Странно было, что у этих новоявленных дикарей были собственные «гиды». То ли назвавшийся «Ваней» и вправду являлся отошедшим от дел корректором, то ли здесь все было куда более запутано, чем могло показаться на первый взгляд.

Игорь жевал неплохо пахнущее, но на удивление невкусное мясо. С трудом проглотив очередной кусок, он понял, чего не хватало в этом мясе: самой элементарной соли. Когда он спросил об этом Ваню, тот сначала не понял, а когда понял, то с презрением сплюнул, непонятно объяснив, что соль – она для «пустышек». А Вааху едят все, как оно есть.

Игорь не стал спорить. Он осмотрел пространство вокруг костра и убедился, что из вещей у «Вааху» есть только шкуры и сучковатые палки, некоторые длинные и заостренные, а некоторые – с привязанными кожаными ремешками плоскими камнями, тщательно оббитыми и заостренными. Ни дать, ни взять – иллюстрация к учебнику истории Древнего мира.

– Скажите, пожалуйста, – рискнул Игорь снова задать вопрос. – А почему у вас каменное оружие? Я понимаю – копья, топоры – это здорово. Но ведь железа вокруг валяются целые кучи. Почему не сделать более легкие и острые?

Ваня выслушал Игоря, склонив голову к плечу, и всем своим видом показывая: «ну и дурак ты, хоть и умный», а затем сказал:

– Скажи, ну кому нужно это твое железо, когда идет Изгнание? Да и вообще, зачем оно нормальному Вааху? Зачем Вааху вообще ненастоящие вещи? Ты меня что – обидеть хочешь?

Игорь не хотел обидеть Ваню. У Вани были руки, как у штангиста-тяжеловеса со стажем и этими руками он без труда ломал широкие ребра неизвестного животного, которого они сейчас ели.

Поскольку Игорь ничего толком не понял из слов Вани, он встал.

– Спасибо, за угощение, Ваня. И вы…Э… Вааху…

– Да нет проблем. Бери еще. Мяса навалом. Слон большой.

– Кто?!..

– Тьфу! Ну, как там, по вашему, по-русски… О! Мамонт!

Перед глазами Игоря все поплыло. Только теперь он увидел у дальней стены огромную мохнатую голову с гигантским хоботом и изогнутым бивнем.

– О… О… Откуда?! – только и смог сказать Игорь. В голову тут же полезли бредовые мысли о том, что и животные успели деградировать до первобытного состояния… Только как эти деградировавшие слоны успели добраться до Урала?!

– Откуда, откуда… От верблюда, – сказал Ваня и зевнул. – Загнали, да кокнули. Потому что жрать охота. А теперь охота поспать. А ты, если спать не хочешь – можешь наружи выйти, проветриться. Только не вздумай убежать. Подведешь дядю Ваню – догоним и накажем…

Ваня, продолжая зевать, завалился на шкуру прямо возле костра и мгновенно вырубился. Тут же уснули остальные «хиппи».

Игорь, не веря своему счастью, устремился в направлении выхода из пещеры. Главное, выбраться, а потом найти товарищей или хотя бы трансивер, чтобы вызвать помощь. Эти странные люди, несомненно, опасны, хотя и вооружены одними дубинами. Неизвестно еще, что они сделали с Мишаней и Митричем… О! Он вспомнил – Мишаня и Митрич были с ним! И еще появился этот Маугли, который не Маугли вовсе, но похож…

Показался свет, и Игорь выбрался на воздух.

Боже, каким же свежим был это воздух!

Как приятно было слышать шум сосен и листвы мелких деревьев, щебетание птиц! Как замечательно было ощущать, что вместе со странными обитателями пещеры пропало ощущение отвратительной нереальности происходящего, что расшатывало и без того ослабшую за последнее время психику!

Ничего, пришлем сюда специалистов, они разберутся, что это за Вааху такие, почему они ведут такой странный образ жизни, откуда у них информация о ци-бомбе и почему она обличена в такую странную форму…

Да и наконец, интересно узнать, откуда здесь мамонт взялся? И почему в этом удивительно синем небе две луны…

Две луны?!

Игорь вскочил на ноги, которые тут же стали ватными и отказывались теперь держать его измученное тело.

Две луны?..

Сердце бешено колотилось, а сознание отказывалось делать какие-либо логические заключения. Потому что логика вела к неизменно сумасшедшим выводам. Игорь просто стоял, и как завороженный смотрел.

На две луны…

– Красиво, правда? – сказал кто-то негромко.

Игорь медленно повернул голову и увидел Мишаню. На лице Мишани отражалось ощущение неимоверного счастья.

– Ты уже все понял? – спросил Мишаня.

– Что я должен был понять? – бесцветным голосом отозвался Игорь.

– Ну, все…

– Я не понял не то чтобы всего, а вообще ни черта не понимаю. Это что же – пришельцы повесили нам вторую луну?

Мишаня тихо рассмеялся. Похоже было, что непонятливость Игоря доставляет ему удовольствие.

– Какую еще вторую луну? – снисходительно сказал Мишаня. – Присмотрись внимательнее.

Игорь присмотрелся. Ни ничего толком не увидел.

– Вон та, что больше – это не луна. Это планета.

– А какая разница?

– Тьфу! Журналисты… Ты ведь из их числа? Не удивительно тогда, что с вашей информационной поддержкой цивилизация рухнула…

– Но-но!

– Ладно… Видишь тоненькую черточку через диск?

– А… ну?

– Это кольцо. Как у Сатурна.

– Да ну!

– Ага. Это очень массивная планета. А вот мы как раз – на луне. Ее луне…

– Что-о?!

– Ну, в смысле, на естественном спутнике планеты-гиганта. Таком же, как и та, вторая луна. Которая уже, судя по всему, наш спутник… Я считал, что такое невозможно, да планетологи на Земле мне б тоже не поверили, но здесь…

– Погоди-погоди… Так ты хочешь сказать, что мы… мы…

– Да. Мы не на Земле.

– А где?!!

Мишаня присел на булыжник у входа в пещеру и сунул в рот травинку.

– На планете Покровителей, – задумчиво сказал он.

Игорь осторожно сел на землю. Вернее на камень. Камень был ужасно неудобный, но Игорю было все равно. Он боялся просто упасть.

…Они уже несколько лет жили в ожидании прибытия таинственных Покровителей, а, по сути – завоевателей и разорителей планеты. Но никогда Игорь не представлял себя живущим в мире, где возможны такие перемещения между мирами. Борьба, а точнее – имитация борьбы – с чудовищным оружием Покровителей просто стала для него работой, рутиной. Не может быть, чтобы все вот так, просто…

– Погоди, Мишаня, – осторожно сказал Игорь. – Но с чего ты взял, что эта планета… Даже если это действительно не Земля… Что это планета Покровителей? А может это просто имитация… Ты же знаешь – они умеют… Ну эти их… воображаемые миры…