, чтоб такие, как Денов, больше вам не попадались.

– Еще и хлеще есть, – усмехнулся Журин. – Денов поступил по-мужски. Он мог много крови пролить. В поселке только ранил солдат, а мог уложить. Но неприятности у нас, конечно, будут. – Он протянул руку Савелию. – Пора тебе. Я к тебе как-нибудь обязательно заскочу.

– Если что, пускай и меня вызывают, – сказал Савелий.

Тикси

– Тетя Паша! – раздался громкий крик.

Санитарка, развернувшись, выронила швабру.

– Ирка! – воскликнула она.

– Ирина, что ли? – встрепенулась сидевшая на кровати Войцевского Нина.

Антон выглянул из палаты.

– Ирка! – заорал он, бросаясь к обнимавшимся санитарке и Войцевской.

– Наконец-то! – Нина выскочила из палаты.

– У папы все нормально? – спросила Ирина.

– Более-менее, – ответила тетя Паша. – Савелий звонил. Злой на тебя, страсть Господня. И спасибо тебе, милая! – Опустившись на колени, она схватила руку Ирины.

– Да вы что, – закричала Ирина, – с ума сошли?! Если еще раз так сделаете, я вас больше знать не желаю! Нинка! – посмотрела она на плачущую подругу. – Мяса мне принеси, ужасно мяса хочу! – И быстро пошла к палате отца.

Выселки

– Здравствуйте! – войдя в дом, кивнул Зимин.

Откуда-то издалека доносился безутешный плач Тамары Васильевны. За столом перед бутылкой самогона сидел Афанасий Семенович. В комнату вошел Семен Аркадьевич.

– Савельев? – изумился Денов. – Вот так встреча! Томка! – крикнул он. – Иди-ка глянь, кто явился. Помнишь, я тебе о капитане говорил, который меня не пристрелил, хотя ранен был мной. Вот и явился он по мою душу. Значит, ты этим делом руководил? А Ванька вам, один хрен, не дался!

– Вот что, День-Ночь, – назвал его кличку Савельев, – я тут кое-кого привез. Помнишь слово, данное Ивану?

– И что? – Афанасий налил себе самогона. – Нет более Ваньки, нет сына…

– Зато внук есть! – Отступив, Савельев вывел вперед маленького мальчика. За руку его держала женщина в шубе, из-под которой был виден белый халат.