– Привет.

Я натянуто улыбнулась, потом оглядела кухню.

– У тебя найдется что-нибудь поесть?

Атлас быстро встал.

– Ага, садись. Я сейчас приготовлю.

Я села на диван, пока он суетился в кухне. Телевизор работал, но без звука. Я включила звук и переключила на проигрыватель. У него были записаны несколько шоу, но мое внимание привлекло «Шоу Эллен Дедженерес». Я улыбнулась, нашла одно из последних шоу, которые я не видела, и нажала на «Пуск».

Атлас принес мне тарелку пасты и стакан воды со льдом. Бросив взгляд на экран, он уселся рядом со мной на диван.

Следующие три часа мы смотрели недельный «запас» выпусков. Шесть раз я смеялась в голос. Мне было хорошо, но когда я вышла в ванную, а потом вернулась обратно в гостиную, на меня снова обрушилась тяжесть всего произошедшего.

Я села на диван рядом с Атласом. Он откинулся на спинку, положив ноги на кофейный столик. Я привычно прислонилась к нему, он притянул меня себе на грудь, и мы просто сидели в молчании. Его большой палец гладил мое плечо, и я понимала, что он дает мне понять, что готов слушать, что ему меня жаль. И в первый раз после того, как он забрал меня из квартиры, я почувствовала, что хочу об этом поговорить. Моя голова лежала у него на плече, пальцы теребили шнурок на брюках, которые были мне слишком велики.

– Атлас? – Мой голос был лишь чуть громче шепота. – Прости, что я так рассердилась на тебя тогда в ресторане. Ты был прав. В глубине души я знала, что ты прав, но не хотела в это верить. – Я подняла голову и посмотрела на него с жалкой улыбкой. – Теперь ты можешь мне сказать: «Я же тебе говорил».

Брови Атласа сошлись на переносице, как будто мои слова причинили ему боль.

– Лили, это не то, в чем бы мне хотелось оказаться правым. Я каждый день молился, чтобы я в нем – ошибся.

Я поморщилась: мне не следовало этого ему говорить. Я знала Атласа слишком хорошо, чтобы считать его способным на нечто подобное «я же тебе говорил».

Он сжал мое плечо, нагнулся и поцеловал меня в макушку. Я закрыла глаза, впитывая его знакомую близость. Его запах, его прикосновение, комфорт его объятий. Я никогда не понимала, как человек может быть одновременно крепким, как скала, и при этом успокаивающим. Но Атлас всегда был для меня таким. Как будто он мог выдержать все, но при этом чувствовал ту тяжесть, которую нес другой человек.

Мне не понравилось, что я так до конца и не смогла забыть его, как бы сильно я ни старалась. Я подумала о нашей стычке с Райлом из-за номера телефона Атласа. О ссоре из-за магнита, из-за статьи, о том, что он прочел в моем дневнике, о моей татуировке. Ничего бы не случилось, если бы я забыла об Атласе и выбросила все это. Так я бы ничем не огорчила Райла.

После этой мысли я закрыла лицо руками, огорченная тем, что я попыталась переложить вину за реакцию Райла на себя же, потому что я не забыла Атласа.

Этому не может быть никаких оправданий. Никаких.

Это была просто еще одна волна, которую меня заставили оседлать. Волна абсолютного и наивысшего смятения.

Атлас почувствовал перемену в моем настроении.

– Ты в порядке?

Нет, я не была в порядке.

Я не была в порядке, потому что до этого момента я не осознавала, как мне было больно оттого, что Атлас так за мной и не вернулся. Если бы он вернулся за мной, как обещал, я бы даже не познакомилась с Райлом. И я бы никогда не оказалась в такой ситуации.

Так. Я была совершенно сбита с толку. Неужели я попыталась обвинить Атласа во всем этом?

– Думаю, мне пора идти спать, – негромко сказала я, отстраняясь от Атласа. Я встала, и Атлас тоже встал.

– Завтра меня почти не будет дома, – предупредил он. – Ты будешь здесь, когда я вернусь?

Я дернулась от его вопроса. Разумеется, он хотел, чтобы я собрала мое дерьмо и нашла другое место для ночлега. Что я до сих пор делала в его доме?

– Нет-нет. Я смогу остановиться в отеле, все в порядке. – Я повернулась, чтобы уйти, но его рука легла мне на плечо.

– Лили! – Атлас развернул меня к себе. – Я не просил тебя уйти. Я просто хотел убедиться, что ты будешь здесь к моему возвращению. Я хочу, чтобы ты оставалась столько, сколько тебе нужно.

Его взгляд был искренним, и если бы я не сочла это несколько неподходящим, я бы крепко обняла его. Потому что я не была готова уйти. Еще несколько дней до того, как мне придется решать, каким будет мой следующий шаг.

Я кивнула:

– Завтра мне нужно ненадолго съездить на работу. Но если ты действительно не возражаешь, я бы хотела остаться у тебя еще на несколько дней.

– Я не возражаю, Лили. Я буду только рад.

Я выдавила из себя улыбку и направилась в гостевую спальню. По крайней мере, Атлас предоставил мне буфер на то время, пока меня не вынудят разбираться с моими обстоятельствами.

И хотя в этот момент его присутствие в моей жизни меня смущало, никогда еще я не была так ему благо-дарна.

Дрожащей рукой я коснулась дверной ручки. Никогда раньше мне не было страшно входить в собственный магазин, но я никогда и не была так взвинчена.

Когда я вошла, в помещении было темно, поэтому я включила свет и затаила дыхание. Я медленно прошла в свой кабинет и осторожно толкнула дверь.

Райла нигде не было, и все же он был всюду.

Усевшись за письменный стол, я включила телефон в первый раз после того, как накануне вечером легла спать. Мне хотелось выспаться, не беспокоясь о том, пытается ли Райл со мной связаться или нет.

Экран засветился, у меня было двадцать девять неотвеченных сообщений от Райла. По странной случайности именно в такое количество дверей постучался Райл в прошлом году, прежде чем найти мою квартиру.

Я не знала, плакать мне или смеяться от такой – иронии.

Остаток дня я нервно оглядывалась через плечо и каждый раз смотрела на открывающуюся дверь. Неужели Райл разрушил меня? И избавлюсь ли я когда-нибудь от страха перед ним?

Половина дня прошла без единого звонка от него, я занималась бумажной работой. Алиса позвонила после ланча, и по ее голосу я поняла, что она понятия не имела о нашей с Райлом ссоре. Я дала ей возможность поговорить о ребенке, а потом сделала вид, что пришел посетитель и повесила трубку.

Я планировала уйти после того, как Люси вернется с обеденного перерыва. У нее оставалось еще полчаса.

Три минуты спустя в магазин вошел Райл.

Я была в магазине одна.

Увидев его, я заледенела. Я стояла за прилавком, рука лежала на кассе, потому что рядом был степлер. Я догадывалась, что степлер едва ли сильно повредит рукам нейрохирурга, но я собиралась воспользоваться тем, что оказалось под рукой.