Когда-то у меня была мечта – въехать в покоренный город на белом коне. И когда передовые отряды наемников вошли в город, а затем приступили к разоружению или уничтожению вояк гарнизона, которые не выходили на поле боя, она исполнилась. Покоренный город вот он, ждет победителя, да и белый конь нашелся. Так что все сложилось хорошо. Цель достигнута. Наши потери в очередной раз незначительны. Мы взяли огромные трофеи, склады с вооружением, снаряжением и продовольствием, а так же тринадцать тысяч пленных, в том числе генерала Гинзу и два десятка чародеев, которых можно продать одной из имперских магических школ для опытов.

К вечеру сопротивление в городе прекратилось. Мы взяли Карашг под полный контроль и, заняв штаб генерала Гинзы, я приказал привести пленного полководца к себе. Дело в том, что среди штабных документов, которые велись на неизвестном нам языке, но были прочитаны и переведены готовыми сотрудничать писарями штаба, оказалось несколько личных писем от огра Широха. Они были зашифрованы и, что писал командарм-16 генералу Гинзе, мог сказать только он.

Пленный полководец был хуманом, то есть человеком, и когда его привели, я смерил его оценивающим взглядом. Средних лет потрепанный жизнью лысый мужик, с которого содрали броню и защитные амулеты. Поэтому он стоял передо мной в одних холщовых штанах и простой полотняной рубахе. Собирая о нем сведения, я понимал, что человек он упертый и не простой. Королевство, в котором он родился пятьдесят лет назад, еще до его рождения приняло веру в Светоносного Энги. Больше тридцати лет Руольф Гинза сражается за бога, которому присягнул на верность, в различных мирах. Прошел длинный и непростой путь от рядового пехотинца до генерала. Пролил море крови и по его приказу все, кто не подчинялся завоевателям, уничтожались без всякой жалости. Он фанатик. Следовательно, разговаривать с ним смысла нет. Так как сотрудничать он не станет. Однако один из наемных магов, приписанный к батальону «Кровавая черта» мессир Олаф Книрр, являлся адептом школы «Гарджи-Тустур». Его основной специализацией был как раз допрос и когда я попросил его помочь мне пообщаться с генералом Гинзой, он согласился.

Никаких приветствий и психологических игр, чтобы расслабить пленника, не было. Олаф Книрр сразу подавил его волю, благо, амулетов у Гинзы не было. После чего чародей кивнул мне, мол, все готово. Я подошел к пленнику, остекленевший взгляд которого был направлен в никуда, и стал задавать ему вопросы.

За сорок минут я узнал много интересного и познавательного. В частности, о войсках Дигеона Иштаваля, которые уже двигались в нашу сторону, о взаимоотношениях среди военачальников 16-й армии, попытках жрецов Энги провести секретные переговоры с представителями пока еще не покоренных независимых государств и многом другом. Но самое важное, на мой взгляд, прозвучало в конце, когда я спросил его, что он думает о ходе этой войны.

- Местные жители упрямые глупцы, особенно имперцы, - равнодушным тоном говорил Гинза. – Они уверены, что смогут отбить наш натиск и станут жить, как прежде. Однако это ошибка. Наш великий бог, Светоносный Энги, покорил шесть миров, и он силен, как никогда. Здесь три наших армии, а за нами еще семнадцать. И даже если огр Широх из клана Дегроз, маршал Орихамус и Светлый Воитель Галерий не смогут покорить этот мир, Энги кинет в бой новые армады. Не только сухопутные, но и морские. Врата между мирами откроются в океане и десятки тысяч кораблей высадят на берега империи миллионы солдат. Победа все равно будет за нами, какую бы цену не пришлось заплатить, и то, что делают местные народы, лишь продлит их агонию.

- Сколько морских армад в распоряжении Энги? – задал я очередной вопрос.

- Три.

- Когда они могут оказаться в мире Кама-Нио?

- В любой момент по желанию Светоносного. Многое зависит от действий Широха и других наших полководцев. Если они расширят подконтрольные нам территории без посторонней помощи, тогда все останется, как сейчас. А если не смогут дать новых верующих, земель и ресурсов, тогда откроются новые порталы между мирами.

- У Широха есть какие-то временные рамки?

- Да. Один год до следующего лета.

Сказав это, Руольф Гинза втянул голову в плечи, и его кожа покрылась испариной.

- Господин герцог, он переутомился, - сказал маг «Гарджи-Тустур». – Допрос следует прекратить.

- Хорошо, - не стал я спорить.

- Что внушить генералу? – спросил Книрр.

- Пусть думает, что ему задавали вопросы, но он промолчал и не выдал ни одной военной тайны. И еще… Ему не надо думать о самоубийстве, если есть такие намерения. Сможете это сделать?

- Конечно.

- Благодарю, мессир Книрр.

Пленник, охранники и чародей покинули кабинет, а я обдумал то, что услышал. После чего приказал привести магического связиста и установил соединение с Дином Осколье. Мой преемник на посту начальника Имперской Тайной Стражи должен знать о том, что сказал Руольф Гинза. Ведь все мы, кто сопротивлялся захватчикам, конечно, не исключали проникновения в наш мир новых армий вторжения. Однако никто, включая учителя, не акцентировал внимание на возможном появлении морских армад, и за это упущение мы можем поплатиться.

28.

Лесокрай. Провинция Малах. 06.07.1410.

Громкий хлопок и подрыв магической гранаты. Осколки хлестнули по серебристой броне Дигеона Иштваля и он, конечно же, не пострадал. Однако породистая лошадь под ним жалобно заржала, а затем раздались стоны и ругательства телохранителей полководца. Убитых нет, а вот легкораненых хватало.

Дигеон Иштваль спрыгнул с лошади, которой, возможно, смогут помочь ветеринары, отошел на обочину дороги, осмотрелся и поморщился. Ему взрывная энергокапсула повредить не могла. Превосходная зачарованная броня и личная защита способны выдержать более сильные удары. И не просто прикрыть тело владельца, но и зарастить раны, если в этом возникнет необходимость. Но подлые нападения имперцев, оборотней и недобитых эльфов тормозили продвижение огромного войска, которое доверил Рыцарю Смерти сам командарм-16 Широх из клана Дегроз. А ведь начинался этот поход хорошо и Дигеон Иштваль ожидал, что он станет легкой прогулкой, финалом которой будет убедительная победа над имперцами и самозваным князьком Лотаром Эвриго.

После первых боев на материке Лесокрай, встречи с Мастером Проклятий и штурма Кристалиера, 4-й ударный корпус понес огромные потери, и Рыцарь Смерти оказался в немилости у Широха. Однако, несмотря на полный захват всех пяти эльфийских королевств, война продолжалась. Действия недобитых партизан, имперских диверсантов, нанхасов, наемников, добровольцев и пиратов, одного за другим выбивали из стройных рядов 16-й армии самых лучших командиров. От стрелы эльфа погиб храбрый генерал Марияно. Во время боя с нанхасами за приморский город Аташ сгорел в сторожевой башне грозный Минальдо. Пытаясь догнать пиратов, угодил в ловушку лихой Картис. В сражении с имперскими наемниками пал царь Магрин. Опытных командиров не хватало, и тогда Широх снова вспомнил про Дигеона Иштваля, доверил ему огромное войско и отправил через весь Лесокрай для уничтожения закрепившихся в провинции Салех вражеских экспедиционных сил.