— Например?

— Ваш средний брат был заядлым игроком, — пояснил Кост, а Эйдан вздохнул, видно, что тема эта для него достаточно болезненная и набила оскомину еще при жизни брата. — И к моменту вступления в наследство у него скопились огромные долги. — А вот это стало для Эйдана неприятным сюрпризом.

— Насколько огромные? — нахмурился некромант.

— Была продана большая часть фамильных украшений, многие артефакты, а также заложен дом.

— Дом?! — не веря, переспросил Эйдан.

Я же слушала все это с открытым ртом. Честно сказать, представить, настолько огромные долги, у меня не выходило.

— Да, дело шло к его полной потере, но постепенно финансовое положение вашей семьи выравнивалось. Деньги за дом были полностью выплачены. И вам уже долгов не досталось. Правда, вернуть украшения и артефакты не удалось. — К чести поверенного, он выглядел очень заинтересованным лицом и об утраченных ценностях сокрушался, как о своих собственных.

И снова перед нами лежали документы, на этот раз финансовые.

Количество нулей шокировало меня почище информации о поднятии нежити.

При этом, судя по расходам, полностью с игрой Райлин не завязал до самой смерти. И везло ему с переменным успехом.

Но все же как минимум за дом у него вышло отыграться, иначе откуда эти деньги, регулярно поступавшие на его счета?

— У нас получилось неплохо вложить оставшиеся капиталы, и они приносили регулярный доход. Ваш брат стал умереннее в своих привычках, пусть полностью от них отказаться и не сумел.

Да, и за проигрыши все так же продолжил расплачиваться семейными ценностями.

— Когда вы вступали в наследство, я хотел все с вами обсудить, но вы не пожелали вникать в ситуацию, — попенял Эйдану управляющий.

— Да, я помню. Но ваша работа меня более чем устраивает, благодарю. — Некромант вернул папки Косту.

— Скажите, Вильям, — мне в голову пришла интересная мысль, — а если бы, чисто гипотетически, выяснилось, что Дастин Виран жив, просто предположим! — вскинула руки я. — Что стало бы с наследством? С домом и со всем прочим?

— Хм… оно бы вернулось к старшему брату. Также он был бы вправе потребовать от среднего компенсацию всех своих потерь. Но знаете, подобных случаев, я бы даже сказал, прецедентов, крайне мало. К тому же магический поиск обычно не ошибается.

— Спасибо.

Мы с Эйданом переглянулись. Мотив?

Ведь если Дастин действительно каким-то чудом выжил и вернулся, то Райлин должен был вернуть все. И тогда продолжить жить на широкую ногу и играть он бы уже не смог.

С другой стороны, магический поиск действительно обычно не подводит.

Но ведь я тогда увидела кого-то через кольцо, а Эйдан уже не смог, пусть и утверждал, что это я ошиблась. И с поиском так же. Если сильный маг не хочет, чтобы его нашли, значит, его и не найдут.

К тому же не обязательно сам маг закрывается от поиска, его вполне могут прикрыть, особенно если он ранен или ослаблен. Но это уже настолько высокий уровень магического искусства, что таким слабеньким магам вроде меня и не снился.

Эйдан шел мрачный и задумчивый, услышанное у поверенного я с ним обсуждать не решилась, он и без меня все понимает.

Пожалуй, я еще успею заскочить на пару объектов, чтобы не сильно сбивать график, да и уборка всегда помогала мне развеяться. Само собой, без Бени меня никуда не отпустили, пришлось делать крюк и заходить за ним, а после уже идти наводить чистоту и порядок.

Работа у меня прошла без приключений, да и какие могут быть приключения, когда за спиной маячит нежить? Тут и самые отъявленные злодеи связываться побоятся.

Хотя некоторым, наоборот, нравилось. В дом одной пожилой состоятельной дамы я приходила уже в третий раз. Клиентка приглашала ради такого случая всех своих подруг, пекла пирог, накрывала на стол и пыталась угостить не только меня, но и Бенджамина. Как я потом догадалась, хозяйка была подслеповата и просто не опознала в Бене скелет. Зато впечатлилась его «прекрасными изумрудными глазами» и в целом осталась в восторге от «импозантного мужчины в шляпе».

Во время уборки я устраивала целое представление, заставляя дам охать и ахать, глядя на то, как пыль собирается в разные фигурки, стулья двигаются, а цветы с легким звоном поднимают головки и распускают нераскрывшиеся бутоны.

После меня непременно ждали аплодисменты и чай с пирогом.

Сегодня, правда, пирога осталось слишком много. И пах он изумительно, да и на вкус был ничуть не хуже. А уж ягодная начинка выше всяких похвал! Просто магическое сочетание лесных и садовых ягод! Так что я попросила разрешения забрать нетронутую половину с собой.

До дома малышни было относительно недалеко, поэтому мы с Беней решили навестить ребят и порадовать их домашней выпечкой. Начинка чуть потекла, окрасив в густой красный цвет белую салфетку, завязанную узелком. Но Беню, обеими руками державшего пирог перед собой, это не смущало, а я бы потом все равно вывела пятна и с салфетки, чтобы вернуть ее клиентке, и с Бенджамина заодно, если тот ненароком обляпается.

В дверь я постучала решительно, представляя бурную реакцию Астер на вкусности. Открыли мне быстро, и…

Высокий светловолосый мужчина с отросшей почти до состояния бороды и усов щетиной смотрел на нас все сильнее округляющимися глазами. Его лицо успело несколько раз сменить цвет от багрового к белому и обратно, а после и вовсе пошло пятнами, стоило мужчине опустить взгляд с черепа скелета на его руки, держащие сочащийся чем-то красным сверток. Пауза затягивалась, и первым не выдержал Бенджамин, наверное, желавший поскорее увидеть своих маленьких друзей. Он решительно шагнул вперед, но тут мужчина отмер, выскочил на крыльцо, захлопывая за собой дверь, и бухнулся перед нами на колени.

От такого опешил даже обычно невозмутимый скелет. Как вести себя в подобной ситуации, он не знал, так как раньше перед ним никто не падал ниц.

— Пожалуйста! — взмолился мужчина. — Умоляю! Не надо! Я все верну!

— Не надо ничего возвращать, — я попробовала его успокоить, догадываясь, что это и есть тот самый блудный папа, вернувшийся к детям «погостить».

Беня озадаченно посмотрел на меня, его костяные пальцы непроизвольно сжались, ягодная начинка потекла сильнее.

— Тогда не убивайте детей! — По лицу мужчины, не отрывавшего взгляда от пирога, потекли слезы. — Они ни в чем не виноваты!

— Мы не будем никого убивать! — Я полностью пришла в себя после подобной встречи. — Мы просто в гости! С пирогом! И встаньте уже!

Хорошо, что сад совершенно запущен и колючие кусты плотно растут вдоль забора, иначе бы нас уже заметили с улицы и точно не о том бы подумали.

— Папа? — привлеченная голосами Астер приоткрыла дверь. — О! Это же тетя маг и ее скелет! — обрадовалась мелкая. — Папа, тетя маг добрая, ее не обязательно встречать на коленях, — назидательно проговорила малышка и тут же, к всеобщему счастью, переключила внимание на кое-что поинтереснее: — Вы нам что-то вкусненькое принесли, да?