— За ней пришли фаэдир, а через пару дней она заявляется в храм, хотя все остальное время она бегает от этого места, как от огня.

Он шел за ней, в другую часть кабинета. Она находилась много дальше, пришлось пройти через две сквозные комнаты, одна из которых была приемной, другая была завалена всевозможным хламом.

— Может, она беременна? Дело молодое, совсем не хитрое.

Роэль закрыл за собой дверь, оказавшись в совершенно другой обстановке. Здесь мало что напоминало лабораторию, если только скопление книг, но тут они не были разбросаны и нагромождены, как попало, а были аккуратно сложены и выставлены на многочисленные полки, занимающие всю стену.

— Я знаю про тьму. Я знаю о темной магии! Ты даже не скрываешься, когда творишь ее! Я знаю о безумии молодых крейви.

Женщина не остановилась, не замерла от брошенного в спину знания. Она присела возле небольшого камина, выпустив в его зев яркий ворох искр, пламя тут же занялось, разгораясь. Йасейша принялась подкладывать поленья из высокой корзины, сплетенной из веток эбенового дерева. Верх расточительства пускать дорогой материал на такую безделицу.

— Она странная только с твоих слов.

Араэнере продолжала сидеть на корточках, протянув руки к огню. Ей надо отвлечь его, не стоит развивать эту тему. Дурак, какой же он дурак.

— Ты нагнал на своих студентов страху, вызвал ее, перед этим унизив. Она маг и эльф. Я бы тоже не стала терпеть подобного.

— Она вмешалась в мои чары, перестроила и отняла контроль и все это в мгновение ока. Она не дала осмотреть себя!

— А ты бы дал осмотреть себя такому, как ты?

Он молчал, в эпоху его юности было и не такое. Он обучался не в академии, а был отдан в подмастерье целителю, что держал аптечную лавку в Ниле. Маленький вшивый городишко, которых по всему свету превеликое множество. Нагота, а он ведь не заставлял студиосов раздеваться полностью, меньшее из зол, что он испытал тогда.

— В ней было что-то, что сопротивлялось и не давало проникнуть во внутрь.

Йа качнула головой, соглашаясь. В первые визиты в храм, все так и было. Она помнила, как все заканчивалось, если говорить конкретно — ничем и, если бы не вовремя принятые меры предосторожности, то наверняка их, всех тех, кто был у бассейна, ожидала бы участь Этрери. К счастью, все обошлось, они разобрались в чем дело.

— Не в ее странности дело, а в твоем желании показать свое превосходство. Долгие годы ты ищешь причину, гадаешь, что же пошло не так. Ты третируешь меня, стоит ей только переступить порог храма…

Она оглянулась на него, слегка смежив веки. Ее светлое лицо приобрело красный оттенок от разошедшегося пламени печи.

— Причина проста до безобразия, Этрери.

Роэль ждал продолжения. Араэнере с немалой для себя досадой подумала о том, что у него было все, все знания под рукой, он мог бы стать лучшим, но нет, он хочет, чтобы все ему принесли на блюдечке с голубой каемочкой!

— Самосохранение. Ты мог использовать воздух, но ты предпочитаешь использовать воду, упершись, ты предпочел топить ее. Она же использовала свою силу, грубо, но при этом весьма эффективно.

— Она чуть не убила меня.

— Поэтому ты больше не преподаешь в академии. Магистр, что не смог предусмотреть подобного. Не вздумай обижаться, это ты настоял на этом разговоре.

Предупредила она его строго. Он не обижался на Араэнере, то было другое чувство. Его отчитывали, втолковывали ему прописные истины так, как будто он был мальчишкой!

— Ты так долго находишься при храме. Я надеялась, думала, что за все эти годы ты увидишь достаточно, чтобы понять свою ошибку. Но видимо наблюдательность — это не твое.

Араэнере поднялась, стряхивая в огонь ссор с платья. Она не закончила.

— Насчет доверия, ты прав. Сходи, посмотри, что там и позови ко мне Миэру. Я буду ждать ее в библиотеке.

Произнесла она, подманив к себе кресло. Он еще постоял немного, ожидая, что может она скажет что-нибудь еще, но женщина не произнесла больше ни слова, отвернувшись к огню.

Этрери вышел. Он радовался тому, что смог вызвать ее на разговор, такой долгожданный и в этот раз, мысль, что она попросила выполнить его то, с чем с легкостью мог бы справиться один из прислужников, совершенно не омрачила его. Он жаждал услышать, что скажет Миэра, даже не сомневаясь в том, что будет присутствовать при том разговоре.

* * *

Дверь закрылась, оставив ее одну, в тишине комнаты с потрескивающим огнем в камине, что выл, неистово терзая поленья, стремился вверх от сильной тяги, вызванной бушевавшими наверху ветрами. Кресло качнулось раз, другой и вдруг замерло.

Ей казалось, что он не глуп. Ей казалось, что он понимает, что доверие, как и знания приходят со временем. Она ошиблась, за все годы, что эльф служит в храме, в маге не прибавилось ни мудрости, ни знаний. Видят Боги, она старалась, дала все, чтобы он мог приобрести себе все это. Как же не вовремя исчез Исх’ид, к кому ей идти теперь с этой проблемой? Он ведь мог помочь быстро и без какого-либо шума.

Араэнере вздохнула, вглядываясь в огонь. В нем, в его ярко-алых языках все четче и четче проступало лицо женщины. Они живут в одном городе, но она так редко видит ее. Они обе всегда в делах, в заботах, встретившись каждый раз обещают друг дружке жить полной жизнью. Араэнере быстро забывает об этом стоит только вернуться, оказаться в стенах родной обители.

Сорге сидела за столом, в любимом ее образе, кажется намертво приклеившемся к ней, маленькой и сухонькой старушки.

Йасейша часто спрашивала ее, а не забыла ли она, как выглядит на самом деле? На что та ворчала, реже смущалась, совсем как девчонка, и в следующий раз приходила к ней в своем истинном образе. Показывала, что она все еще молода и красива, как та прежняя — Тханна.

Сорге читала, ее глаза пробегали по строчкам лежавшего перед ней свитка. Обманщица эсса вдруг нахмурилась, резко чиркнув по нему стилусом, и отшвырнула пергамент в сторону.

— Болван!

Она положила перед собой новый пергамент, прижав его к столу пресс-папье в виде мирно спящего дракона. Сорге подняла лицо, посмотрев перед собой очень внимательным взглядом, сомнений в том, что женщина видит ее, у Йа не осталось.

— Долго ты собираешься смотреть на меня и молчать?

— Не долго, я только начала.

Сорге поставив локти на стол, подперла морщинистый подбородок маленькими кулачками.

— Рассказывай. Не просто же так, ты решила воспользоваться огнем.

— Да, надоело лицезреть твою морщинистую задницу в душе!

Рассмеялась Араэнере. Вот так всегда. Хамство и еще раз хамство, а еще никаких глупых обид. На самом деле, она воспользовалась огнем потому, что была уверена, что тот всегда пылает, никогда не затухая в камине прямо напротив рабочего стола. Ментально до нее можно было не достучаться, академия особая территория и многое там под запретом.