Со стены сдернули покрывало и мы увидели живую карту нашего мира, которую недавно подарили императору магические школы. Это огромная картина и на ней отображалось очень многое: материки и океаны, реки и озера, города и тракты, а главное – расположение войск и линии фронтов. Кое-что, конечно, скрыто. Например, расположение военно-промышленных и секретных объектов, таких как «Ульбар», или военных лагерей, где проходило обучение и сосредоточение войск для высадки на Кафарту. Однако в целом все есть и здесь не только вооруженные силы империи и вражеские войска, но и армии независимых государств с нашими союзниками: эльфами, манкари и нанхасами.

Участники совета восхитились, а кое-кто даже вскочил с места и попытался подойти к карте, чтобы посмотреть на нее вблизи. Но порядок строгий, таких людей осадили и напомнили им, что они не в родном колхозе «Тридцать лет без урожая», а во дворце Его Императорского Величества Марка Четвертого Анхо. После чего все вспомнили о приличиях, притихли и стали ждать императора.

Государь появился быстро и все присутствующие, приветствуя монарха, встали. Марк Анхо сделал знак рукой, и участники снова опустились в кресла. Император подошел к карте, кинул на нее взгляд и кратко обрисовал текущее положение дел.

Мы победили республиканцев, принудили к миру Шаир-Каш, Арзум, Цегед, Ассир и Ассилк. В нашем мире возродилась Кама-Нио, она же Улле Ракойна, и это великое благо для всех, кому довелось родиться и жить в это время. Но пришли завоеватели из иных миров, которые хотят поработить нас и заставить отречься от своих богов, не только от Доброй Матери, но и других представителей имперского пантеона. Пока мы получили передышку, которая куплена ценой разгрома вчерашних врагов, эльфов и манкари. Вот только долго она не продлится. Есть информация, которой можно доверять, что уже в следующем году откроются новые порталы между мирами и Светоносный Энги кинет против нас военно-морские армады с десантными армиями на борту. Врагов будет много и, несмотря на то, что сейчас империя гораздо сильнее, чем была десять лет назад, до войны с соседними государствами, схватка будет жестокой и придется напрячь все силы. В грядущую победу должен вложиться каждый отдельный человек и каждая отдельная общность, от жрецов и промышленников, до чародеев и дворян, не говоря уже о крестьянах и горожанах, которые станут рядовыми воинами. Регулярная армия империи возросла до ста сорока полков и уже в этом году будет увеличена еще на двадцать. Помимо того есть гвардия, территориальные войска, городская стража, дворянские дружины и Гильдия Наемников. Империя может выставить полтора миллиона воинов. Однако даже этих сил может не хватить и необходимо проделать огромный объем работы. Империи нужны профессиональные офицеры, чародеи и жрецы, дополнительные оружейные производства, запасы защитных амулетов и целебных зелий, новые корабли с хорошо подготовленными экипажами, дивизионы боевых монстров и батареи полевой артиллерии. Сомнений в том, что борьба будет тяжелой и ее придется вести с крайним напряжением, ни у кого нет. Но победа все равно будет за нами, и мы сохраним империю, продолжим поклоняться нашим богам, и не будем менять свой образ жизни. Мы не можем проиграть, если с нами Кама-Нио, молодой бог Иллир Анхо и благословение других покровителей Оствера. А кто думает иначе и попытается саботировать подготовку империи к войне, тот враг и отправится на плаху, его имущество будет конфисковано, и родственники окажутся на обочине жизни.

Император закончил свою речь. Аплодисменты в мире Кама-Нио прижились только в театрах и цирках, да и то не везде. Однако поддержать выступление государя одобрительным возгласом никто не мешал и зал наполнился шумом. Кто в лес, кто по дрова. Одни кричат: «За Анхо и империи!». Другие: «Слава императору!». А третьи так и вовсе нечто невразумительное.

Я промолчал. Хотя, как знак одобрения, поднял вверх правый кулак.

После императора, который занял малый трон немного в стороне от карты, выступали военные и ничего нового я не услышал. Они готовы к войне и за ценой, как говорится, не постоят. Будут сражаться до последнего солдата, а если понадобится, то и сами в строй встанут. Патриотизм зашкаливал, а конкретики минимум. Откуда ждать удара? Куда перебрасываются полки? Где происходит накопление продовольственных запасов и снаряжения? Эти вопросы не задавались, а генералы Генштаба их не озвучивали. Но я, благодаря своим связям, знал гораздо больше, чем большинство присутствующих. Поэтому был уверен, что до полной готовности нам еще очень далеко. Делается много – это правда. Вот только четкой стратегии, как не было, так и нет.

За военными последовали доклады представителей религиозных культов. Эта война не просто завоевательная, а битва за веру и души людей, за ту энергию, которую они отдают богам-покровителям. И для жреческого сословия сохранение империи, которая веками поклонялась одним и тем же богам, лишь пару лет назад допустив в пантеон Иллира Анхо, вопрос жизни и смерти. Если мы проиграем - они погибнут первыми, а их храмы будут уничтожены. И если кто-то, в самом деле, готов отдать ради победы все, что имеет, то это они. Боги давят на проводников своей воли в реальном мире, и они меняются. Даже патриарх Самура Пахаря, преподобный Миш Ловитра, изменился. Говорят, перестал наркоманить, бухать и развратничать, стал аскетом, много молится, и готовится лично сражаться с последователями Светоносного Энги. Еще немного и объявит Святой поход против зла. А чего уж говорить о жрицах Улле Ракойны или паладинах Иллира Анхо? Боги этих культов рядом. При желании их можно даже увидеть и прикоснуться к божественному. Поэтому в рядах защитников империи они в первых рядах. И только Алай Грач, как последователь Сигманта Теневика, по-моему, ни о чем не переживал и не тревожился. Храмы его бога, вероятнее всего, не тронут, как их не тронули в уже покоренных Энги мирах, насколько мне известно. А это говорит о том, что Сигмант и его последователи в нейтралитете.

«Кстати, - подумал я в этот момент, - если мы все-таки проиграем и придется спасать детей, не только моих, а еще племянников с племянницами, самый лучший вариант храмы Сигманта и Алай Грач, как мой старый приятель, в убежище Ройхо не откажет».

Следующими на очереди оказались промышленники. Они заверили императора, что готовы сделать для победы все возможное. Однако, как обычно, им не хватает квалифицированных рабочих и денег. Ну еще времени, конечно. Но рабочие и деньги на первом месте. И что тут сказать? Про выгоду они никогда не забывали. Даже когда на Восточном фронте или на Мистире солдатам не хватало оружия, промышленники ждали, когда за него расплатятся, и только тогда отправляли в боевые полки караван. Так что на месте императора я бы их прижал. Вот только каждый из нас на своем месте и у Марка Анхо свои резоны. Наверное, он считает, что нельзя перегибать палку, а иначе можно поломать всю систему производства, и в этом есть определенный смысл. Поэтому Торгово-Промышленная Палата получит золото и людей, которых можно обучить и заставить работать на оборону.

Далее выступали чародеи. Я их уже особо не слушал, бессонная ночь давала о себе знать. Но один из магов школы «Даисса», неожиданно, сделал крайне интересный доклад. С разрешения императора он изменил живую карту и на нее наложились множественные разноцветные круги. Как объяснил чародей, каждый круг – зона влияния какого-то религиозного культа. Открыть проходы между мирами в пределах зоны влияния имперских богов-покровителей Светоносный Энги, до разрушения храмов и алтарей, не может. Поэтому война между богами в нашем мире началась на Кафарте и Лесокрае. Я это знал. Но такую карту, которая четко и ясно показывала, кому из сверхсуществ принадлежат права на какие-то территории, видел впервые. Так что продолжал слушать чародея, который на основании точных расчетов обозначил океанские зоны, где с наибольшей вероятностью могут появиться вражеские военно-морские армады из иных миров. Оказалось их не очень много, два десятка. И, скользнув взглядом, по красным точкам, которые появились на карте, я обрадовался. Мое владение в безопасности. С двух сторон Герцогство Ройхо с Ваирским архипелагом прикрыто имперскими храмами на материке Эранга. С севера полуостров Аста, где в горах находится тайный храм Кама-Нио. А с запада архипелаг Гири-Нар, еще одна имперская провинция с многочисленными святилищами. Значит, когда корабли из иных миров окажутся в океанах нашего мира, у меня будет время на подготовку. А вот республиканцам, ассирам, ассилкам, арзумцам и всем, кто проживал на материке Анвер, не позавидуешь. Впрочем, так же как северо-восточным регионам нанхасов и все тому же Гири-Нару. Они под ударом и, даже если наши жрецы и чародеи обнаружат появление вражеских флотов, на подготовку войск и экстренную эвакуацию мирного населения времени останется немного, от двадцати до сорока восьми часов.