— Нет, — недовольно отрезал Илья.

— А тебя там никакой труп не дожидается?

— Я не выезжаю на происшествия давным-давно, — напомнил он мне. — Я начальник!

— О! — подняла я палец вверх. — А начальство тебя не ждет часом, чтобы наставить и отчитать?

— У нас с начальством полное понимание и взаимоуважение, — злился Илья все больше.

— Ну тогда подчиненные заждались, чтобы ты их попугал и наставил в свою очередь на путь истинный, — предположила я.

— Твоя ирония неуместна, — отчитал меня Башкирцев.

— Ильюш, — мягким, успокаивающим голосом обратилась я к нему. — Все будет хорошо. У нас прекрасное детское кресло в машине, самое безопасное из всех возможных, ты же сам его выбирал и ставил.

Это еще очень мягко сказано! Башкирцев достал всех продавцов и всех производителей детских автомобильных кресел, выясняя параметры, характеристики и прохождение испытаний и тестов, пока не выбрал те креслица, что его удовлетворили. Два, разумеется: одно для моей машины, второе для своей.

— Мы поедем шестьдесят километров, и не больше, соблюдая все правила. Тихо и осторожно. Тут ехать пятнадцать минут в крадущемся режиме, — поцеловала я его в щеку и предложила: — Ну, хочешь, езжай впереди нас, разведывай дорогу, как по опасным джунглям, а мы сзади. Проводишь нас, убедишься, что все в порядке, а я тебе звонить стану каждый час.

— Ладно, — подумав, согласился он и, поцеловав сына, передал его мне и принялся торопливо собираться.

Башкирцев стал прекрасным отцом. Да я и не сомневалась. И быстро научился всему. В первую очередь, правильно держать грудного ребенка, правда, стоило это мне парочку лет жизни — при любом малейшем подозрении, что делает что-то не так и может навредить младенцу, он впадал в панику и начинал истошно призывать меня на помощь. Ничего, быстро освоился и уяснил, что иногда младенцы просто плачут, даже когда у них ничего не болит.

Мне вообще-то несказанно повезло в том плане, что Матвей наш оказался спокойным, некапризным и здоровым ребенком, если представить что мне пришлось бы выдержать, будь он, как большинство современных младенцев, истерически капризным… Нет! Лучше даже не фантазировать на эту тему.

И, разумеется, у папаши Матюши сносило крышу на предмет его и моей безопасности. Ну что поделаешь…

Все лето, до самых первых заморозков и первого снежка, мы прожили у деда в его загородном доме — на чем настояли Илья и Матвей Петрович. Дедуля, когда узнал, что правнука назвали в его честь, прослезился первый раз в своей жизни. Смотреть, как они с правнуком общаются, это вообще чума какая-то. А если к ним еще и Илья присоединяется… я просто ухожу подальше. Все на полном серьезе — что-то рассказывают ему, фотографии показывают, а он слушает и бровки сдвигает.

Филиал Кащенко.

Сегодня у нас первый выезд «в люди». То есть в Центр нашего фонда «Победим».

Про фонд надо рассказать.

Мы работаем очень плотно и по всей стране. Беремся помогать деткам с самыми трудными случаями заболеваний и травм из любого региона страны. Вывозим вместе с родителями в Москву и начинаем необходимые лечения либо у нас в России, либо за границей.

Башкирцев подключил свои связи, и для нашего фонда выделили сначала большую комнату в Детском центре творчества, очень удачно: недалеко от нашего дома и, главное, прямо рядом с большим парком.

Ну а когда у нас стали толпиться родители и родственники с детками под дверью в коридорах, нам выделили еще несколько комнат, а добровольцы обустроили их как комнатку для грудничков с пеленальными столиками, кроватками, двумя тахтами для отдыха мам и всем необходимым, а вторую — как игровую для деток постарше, с кучей игрушек и развивающих игр. Я вот подумываю, что надо бы нам спальню для малышей организовать.

Я практически сразу набрала добровольных и постоянных помощников из числа родственников тех ребятишек, которым мы уже помогли. Люди не хотят с нами расставаться и участвуют в жизни и делах фонда. А то, что у нас каждый день толпится куча народа, так это понятно — когда у вашего ребенка такой диагноз, что все врачи сказали, что нет шансов на нормальную жизнь, и вдруг появляются люди, предлагающие побороться, привозят вас в столицу, то чисто психологически вы захотите постоянно находиться как можно ближе к этим людям и не выпускать их из виду. А вдруг это обман? Или вы что-то не так поняли? Или в последний момент окажется, что все отменяется? Или о вас просто забудут?

Это нормально. Нормально и естественно.

Поэтому каждый день полно народу и детей в Центре, все стараются помочь друг другу и самому фонду.

Открыли кафе для всего Центра, не только для нашего фонда, и там работают в том числе и наши добровольцы, совершенно потрясающе готовят домашнюю еду.

Первым делом мы наладили работу с лечебными специализированными центрами, клиниками и институтами.

Как ни удивительно, но начали поступать деньги и от настоящих жертвователей, часто анонимных, так что работаем, и перспектива есть.

Мне не просто интересно, я чувствую, что это дело моей жизни, мне необычайно нравится, и я увлечена этой работой с реальными результатами. Разными результатами, бывают и…

Такая жизнь, бывают очень болезненные, горькие неудачи.

Мы устроились в машине втроем — я, моя свекровь и Матюша в своем креслице. Понятное дело, что Илья Георгиевич лично проверил, как застегнуты ремни безопасности на сыне и правильность установленного креслица, поцеловал Матюшу, подошел, недовольно через окно поцеловал меня и двинулся к своей машине.

Я поджала губки, сдерживая смех, свекровь закатила глаза.

Надо пояснить про свекровь.

Поначалу, когда я объявила домашним, что выхожу на работу непосредственно в Центр, не все же можно делать из дома, хотя бы часа на четыре в день, решили нанять няньку, которая будет это время сидеть с Матюшей.

И это превратилось в очередное испытание. Мало того что их личность и добропорядочность проверял Башкирцев, так он еще превратил каждое собеседование в форменный допрос.

У него рыдали матерые бабы, много лет проработавшие в детских учреждениях, молодые же девчонки так и вовсе в истериках заходились и признавались ему черт-те в чем, от воровства ватрушки в первом классе школы до интимных отношений с другом отца.

Хорошо хоть этот цирк закрылся буквально через пару дней, когда моя свекровь Елена Степановна, увидев одно из таких «собеседований», возмутилась до невозможности и волевым порядком приняла решение, что сидеть с внуком будет она сама, что полностью успокоило Илью Георгиевича.

У меня есть тайное подозрение, что именно с этой целью он и устроил всю эту экзекуцию.

Бог знает, утверждать не берусь, но Башкирцев, он ум-у-у-умный. А еще и хитрющий.

Ну а когда я поняла, что не хочу расставаться с ребенком и оставлять его хоть на час и собралась возить его с собой на работу, благо там созданы прекрасные условия для деток, свекровь тут же выказала желание ездить вместе с нами.