– Рассказывай, – предложил Еремеев.

– В Дорогобуже живет один старик, о коем многие уже забывать стали, но наша служба его завсегда на примете держала, даже помощника на всяк случай приставила из мальцов, – Трофим сделал паузу, ожидая реакции боярина, но тот не спешил задавать вопросы.

– И чем этот человек интересен? – спросил Ларион.

– Его отец был помощником главного зодчего Дорогобужа. Именно он возводил городскую стену, а сынишка в те далекие годы от батьки ни на шаг не отходил.

– Хочешь сказать, в стене имеются полезные секреты, другим неизвестные? – смекнул Еремеев.

– Истинно так. Тогдашний воевода, когда деревянную стену меняли на каменную, приказал ее оборудовать внутренними закутками и ходами всякими. Чтоб, ежели нужда заставит, там можно было бы три сотни бойцов припрятать.

– Зачем?

– Задумка воеводы проста. Враг, входя в город, сразу устремляется в центр, где дома побогаче, и за грабежами ему не до осмотра стен. А вот ночью, когда все стихнет, воины из засады могут вступить в дело. К счастью, с тех пор до сего дня никто город не захватывал.

– В эти проходы снаружи попасть можно? – спросил Александр. Рука машинально потянулась к уху. Изображая отравленного, Еремеев приобрел привычку чесать за ухом, теперь старался от нее избавиться.

– Токмо изнутри.

– И как это поможет в спасении Зарины? – снова спросил боярин.

Ларион пока отмалчивался, внимательно наблюдая за Трофимом.

– Данила, ты правдиво врать умеешь? – задал неожиданный вопрос мужчина.

– Думаю, да, – через пару секунд ответил Еремеев. – А о чем надо?

– Карл должен поверить, что тебе ничего не стоит быстро взять Дорогобуж, а его ждет полный разгром и полон.

– Наговорить-то я могу много, да кто ж в это поверит без доказательств? Такие слова должны быть железно подкреплены, Трофим.

– Вот тут-то нам стена и поможет.

– Интересно, и как? – подключился к беседе Ларион.

– Коли вы пушки с собой таскаете, у вас наверняка порох имеется и шнуры для запалов – тоже.

– Собираешься бомбу соорудить? – Разумник покачал головой.

– Зачем сразу бомбу? Мы же стращать собираемся, а не смертоубийством заниматься. Да и почто зазря рушить то, что потом сызнова отстраивать придется.

– Это точно. Хотя, если Карл планирует убийство переговорщиков… – Александр взглянул на небо, словно там имелся ответ на незаконченный вопрос.

– Вряд ли опосля Кардымова он осмелится в открытую подличать, – высказался лазутчик Московии.

– Может, ты и прав, Трофим. Так как нам стена поможет?

– Погодь, ты мне вот еще что скажи: правду люди бают, будто ты с лешим дружбу водишь?

– Ну, как тебе ответить… Мы с ним то миримся, то ссоримся, но, в общем, ладим, – не стал отрицать Еремеев.

– То бишь подсобить он тебе при случае не откажется? – продолжал расспросы мужичок.

– Токмо не в городе. Там у него силы нет. – Еремеев не мог понять задумку, но отвечал на все вопросы.

– А, к примеру, птица какая-нибудь сумеет в нужный час на глаза показаться?

– Можно устроить. А много ль толку от нее? – пожал плечами Александр.

– Тут, Данила, не в птице толк будет! – Трофим многозначительно поднял палец кверху. – А в том, как ее появление истолковать можно да слова твои вовремя действом ярким подкрепить.

– Все интереснее и интереснее. Вот теперь давай по порядку со всеми подробностями, – попросил Еремеев. – Мы тебя очень внимательно слушаем.

Отряд остановился в версте от города на опушке леса, и Буян сразу принялся обустраивать стоянку. Специально для этой цели они прихватили часть разборной ограды шведского лагеря. Еремеев вместе с Ларионом, Гаврилой, Боричем, людьми Салеха и пятеркой гражданских направился к городским воротам. Среди них был и Трофим, который наконец очистился от репьев, причесался и даже переоделся. Вся делегация уместилась на одной повозке.

– К воротам я с вами не поеду, – шепнул Трофим, когда телега подъезжала к окраинам, – но все договоренности остаются в силе.

– А что так? – немного заволновался Александр.

– Человечка нужного увидел. Все выйдет еще ладнее.

Первоначальная задумка предусматривала, что агент Черкасского войдет в защищенную часть города через ворота в той самой стене. Сейчас «отец Зарины» заметил своего связного, поэтому и поменял план.

– Мою собаку сможешь в город провести, ежели со мной не пропустят? – шепотом спросил Еремеев.

– Сумею.

– Она сама тебя найдет, коли что.

«Жучка, запомни его запах», – мысленно приказал Александр.

С момента возведения той самой каменной стены Дорогобуж разросся вдвое, и теперь многие строения размещались за пределами высокой ограды. Алтарные камни не позволяли зверюгам приближаться к крайним постройкам, однако самые дальние дома все-таки были огорожены заостренными кольями.

Возле одного из домов частокол оказался на две трети разобран. И, похоже, совсем недавно.

«Надо же, кому-то колья понадобились… На дрова, что ли? Так вроде до зимы еще далеко», – подумал Еремеев, проезжая мимо.

Отряд двигался под белым флагом, а потому никто ему препятствий не чинил. За полсотни шагов до ворот появились первые встречающие.

– Кто прибыл вести переговоры? – перевел вопрос стражников толмач.

– Боярин Данила Ревин, – представился Еремеев. Он только сейчас обнаружил, что Трофима рядом нет.

– Дальше пойдешь с нами.

Александра предупредили, что на переговоры пропускают не более пяти человек.

– Я не один, – напомнил боярин.

– Можешь взять с собой четверых, оружие оставьте здесь. С собакой в город нельзя, – предупредили шведы.

– Что так? – Еремеев хотел выторговать хоть что-нибудь.

– Иначе переговоры не состоятся.

Сегодня боярину во что бы то ни стало требовалось попасть за эту стену и встретиться с Карлом.

«Жучка, дуй за Трофимом! – отдал мысленный приказ Александр. – Попадешь в город – притаись поблизости».

– Жди меня тут, – сказал он Салеху. – Если начнет темнеть, а я не появлюсь, уводи людей к Буяну. На ночь здесь не оставайся.

– Хорошо, командир.

Еремеев передал степняку кинжал, револьвер и один из пистолей. Второй, с надписями на стволе, пришлось сначала завернуть в лоскут.

Вместе с Александром остались Ларион, Борич, Гаврила и толмач от смоленского воеводы. На входе их всех проверили. Ни оружия, ни атакующих амулетов шведские маги не обнаружили, путь к центру Дорогобужа продолжился.