Около минуты они стояли не шевелясь и потрясенно смотрели по сторонам. Мила с Ромкой обменивались друг с другом озадаченными взглядами, когда Вирт вдруг сказал:

— Ну вот, и не собирались, а сделали доброе дело.

— Ты о чем? — не поняла Мила.

Вирт усмехнулся.

— А вы не чувствуете?

Мила с Ромкой повращали глазами, но ничего не прояснилось.

— Мы здесь одни, — пояснил Вирт.

Мила все еще не понимала, хотя и чувствовала смутно — что-то вокруг изменилось. Первым догадался Ромка.

— Духи покинули школу? — спросил он.

Вирт кивнул, и только в этот момент Мила ясно ощутила — напряжение, которое давило на них, пока они обходили школу, исчезло. Здесь словно стало легче дышать.

— А кстати, что это было? — спросил Вирта Ромка.

— Многоступенчатое охранное заклинание, видимо, — ответил тот.

— Это как? — не поняла Мила.

— Ну, представь себе матрешку, — предложил Вирт. — В деревянной кукле спрятана кукла поменьше. Внутри нее — еще одна и так далее. Самая маленькая кукла в центре матрешки спрятана надежнее всего. Если матрешку разбить, то именно у нее больше всего шансов уцелеть. Так и здесь. Предполагаю, что наш фальшивый учитель химии поместил всю школу под магический колпак, своего рода матрешку. Видимо, эта галерея с портретами была предпоследней матрешкой, поэтому пожар сумел нанести им лишь незначительные повреждения. А главный портрет — портрет Арнальдо де Вилановы — он поместил в самую сердцевину своего заклинания, фактически сделав его неуязвимым.

— Круто, — присвистнул Ромка.

— Да, впечатляет, — согласился Вирт. — Но сила того, кто двадцать лет назад устроил этот пожар, шокирует намного больше. Только представьте себе — его магический удар смог пробить даже предпоследний слой защиты. Я бы не хотел встать на пути мага, который на такое способен.

Ромка какое-то время смотрел на Вирта озадаченным взглядом, потом произнес:

— Вот уж не думал, что ты чего-то боишься.

Вирт поднял на него глаза и ответил без улыбки.

— Это не страх. У меня просто нет склонности к самоубийству.

— Получается, этот алхимик… или химик… накрыл всю школу очень мощными охранными чарами, чтобы защитить Меморию, спрятанную в портрете, — подытожила Мила. — Но из-за этих чар духи оказались заперты в школе, потому что не смогли пройти сквозь магический барьер, так?

Вирт кивнул.

— Совершенно верно, — подтвердил он, — хоть и ненамеренно, но он запер души умерших здесь людей на двадцать лет, и свою собственную, по-видимому, тоже.

— Но как нам удалось его снять? — удивился Ромка. — Мы же ничего не делали.

— Скорее всего, охранные чары разрушило проникновение в Меморию, — объяснил Вирт.

Он посмотрел на Милу.

— Между прочим, мне любопытно, что вы видели в Мемории.

Мила в очередной раз переглянулась с Ромкой.

— Я думаю, это было воспоминание алхимика, — она указала пальцем в пол, на всякий случай уточняя, — который преподавал здесь химию.

— Ты думаешь, ребенок в Мемории, — предположил Ромка, — это он и был?

Мила кивнула.

— Мне так кажется.

— Тогда… — продолжал Ромка. — Тот рисунок на двери…

— Паук, — договорила за него Мила и твердо кивнула. — Он должен иметь какое-то отношение к Ворантам, а значит, и к Многолику тоже.

Вирт несколько секунд смотрел поочередно то на Милу, то на Ромку, потом произнес:

— Что ж, кажется, вы увидели что-то интересное. В таком случае, мы заберем этот портрет с собой. Полагаю, его хозяин за ним уже никогда не вернется.

Приблизившись к картине, Вирт щелкнул пальцами — изображение уробороса на холсте в рамке поднялось вверх и замерло в левитирующем состоянии. Раздался еще один щелчок, и прямо в воздухе появилась коричневая упаковочная бумага. В считанные секунды картина была аккуратно обернута без помощи человеческих рук. Вирт устроил готовый сверток у себя под мышкой и подхватил поудобнее снизу ладонью, после чего повернулся к ребятам.

— Думаю, здесь нам больше делать нечего.

Выходя следом за Виртом и Ромкой из здания школы, Мила снова и снова повторяла про себя одни и те же слова: «Замок в скале. Знак паука на двери. Комната, которая показывает страшные сны… Я должна побывать там!»

В начале февраля у шестикурсников началось освоение телепортации. В январе профессор Шмигаль провел две лекции по этому предмету и задал на дом учить теорию, а теперь они должны были приступить к практике. На первом уроке в классе Инверсий собрались все меченосцы, златоделы и белорогие с шестого курса. Против обыкновения, парты были сдвинуты к стене, и студенты просто стояли перед учителем кто где.

— Перед тем как начать первое практическое занятие по телепортации, — сказал профессор Шмигаль, окинув своих учеников придирчивым взглядом, — коротко сформулируем суть этой науки и ее важнейшие принципы. Иными словами, обозначим главное, что вы самостоятельно должны были вынести из прочитанных параграфов «Телепортации для начинающих». Я надеюсь, среди вас нет тех, кто проигнорировал мои указания и даже не заглянул в учебник?

Профессор Шмигаль угрожающе скрестил руки на груди. Высокий, с бородкой клинышком, сверкающими черными глазами и смоляными волосами, всклокоченными так, что их легко можно было принять за рога, он выглядел настолько пугающе, что вовсе не нуждался в угрожающих позах. Наверное, именно поэтому шестикурсники поспешили в голос уверить учителя, что заданные на дом параграфы вызубрили от первого до последнего слова.

— Прекрасно. Закрепим пройденный материал, — произнес профессор. — Что такое телепортация? Телепортация есть не что иное, как движение сквозь пространство. Как личинка проделывает в яблоке червоточину, так маг создает некое подобие туннеля, ведущего его из одного места в другое. Силой, которая создает для мага проход в пространстве, является, конечно же, магия. Проводником магии, как и в случае с телекинезом, служит мысль. Что это означает? Это означает, что маг силой мысли должен создать проход в пространстве и переместить через него собственное тело. Для удобства этот проход принято называть кротовиной.

Белка рядом с Милой хмурила брови, усердно слушая учителя, а Назар Черемша, стоящий в шаге от нее, кивал и без конца моргал, явно нервничая перед первым практическим занятием.

— Важное напоминание, — продолжал тем временем учитель. — Когда мы проходим сквозь пространство, оно искажается, и в искаженном состоянии становится невидимым для человеческого глаза. Именно поэтому во время перемещения маг погружается в абсолютную темноту. Пугаться этого не стоит, иначе перемещение может пройти неудачно. Напоминаю, что проход сквозь пространство вы должны создать мыслью, поэтому, как только вы отвлечетесь на что-то постороннее, перемещение прервется. Хорошо, если вас выбросит на открытое пространство. Но попробуйте представить себе, что случится, если в этот момент вы будете проходить, например, сквозь стену. Или еще хуже — сквозь живой физический объект.