— Да кто ж знал, что ты мучаешься? — улыбнулся ифрит — Криков о помощи я точно не слышал. Скорее наоборот, нечто похожее на мычание амронала.

— Помолчи, ради бога. Мне колкостей Гундахара более чем достаточно. Не хватало еще и от тебя это слушать.

— Ладно, прости. Вот только почему-то мне кажется, что ты чересчур преувеличиваешь свои страдания. И быть может, где-то в глубине души ты доволен. А то и вовсе желаешь повторить.

— Всё, я больше не хочу об этом говорить. Тема закрыта.

— Уа!

Хлоп!

Завидев меня, кошачий медведь отбросил в сторону блестящую побрякушку и радостно телепортировался мне на плечо, ненароком шмякнув меня изгвазданным хвостом по лицу.

— Ур-р-р…

Крохотная лапка ухватила меня за кадык.

— Привет, малыш.

Я смахнул сползающий по щеке кусок грязи и ласково почесал рыжую макушку.

Пять килограмм лени и доброты вновь заняли своё законное место. Чему я был искренне рад. Как и тому, что спустя всего пятнадцать секунд после встречи Хангвил повис на мне, словно коала, и тихонечко захрапел. Замотался, бедняга.

Я улыбнулся.

Пребывая со мной, зверек чувствовал себя в безопасности. Что в принципе работало в обе стороны. Мне тоже было гораздо спокойнее от осознания того факта, что на мне сладко посапывает величайший из стихиалиев, пусть и лишивший себя силы.

Зачем он это сделал, я так и не понял. Но, судя по всему, Заранда реально святой, раз смог добровольно отказаться от колоссальной мощи во имя чего-то другого. Куда более важного и нужного. Причем не лично ему, а всему миру.

Не знаю, смог бы я последовать его примеру. Я продержал сферу Окруса всего минуту и в последствии неоднократно пожалел о содеянном, но в то же время мне чертовски сильно хотелось пережить это вновь. Не убийства, разумеется, а тот неисчерпаемый водопад космической силы, что обрушился на меня сверху тяжелым каскадом. Ужасным, но в то же время великолепным, как взрыв ядерной бомбы или вспышка сверхновой.

Да. В те краткие мгновения я был способен на многое. И быть может, был в состоянии сразиться с Зилотом. В статусе равных.

«Так. Кажется, у меня началась ломка».

— Повелитель.

Ко мне подошел Шаграт и низко поклонился.

Я ответил ему коротким кивком.

— Какие успехи?

— Мы работали всю ночь и прочистили две трети каналов. Осталось совсем чуть-чуть. Также мы отвезли на ближайшее поле более трех тысяч бочек с гнилью и водорослями. Наши женщины уже начали высаживать растения под будущие плантации.

— Хорошо.

Орк замер в нерешительности.

— Что-то еще? — спросил я.

— Повелитель — начал он — Многие орки валятся с ног от усталости и теряют сознание. Другие по-прежнему ранены и страдают от кровопотери. Поэтому, если возможно… Если позволите, то мы бы хотели попросить вас об отдыхе. Небольшом. Всего пару часов. После чего мы обязательно вернемся к ра…

— Насколько я знаю, смерть и последующее воскрешение восстанавливают силы — мрачно перебил я, стараясь всеми возможными способами нацепить на себя маску хладнокровного ублюдка — Поэтому вы будете работать ровно до тех пор, пока не выполните поставленную задачу. Или не умрете. От усталости или от моей руки — решать вам.

— Повелитель, мы всё сделаем. Можете не сомневаться.

— Честно говоря, твои слова меня опечалили — продолжил давить я — Мы не успели еще толком познакомиться, а ты уже осмеливаешься обращаться ко мне с наглыми просьбами и скулишь, как побитая псина. Скажи, Шаграт, кто был инициатором этого разговора? Ты или твои люди?

Орк бухнулся на колени.

— Знаешь, у меня идея — я кивнул в сторону некроманта — Не так давно господин Илай воскресил Эйлину, мать Зилота. Думаю, ему не составит большого труда сделать тоже самое с двумя тысячами слабаков, что не в состоянии очистить город от мусора. Быть может, я ошибся и мусор тут — вы? Может мне действительно стоит вас обнулить и превратить ваши трупы в армию послушных марионеток? Преданных, выносливых и тех, кто будут служить высшей цели невзирая на усталость и мелкие трудности?

Триньк!

— Герман.

— Гундахар.

— Глас.

— Наши воины одни из самых выносливых, повелитель — тихо прорычал орк — Мы вас не подведем.

— Так докажи — ответил я — Чтобы к вечеру весь город был очищен. Иначе вас всех ожидает встреча с Илаем.

Стоящий по правую руку некромант побледнел чуть сильнее обычного, но в то же время сурово нахмурился.

Правильно. Блефовать, так до последнего.

— Будет исполнено — снова поклонился Шаграт, после чего поднял голову и бросил робкий взгляд на Эстира — Мастер Уэйн, мы зачистили проход к Агерону, как вы и просили. Но внутрь попасть не смогли. На дверях стоит мощное зачарование и замок. Без специального ключа не открыть.

— Понял. Благодарю.

— Повелитель, я могу идти?

— Да — кивнул я, после чего развернулся и пристально посмотрел на шамана.

Смотрел долго. Около минуты.

При этом Эстир знал, что я на него уставился, однако старательно не подавал вида. Лишь бегающие глазки выдавали его с потрохами.

— Ну что? — наконец, не выдержал он.

— Мастер Уэйн?

— Подумаешь… Нашел за что зацепиться…

— Глас, что, черт подери, ты им наплел?

— Да ничего такого. Просто, когда я пришел сюда ранним утром, то еще не до конца протрезвел. И пока ждал рассвета, чтобы снять лучший кадр, мне стало скучно. Захотелось с кем-нибудь поболтать.

— И ты не придумал ничего лучше, чем рассказать этим оркам о том, что ты Бэтмен?

— Мне показалось это забавным — улыбнулся Глас — Да и какая разница? Они же всё равно не смогут это проверить. Зато теперь каждый из них восхищается моими подвигами. И в особенности тем, как я в одиночку победил Бейна, Двуликого и Ра’с аль Гула.

— Во дурак…

— У-а… — пискнул во сне Хангвил.

— Ой, а сам-то? Боженька во плоти. Еще и Илаем угрожаешь, словно он не добрейшей души некромант, а какой-то мясник.

— Моё враньё хотя бы пошло на пользу. Хрупкий мир и работа бок о бок без крови и насилия. А в твоём вообще нет никакого смысла.

— Вот не скажи. Может и есть.

— Да? И какой?