Повышен навык: Следопыт +1

Повышен навык: Травник +1

Повышен навык: Предчувствие +1

Повышен навык: Подслушивание +1

Повышен навык: Кладоискатель +1

Повышен навык: Анализ +1

Восемь навыков повысились одним разом, доведя восприятие в конечном итоге до пятидесяти восьми единиц. Выходит, что я поднял восприятие на двенадцать единиц, вложив всего четыре. Осталась самая заветная единица, которую одновременно хотелось сбросить и в телосложение, и в дух, и даже в силу, но по какой-то странной традиции, зародившейся с тех пор, когда удача спасла мне жизнь, влил последнюю единичку в удачу, подняв её до двадцати четырех.

Следующей, близкой к пятидесяти единицам характеристикой, является сила, но тринадцати единиц характеристик для её поднятия у меня пока нет. Да и к тому же от силы у меня зависят всего шесть навыков, что довольно мало в сравнении с ловкостью и восприятием.

Ловкость прокачивается быстрее всего, достаточно открыть ещё несколько навыков и для развития ей понадобится вливать всего уровней шесть-семь, дабы набрать очередной полтинник.

Между размышлениями я занимался полезными делами в преддверье своего заключительного боя. Перед ним нас даже перевели в совсем иные апартаменты, в которых мы свободно могли контактировать с другими участниками турнира. Здесь был один претендент от десятых уровней, двадцатых, тридцатых и так далее, но второй был где-то в другом месте.

Наверное, так сделали, чтобы мы не могли встретиться и как-либо сговориться с противником, а также не могли отравить, покалечить или проклясть. Разумная предосторожность.

В новых апартаментах было не только просторно, но и было чем заняться. Нас не держали здесь как пленников, только для виду охраняли вход и выход. Мы свободно перемещались по комнатам, мастерским и арсеналу. Нам разрешили работать в кузнице и взять что угодно из арсенала для будущего сражения, впрочем, почти все отказались. Немудрено, ведь у всех к такому серьезному этапу турнира было уже всё заготовлено.

Однако я не из тех, кто откажется от возможной прокачки. Навыков кузнеца и ремесленника у меня не было, а зачаровывать было негде и нечего, поэтому я взялся за готовые мечи. Навык оружейника для будущего лишним не будет, тем более, что он даёт плюс к разуму. Именно поэтому за пол дня стараний я испортил четыре неплохих меча и по-своему модернизировал три других. Этого как раз хватило, чтобы получить единичку к этому навыку.

Но даже это оказалось лишь приготовлением, потому что настоящие создание началось позже, благо инструмент здесь имелся разный, а интересный материал у меня уже давно хранился.

* * *

Публика на арене ликовала. Все трибуны были забиты, а Аро едва перекрикивал собравшихся здесь людей.

— Сегодня всё решится! Мы с вами здесь чтобы наблюдать величайшее событие — финал турнира Кровавого Голема! Сегодня мы узнаем шестерых финалистов турнира! А откроют наш день бои на десятых уровнях! Незнающий поражений Леонидас из всем вам известного клана Эры, против вчерашнего чужака Когтя. Оба претендента на звание чемпиона прошли долгий путь тернистых сражений, но несмотря на ожидаемый исход поединка, бой обещает быть интересным! Так давайте же поприветствуем бойцов!

После этой фразы люди начали вопить на разные лады так, что уши заложило. Не знаю что с ними, но выглядит это всё как самое настоящее помешательство или стайное бешенство.

— Сейчас на этой самой арене мы узнаем сильнейшего в этом сезоне бойца десятых уровней во всём королевстве! Событие, которое вы так ждали! Так кто же окажется лучшим?! Господа, я рад объявить начало поединка!

Бурные крики толпы зрителей ещё долго не стихали после гонга, но видя, что ни я, ни мой противник не двигаемся, они постепенно замолчали.

— У меня для тебя и твоего господина хорошее предложение, — заговорил Леонидас, когда шум на трибунах немного стих.

— Если сдашься сейчас, получишь сотню золотых от моего клана и сможешь сохранить жертвенный камень, который уже получил от Голема. Подумай, это солидные суммы.

Леонидас предлагал это абсолютно спокойно, стоя напротив меня в легких доспехах и абсолютно без оружия. Неужели он настолько уверен? Я видел уже ни одного такого противника раньше. Почему-то они все хотели, чтобы я сдался, но на деле оказывались в разы слабее меня. Вот и этот просит меня сдаться и даже деньги предлагает, а не запугивает смертью как раньше. Неужели весь смысл этого турнира в том, кто кого запугает влиянием, но с другой стороны этот ведёт себя чуть иначе. В нём сразу заметна какая-то скрытая уверенность, будто он знает, что делает.

— Прости, я бы с радостью, но у меня нет другого выбора.

— Хорошо, тогда сражайся в полную силу, — напутствовал на последок Леонидас прежде чем исчезнуть.

Рывок в мою сторону был настолько быстрым, что на какой-то миг безоружный человек просто пропал из поля зрения, после чего оказался в метре надо мною с замахом для сильнейшего удара. Сверху вниз и с такой силищей как у него он бы убил меня одним ударом, если бы не моё недавно развитое восприятие. Успел увидеть его чуть раньше, чем это было бы до прокачки, поэтому ушёл выпадом в сторону, выставив меч на пути Леонидаса.

Я даже не ударил, Леонидас сам наскочил на меч, серьезно прорубив правую ключицу, а мне при этом едва не вывернуло оба запястья, столь велика была мощь удара. Но даже с такой травмой враг и не подумал замедлиться, толкнул в грудь плечом здоровой руки, выбил из лёгких воздух, а затем почти сразу ударил одной из конечностей (даже не успел понять какой).

Мир мигнул и завращался. Остановившись на третьем обороте, попытался вскочить, занимая стойку, но потом чуть расслабился, и, уже спокойно поднимаясь, вынул из портупеи склянку с эликсиром здоровья. Мой противник занимался тем же самым, поэтому на арене образовалась секундная пауза.

Сдернув когтями пробочку, сплюнул в сторону смесь крови и зубного крошева. При этом ни на секунду ни выпускал из поля зрения Леонидаса — такой опасный противник может атаковать в любую секунду. Провёл языком по опухшему нёбу. Удар пришёлся в верхнюю челюсть, отчего передний ряд верхних зубов как ветром сдуло. Не гладкие дёсны, конечно, но и кусать теперь будет нечем.

Прикончив сладковатый напиток, бросил флакон в песок, после чего ринулся в противоположную от противника сторону, чем сразу его спровоцировал. Однажды такой фокус уже сработал, грех не попробовать ещё раз, тем более, что вблизи обнаружился знакомый бугорок. Снизив скорость, дождался, пока Леонидас настигнет меня для атаки, после чего резко ухожу в подкат, полностью снижая скорость и разворачиваясь.

Соперник продемонстрировал тот факт, что уже видел мои бои ранее. Обернувшись, я никого не обнаружил, только стремительную тень, пролетевшую над головой за миг до сильнейшего удара. На спину будто скала упала, разом вбив в песок и заставив хрустнуть всеми костями, даже теми, о существовании которых ранее не догадывался.