– Ричард… Ничего не понимаю. Почему ты исчез из моей жизни?! Я ведь ничего не помнила, а сейчас… я… ты знаешь… ты не поверишь… я все забыла, а сегодня ко мне вернулась память! Я еще никому не сказала. Вот тебе говорю… Что это было? Что сейчас происходит?

– Я все тебе объясню. Не говори пока никому, что ты все вспомнила. Мне не терпится тебя увидеть.

– Мне тоже, любимый…

– Я далеко от тебя. Я в Мюнхене. Но завтра же я прилечу к тебе.

– Хорошо… Я буду ждать…

Слушая любимый голос в телефонной трубке, Деми успокоилась, но лишь на миг.

Она ничего не понимала.

Что с нею было? Что творится теперь?

С ней, с Ричардом? С ними обоими?

На следующий день Ричард прилетел в Брюссель.

Они встретились в том же самом месте, где встречались после их первого долгого расставания. Деми точно так же сидела на лавочке и смотрела на воду.

– Я люблю тебя, – услышала она сзади его голос и медленно повернулась.

Медленно встала.

Медленно подошла к нему.

– Я сильнее, – тихо ответила Деми.

– Я больше, – прошептал Ричард.

Долгое время они стояли молча.

Никто не хотел прерывать этого момента счастья, когда можно просто прижаться к любимому человеку и мысленно говорить небесам: «Спасибо».

– Я соскучился по тебе.

– Да, милый. Я тоже. Мы переплыли реку времени.

– Я хочу тебя обнять.

– Я тоже.

– Я хочу быть с тобой.

– Я тоже. Найдем гостиницу?

– Зайдем в первую, что встретится нам на пути.

Они пошли вперед, Ричард поддерживал Деми под локоть. Оба сгорали от любви.

Поднимаясь в гостиничный номер, они то и дело останавливались на лестнице и безудержно целовались.

Они держали друг друга в объятиях.

Нагие, они были прекрасны.

– Я люблю тебя безумно.

– Нет, это я тебя так люблю!

И они опять и опять сливались в страсти, бесконечной, как природа и счастье, как сама жизнь.

Ричард все рассказал Деми.

Она была потрясена.

– Это ужасно… Как они могли?! Ричард, если честно, я никогда не верила в магию!

– Я тоже… Но как еще это объяснить? Тем более и Лили, и эта женщина все подтвердили.

– Если ты уйдешь от Лили, а я от Курта, то наши дети будут отвечать за это? И они могут умереть? Это же просто кошмар!

– Я не знаю, что делать. Я не хочу жить без тебя. Но рисковать судьбой своих детей…

Никогда.

Тут Деми осознала, что это, может быть, их первая и последняя встреча.

Она встала с кровати и подошла к окну.

– Как я смогу жить с Куртом, зная все, что он натворил? И как я теперь смогу жить без тебя?!

Она умоляюще посмотрела на Ричарда.

В этот момент ему хотелось защитить ее, навсегда спрятать от горя и боли. Но что он мог сделать?

Он снова и снова покрывал лицо Деми поцелуями.

– Когда я разговаривал с Лили, то понял: она ни о чем не жалеет. Ни капли раскаяния. Даже пыталась меня убедить, что мы еще будем счастливы. Деми, я не сдамся так просто… Я найду более сильную колдунью, которая сможет отменить все то, что натворила эта Лоес!

Деми смотрела ему в глаза. Они были так близко.

А ее глаза сияли, как два солнца.

И из них, ослепительно сияющих, текли слезы.

Это были слезы радости.

– Я всегда буду любить тебя.

– А я тебя. Но не говори так, будто мы расстаемся.

Они держали друг друга за руки и не могли отпустить.

Они не могли поверить в то, что этот день… день, когда они обрели друг друга вновь… может стать последним днем, когда они могут видеть и обнимать друг друга.

Они провели вместе оставшийся вечер, пытаясь насладиться каждой минутой и не потерять ни единого мгновения долгожданной близости.

Когда пришло время расставаться, Деми сказала:

– Прощай, Ричард.

– Не говори «прощай». Я найду способ, чтобы мы были вместе и наши дети при этом не пострадали.

– Ричард… Я тоже буду пытаться сделать все, чтобы так было. Но пока нам придется не видеть друг друга.

– Тогда просто: пока. Скажи мне: пока.

– Пока, Ричард.

– Пока, Деми.

Назавтра Лауру сбила машина, а Майк получил травму в баскетбольной секции.

Оба ребенка лежали в кроватях, плачущие и перевязанные: Лаура дома, а Майк в больнице.

Ричард и Деми невероятно напугались после случившегося с их детьми.

Они понимали: это они виноваты. Это произошло из-за их встречи.

А если уж совсем начистоту, то они оба были виноваты в своих поспешных и необдуманных браках; в браках, заключенных без любви, за которые теперь им приходилось так страшно расплачиваться.

Больше они не звонили друг другу.

Прошло полгода.

За эти полгода Ричард встретился с самыми авторитетными колдунами мира. Он побывал в Америке, Индии, Китае, Тибете, Перу. И все знаменитые колдуны и ворожеи подтвердили, без капли сомнения, что силу, которую привела в действие Лоес, нельзя отменить.

Единственный путь возлюбленным быть вместе, утверждали все маги мира, – это согласиться со смертью собственных детей.

Ни Ричард, ни Деми никогда бы не смогли этого сделать.

В отчаянии оттого, что он больше не сможет видеть Деми, Ричард вновь пришел к Лоес.

– Здравствуйте. Это опять вы? – холодно спросила седовласая колдунья.

Ричард впился глазами в старое лицо.

– Я не могу ее видеть… Но я могу ей писать? Просто письма… На электронную почту!

Старая ворожея окинула Ричарда строгим взглядом.

– Вы не должны видеться. Разговаривать по телефону, присылать друг другу свои фотографии. Простая переписка без визуального и голосового контакта? Да… это возможно… это не повлечет за собой никаких последствий.

И они стали переписываться. Каждый день.

Они мучились в своих семьях и только и жили письмами, которые давали им силу, любовь и надежду. Они делились друг с другом всем, что с ними случалось, и проводили за перепиской по несколько часов в день. Им хотелось присылать друг другу свои фото, слышать голос любимого человека по скайпу… Но Лоес предупредила, что им ни в коем случае нельзя видеть лица друг друга и слышать любимый голос. Они ждали писем друг от друга, и ничто на свете так не согревало их сердца, как новое долгожданное послание по email.