Эйдан стиснул челюсти и сжал пальцы, но тут же спохватился, вспомнив про мою ни в чем не повинную руку.

— Прости. — Он осторожно поцеловал мою чуть покрасневшую ладонь. — Я действительно слабее любого из них. Но я тоже не терял времени даром все эти годы. А еще у меня есть ты, и значит, мне есть за кого сражаться.

— И с кем! — добавила я. — Мы с Беней тебя не бросим! Будем вместе сражаться плечом к плечу!

— Ну да, у меня целая команда, — усмехнулся некромант, при этом весьма скептично посмотрел на мои плечи и тут же посерьезнел. — Но мне бы хотелось, чтобы ты была вдвойне осторожной, не брала подозрительных заказов. Возможно, есть смысл сделать небольшой перерыв, чтобы я за тебя не беспокоился?

— Вот уж нет! Я только-только работать по-настоящему начала! Вошла во вкус, можно сказать! Перерывы сейчас мне совершенно ни к чему. — Так всех клиентов растеряю. Людям нужна регулярная уборка, а не от случая к случаю. — К тому же со мной ходит Бенджамин.

— Беня не боевая нежить, а домашняя. Думаю, когда все закончится, оформлю патент на нежить-компаньона. Для многих они станут идеальными спутниками, из них и няньки отличные получатся, и сиделки… ни разозлить, ни из себя вывести.

Я искоса глянула на размечтавшегося некроманта, не став ему сообщать, что немногие родители доверят свое чадо скелету. А стариков такая «сиделка» разве что раньше времени в могилу отправит. Возможно, ждущие своего часа наследники и обрадуются, но все-таки это как-то слишком прогрессивно для нашего боящегося нежити общества.

— Лучше ты их как охранную нежить представь, — посоветовала я. — Вот уж кто «не лает, не кусает, а в дом не пускает». Скажем, что собаки — это прошлый век. Зомби и скелеты, стерегущие дом, — и ни воров, ни лишних гостей.

— Я подумаю, — пообещал Эйдан.

С ним легко было строить планы на будущее, придумывать слоганы для рекламы его компании «Нежить в каждый дом» и смеяться на всю улицу на зависть другим прохожим. Впрочем, в присутствии Бени замечаний нам никто не делал.

Придя домой, Эйдан не спешил меня отпускать.

— Подожди, я тут нашел кое-что для тебя, — сказал некромант и удалился, оставив меня одну в гостиной. Кухня ему отчего-то не подошла, хотя от небольшого перекуса, пока Лу не видит, я бы не отказалась.

Эйдан вернулся через пару минут, я даже заскучать не успела, хотя Беню он тоже куда-то прогнал, не удивлюсь, если загнал в шкаф, чтобы не отсвечивал. Некромант был какой-то напряженный и непривычно-собранный, чуть растрепавшиеся волосы успел собрать в любимую прическу с хвостиком на затылке, хотя длина вполне позволяла делать полноценный хвост. Кажется, даже рубашку поменял.

— Шеран, — Эйдан решительно подошел и заглянул в глаза. Обычно так делали, когда хотели сообщить что-то очень плохое. — У меня для тебя кое-что есть.

Он достал из кармана кольцо, изящное и красивое, с выложенным из камней завитком. А еще явно артефактное.

— Я боялся, что его тоже могли продать, но, к счастью, у Райлина хватило совести не трогать мамино обручальное кольцо.

Сердце у меня замерло, а потом забилось в удвоенном темпе. Это слишком серьезная и значимая вещь.

— Эйдан, я не уверена, что могу принять такой подарок…

— Это не подарок, а предложение, — улыбнулся некромант и нежно взял меня за руку. — Его не обязательно принимать прямо сейчас, просто думай, смотри на кольцо и думай. А когда мы со всем разберемся, скажешь, что ты решила. Если это не нравится, можно купить любое на твой вкус, просто у меня сейчас нет другого, более подходящего. Хлоя вернула кольцо после разрыва помолвки, но отдавать его тебе, как переходящий приз, было бы как-то неправильно, — пошутил некромант. — А мне важно знать, что есть, ради кого сражаться с собственным братом. Не за торжество абстрактной справедливости, которая у каждого своя, а за любимую, единственную и неповторимую тебя. — С этими словами Эйдан поднял мою руку, и кольцо скользнуло на палец, сев как влитое.

— Я обещаю очень хорошо подумать, — заверила я Эйдана, рассматривая непривычное украшение. Светлые камушки переливались и сверкали, ловя солнечные лучи на своих гранях. По стене пробежался причудливый зайчик.

Конечно, я уже знала ответ, но озвучить его так сразу не получалось. Эйдан прав, сначала нужно со всем разобраться, а там вдруг он успокоится и сам передумает? Нет, вряд ли, конечно, но сейчас напряжение некроманта чувствовалось в каждом движении, в каждом жесте и взгляде. И дело не в его предложении, дело в том, с чем ему предстоит столкнуться.

За ужином он сидел и размазывал ни в чем не повинную еду по тарелке. Лу бы дала ложкой по лбу за такое, но ее за столом не было, я же делать замечания Эйдану не решалась. Мыслями он был явно далеко отсюда, так что даже не отреагировал, когда я забрала его тарелку, выкинув с нее все в мусорку, и поставила перед ним чай, который он тоже выпил не заметив.

— Я поговорю с Адерсом Ларгоном, — принял решение некромант, накинул пиджак и подхватил коробку с артефактами, не став на этот раз дожидаться утра. — Схожу один, на всякий случай. Мало ли. Ты тут ни при чем, не хочу, чтобы он подумал, что ты тоже как-то замешана.

У меня имелось что возразить, и совсем не хотелось отпускать Эйдана одного. Но ведь он доверяет мне, не требует бросить работу и сидеть в безопасном подвале. Значит, и мне следует верить в него, особенно после того, как кольцо его мамы обосновалось и прочно закрепилось на моем пальце.

Мы с Беней остались ждать.

Эйдан вернулся поздно, ближе к полуночи, когда я уже вся извелась и собиралась брать скелет и идти вызволять нашего некроманта из цепких лап королевского дознавателя.

Но Эйдан вернулся сам, уставший, зато без наручников или следов борьбы и пыток. На вопрос, договорился ли он с Ларгоном-старшим, только кивнул и попросил отложить все расспросы на завтра.

— Мы работали с артефактами и схемой, сегодня уже сил ни на что нет, извини. — Эйдан поцеловал меня в макушку и, стащив с себя верхнюю одежду, буквально рухнул в кровать, мгновенно уснув.

Мне оставалось только сложить аккуратной стопочкой скинутые некромантские вещи, получше накрыть его легким одеялом и попросить Беню, чтобы тише цокал и вообще привыкал бы уже к домашним тапочкам.

Если королевский дознаватель на нашей стороне и согласился как-то помочь, то наши шансы на успех значительно повышаются.

Так я думала, ложась спать под бок Эйдана.

А рано утром случился энергетический всплеск.

31. Энергетический всплеск

Это было словно тебя окатывают ледяной водой. Я вскочила на кровати, хватая ртом воздух, по телу бегали мурашки, волосы на руках стояли дыбом. За окном поднималось зарево неестественного зеленого цвета.