Ричард переступил порог гостиной Лоес Честейн.

На сквозняке – окно было открыто в теплый городской вечер – чуть позванивали хрустальные висюльки роскошной люстры.

Пожилая женщина с проницательным, всевидящим, как рентген, взглядом молча смотрела на него.

Он смотрел на нее и тоже молчал.

И этот молчаливый разговор странно сближал их.

– Вы сказали, что пришли по рекомендации Лили ван Дейк, – сказала седовласая женщина. Ее голос был приятен, с еле заметной хрипотцой. Он неуловимо завораживал.

– Да, я ее муж.

– Вот как… Ну, и что же привело вас ко мне?

Ричард колебался ровно секунду.

– Я знаю, что это вы сделали так, чтобы я все забыл. Я хочу знать подробности. Расскажите мне.

Седая женщина равнодушно пожала плечами.

– Если вы все знаете, не понимаю, чем я могу помочь вам.

– Я хочу, чтобы вы вернули мне память.

– Скоро это произойдет и так. Раз уж вы все узнали. Как вы узнали правду? Неужели Лили вам рассказала?

– Какое это имеет значение? Нет, она ничего не рассказывала.

– Ясно. Поговорите с женой. Я предупреждала ее об этом… О том, какие могут быть последствия, если вам станет все известно. Она обещала, что вы никогда ничего не узнаете. Вы забыли свою возлюбленную. А теперь память к вам вернется. И вы будете страдать. А если решите уйти от жены, то причините зло своему ребенку. Лучше вам было бы ничего не знать…

Ричард побледнел.

– Что? Какое зло я причиню моей дочери? При чем тут Лаура?!

Старая женщина гордо подняла голову. Яркий свет люстры ложился на ее щеки, и сквозь искусно наложенный тональный крем явственно проступали глубокие морщины.

– Вступая в брак, люди создают союз. Семья – это нечто единое; благодаря вашему союзу я и могу воздействовать на одну ее часть, если вторая половина хочет этого и приходит ко мне. В вашем случае я воздействовала на вас, когда пришла Лили. Если кто-то из вас разрушает то, что было воссоздано с помощью магии, а была воссоздана ваша семья, то и отвечать за это будет тот, кого создали вы с женой. Ваша дочь. Она привязала вас к себе навечно. Единственное, что вы можете, – отдать свою жизнь. Но это ничего не изменит в вашей ситуации. Спасать некого. Быть рядом с любимой вы не сможете никогда.

Кровь бешено билась у Ричарда в висках.

– Я не позволю, чтобы с Лаурой что-то произошло!

– Если вы уйдете от жены навсегда, ваша дочь умрет. Поэтому вам придется жить с Лили до конца своих дней и никогда не видеть свою любимую. Но помнить ее, как и все события своего прошлого, вы уже будете. К сожалению, будете, к большому сожалению…

– Что за черт?! Неужели нет ни одного способа вернуть все на свои места? Примените другую магию!

Лоес медленно повернула голову к окну. На улице уже было совсем темно.

– Я ничего не могу сделать. Простите. Лучше вам больше не видеться с женой Курта Госсенса. И постараться вычеркнуть ее из своей жизни. Да, это трудно. Но возможно.

– Неужели нет ни одного способа сделать нас счастливыми?! Именно нас, нас двоих? Меня и ту, которую я люблю?

– Нет. Даже смерть ваших супругов не поможет. Мое заклятие никто не сможет снять.

Ричард вышел от Лоес в ярости.

Ему хотелось убить Лили.

А по дороге домой к нему вернулась память.

Он вспомнил все.

– Как ты могла?!

Он кричал на Лили.

Он не испытывал такой злобы и такого гнева никогда в жизни.

– Ради нашей любви… – беспомощно лепетала насмерть перепуганная Лили.

– Какой любви?! Проклятье! Ты загубила мою жизнь… И поставила под удар жизнь Лауры! Что ты за человек?! Что ты за мать?! Я ненавижу тебя!

– Ричард, успокойся…

– Успокоиться?! Я до сих пор не могу поверить в то, что все это правда! Чего ты добилась?! Мы ведь несчастливы вместе!

– Это неправда! Мы очень счастливы!

Ричард криво усмехнулся.

– Счастливы? Ты ненормальная. Я никогда не любил тебя!

– Не говори так!

– Это правда!

Лили уже рыдала в голос.

– Ты не сможешь бросить меня. Лоес ведь сказала тебе, что теперь от этого зависит жизнь нашей дочери! Я тоже не смогу уйти от тебя. Мы связаны. Навеки… Когда ты успокоишься, то поймешь, что я права. Я сделала это ради нашей любви! Мы ведь были счастливы… после того, как ты потерял память! – Вдруг она застыла в изумлении. Ее поразила простая и ужасная мысль. – Как ты… как ты обо всем узнал?!

Ричард сжал кулаки и в негодовании потряс ими перед лицом Лили.

– Если ты так меня любишь, то почему трахалась с Куртом Госсенсом? Так я и узнал обо всем. Я видел вас, потом выследил и слышал ваш разговор.

– Когда?!

Лили вся побелела.

– Видимо, вы частенько встречались, если тебя интересует, когда именно. Не важно! Все это не важно! Ты можешь спать с кем хочешь, мне все равно. Ты больна, Лили! И то, что ты ко мне чувствуешь, то, что ты сделала с нами со всеми, – это не любовь. Это подлость! Это преступление! Да, преступление! Как можно было рисковать жизнью собственной дочери?!

– Я знала, что ничем не рискую. Я все подробно выяснила у Лоес. Лаура умрет, только если ты или я уйдем из семьи. И я никогда бы не ушла к другому. И тебя удержала. Изменить можно! Вреда не будет! Смертелен лишь уход навсегда. Если бы ты вдруг полюбил другую и сказал, что уходишь, то мне пришлось бы все тебе рассказать, и ты бы, в страхе за жизнь Лауры, все равно не ушел от меня.

– Нет! Ушел бы! И уйду! И Лаура останется жива! Я не верю в эти ваши бабушкины сказки!

Лили закусила губу до крови.

– Не веришь?! Ты способен погубить собственное дитя?!

Ричард подошел к Лили очень близко. Она отпрянула.

Он глубоко заглянул ей в глаза.

– Ты чудовище, – тихо сказал он.

Ричард собирался позвонить Деми, встретиться с ней и все рассказать.

Трясущимися руками он набрал ее номер.

Он никуда не исчез из его телефонной книги: Лили забыла его стереть.

– Деми…

– Кто это?..

– Ричард.

– Ричард…

Как тепло на душе у него стало, когда он услышал ее родной голос.

– Ты узнала меня?

– Да… нет… но… у меня в голове какой-то туман.

– Деми, я Ричард. Ричард. И я тебя люблю!