О Богиня!

– Это просто усталость, госпожа Соули, – подчеркнул брюнет. И добавил морщась: – Мышечное перенапряжение. От него, увы, защититься невозможно.

Я облегченно выдохнула, но тут же встрепенулась:

– Вам нужно в постель. Немедленно.

– Ох, Соули… – Он опять смеялся. А мне совсем не до веселья было.

Это что же получается? Райлен все это время крепился, стараясь скрыть истинное состояние, убедить оборотней, что он сильней, чем есть? И все для того, чтобы меня не отняли?

– Господин Райлен, не нужно меня провожать. Я сама доберусь. Если встречу прислугу или родителей – совру что-нибудь. Мало ли… может, мне утренней росой умыться захотелось. А вы возвращайтесь в гостиницу. Немедленно!

– Конечно, госпожа Соули. Разумеется, госпожа Соули.

Брюнет наврал. Вместо того чтобы откланяться, сотворил заклинание невидимости и поволок меня к дому. Потом, когда оказались под окнами спальни, подхватил на руки и взмыл в воздух. Окно было приоткрыто, так что дополнительных заклятий не потребовалось. Вернее они потребовались, но не по этому поводу.

Платье! После объятий с покусанным магом оно превратилось в нечто жуткое. Заклинания чистки, которыми владею я, ни за что бы не справились. А вот Райлена… О Богиня! Наследник самого большого герцогства Верилии чистит мое платье! Разве такое возможно?

Напоследок брюнет притянул к себе и снова поцеловал. Я ничуть не противилась, хуже того – льнула и… боролась с соблазном предложить ему остаться. К счастью, высказать крамолу вслух не успела.

– Мне пора, – прошептал в самое ушко. После легонько прикусил мочку и добавил: – До встречи, госпожа Соули.

– До встречи, – бессильно выдохнула я. Отпустила.

И, уже очутившись в кровати, под легким летним одеялом, подумала: «О Богиня! Неужели это наяву? Неужели со мной?»

В третий раз я проснулась от раскатистого баса господина Анриса…

– Соули, дорогая! Ну сколько можно?! Вставай немедленно! Слышишь, Соули?!

Отец пребывал в веселом настроении, но звучало все равно страшно. Поэтому нацепила на лицо виноватую улыбку и только потом вынырнула из-под одеяла.

– Доброе утро, – протянула я.

– Утро? – делано возмутился папа. – Время за полдень!

Он напоминал медведя. Но не мелкого бурого, какие в наших краях водятся, а громадного черного, которые только у северных границ встречаются.

– Соули, твои сестры меня в могилу сведут! – продолжал господин Анрис радостно. – Им, видишь ли, позарез в Вайлес нужно! – И добавил проникновенным тоном: – Отвези, а?

Мои брови непроизвольно поползли вверх.

Я полагала, что после истории с уличным знакомством доверие утрачено навсегда. Что нянчиться с близняшками поручат кому-нибудь другому.

Собственно, об этом и сказала.

– Ой, ладно! – отмахнулся папа. Но все-таки посмурнел. – Вы же не настолько пустоголовые, чтобы опозориться снова!

Да? А я почему-то не уверена…

– Так что? Отвезешь?

Я в растерянности глядела на отца, а он сиял не хуже отполированной драконьей чешуйки. О Богиня, что происходит?

Моего ответа господин Анрис не дождался.

– Ладно. Сами разбирайтесь. Но я свое согласие дал!

Не успел он удалиться, на пороге появились близняшки. Уже с прическами, в нарядных кремовых платьях. На шее Лины сверкали новые бусы из крупного жемчуга. В волосах Милы блестела заколка с изумрудом и пером жухимской птицы. Но меня в этот миг не бусы и не заколки волновали.

– Что с папой? – спросила осторожно. Кто как, а я его никогда таким не видела.

Девчонки переглянулись, и Лина ответила:

– Да ничего особенного.

– С мамой помирился, – добавила Мила.

Ах вот оно что…

После истории с кладовкой папе был объявлен бойкот. Сама не знаю, как так вышло, но тем не менее. Именно господин Анрис под дверью спальни околачивался и прощения просить пытался. Потом цветы носил, пирожные и что-то еще – я не особо следила, мне в те дни не до родительских ссор было. Но я в любом случае рада, что они помирились.

– Соули! – взвизгнул голосок. Кто – Лина или Мила – не разобрать.

Я вздрогнула и с ужасом обнаружила – настроение у девчонок куда хуже, нежели то, в котором приходили в первый раз. Даже зрачки вытянуты, причем у обеих.

– Что случилось?

Мила поджала губы, а Лина демонстративно прикрыла дверь, да еще и ключ повернула.

– И ты еще спрашиваешь?! – прошипела младшенькая.

Старшенькая сделала шаг вперед и, уперев кулачки в бока, скомандовала:

– Одевайся. Немедленно!

Выглядела Мила очень грозно, но я не торопилась бояться. А уж выполнять – тем более. Не доросли еще распоряжения давать.

– Сбавь тон.

– И не подумаю! – ответила желтоглазая нахалка.

– Соули, хватит! – вмешалась в разговор Лина. – Хочешь или нет, а в город мы едем!

Я смерила близняшек очень недобрым взглядом, процедила:

– В чем дело?

Девочки дружно рыкнули, но все-таки признались:

– В городе два новых мага!

– Откуда знаете?

– Журавлик на крыле принес, – прошипела Лина.

– Да-да! – поддержала старшенькая. – Журавлик! А не сестра! – В ее голосе смешалось все: злость, обида, осуждение.

– Предательница! – добавила вторая. – Мы тебе Райлена подарили, а ты! Ты же знала, что к нему друзья приехали! Ты все-все знала!

О Богиня! Спаси и сохрани… мой разум.

Я выдохнула и попыталась взять себя в руки. Как там Райлен говорил? Кровь оборотней в активной фазе? Вот точно в активной, а раньше в пассивной была, потому что раньше до ультиматумов не доходило.

– Так вы собрались в город, чтобы познакомиться с магами? – Вопрос, зачем им эти «припорошенные» нужны, решила не задавать. И без того ясно – раз у сестры есть, то и нам требуется.

– Не собрались, а едем!

Ага, конечно. Два раза.

– И как же вы с ними познакомитесь? – Нет, действительно интересно.

– А так! – выпалила Мила. Потом нахмурилась, бросила быстрый взгляд на Лину. – Так…

– Так ты и познакомишь, – заключила младшенькая. – Вы же представлены?

Если вспомнить при каких обстоятельствах это представление прошло, то можно сказать, что нет.

– Или господин Райлен познакомит, – продолжала рассуждать Лина. – Он же непременно к нам подойдет.

О Богиня… О Богиня! Я бессильно схватилась за голову. Еще очень хотелось завыть, но я сдержалась.