Ладно, с этим разобрались. Но все равно вопросов тьма!

— Не знаешь, что они там наколдовали? — Я умоляюще посмотрела на Джарса и непроизвольно потерла плечо.

Пожалуйста, пусть он знает! Пускай это все уже закончится хоть как-нибудь!

Но парень виновато улыбнулся и развел руками.

— Прости.

Молчание провисело минуту. Пора было набросать какой-нибудь план и разойтись, но на нас напал коллективный ступор. Не знаю, о чем думали друзья, но я сама терзалась одним вопросом: стоит ли рассказывать обо всем семье и если да, то кому именно? Не хотелось бы, чтобы по моей милости кто-то из близких оказался в опасности.

— Лично я вот чего не понимаю, — вдруг заговорила Арабель, высунувшись из-за плеча Дриана, — как отчим собирается заполучить тебя обратно? Понятно же, что Вайрисы тебя не отдадут и ни на кого менять не станут. Они обожают тебя! К тому же ты — наследница.

Да, это было действительно странно. Впрочем, понять ход мыслей таких, как Крейстон, Мариам и им подобные, смог бы точно такой же прожженный интриган.

Но Джарс нас сильно удивил. Меня так точно.

— Вообще не проблема, — заявил он. — Когда ты здесь станешь не нужна, Крейстон предложит Вайрисам обмен.

— Шали не отдадут! — запальчиво воскликнула сестричка.

Я кивнула. В этом вообще никаких сомнений не было.

— У них жена твоего отца, — Джарс просверлил меня взглядом. — Дара, кажется.

— Что?!

— Не может быть!

— Она жива?

Удивлены были все.

Несколько секунд Джарс наслаждался произведенным эффектом, только когда изумление с наших лиц стало исчезать, продолжил:

— Обмен будет такой: жизнь Дары и ее возвращение домой взамен на твой переезд к матери. Ты-то в любом случае не пострадаешь, а вот ее убьют, если семья откажется выполнить условия.

Захотелось взвыть от бессилия. Проклятый интриган все продумал до мелочей! Наверняка Дара бродила по тоннелям, искала выход и каким-то образом угодила к нему или Айзеку. От такого обмена папа не сможет отказаться. И я первая буду настаивать на том, чтобы сделка состоялась. Бабушка, конечно, не придет в восторг, но вряд ли мы ее послушаем.

До занятий оставалось минут двадцать, а нам еще назад возвращаться, так что последние детали обговаривали очень быстро. Зачем я нужна отчиму на территории метаморфов, Джарс не знал. Предполагал только, что после возвращения меня подробно расспросят о местной жизни. Мы с Кэйликом сочли эту причину недостаточно весомой для такого количества сложных действий, но спорить не стали. Все равно других версий пока нет.

Парни договорились встретиться через несколько дней, чтобы Дриан смог покопаться в мо-буке Джарса, тогда у нас появится постоянная связь и не нужно будет каждый раз спускаться в тоннели. После этого Джарс ушел, мы прикрыли дыру в стене камнями, и я под чутким руководством Кэйлика создала иллюзию. Вряд ли сюда в ближайшем будущем кто-нибудь забредет, но на всякий случай решили быть осторожными.

Назад в Лунную школу пришлось возвращаться очень быстро.

День выдался непростой. Спуск в тоннели, встреча с Джарсом, ворох новой информации, в которой еще только предстояло разобраться, спешное возвращение, несколько минут на то, чтобы переодеться и привести себя в порядок. На занятия мы все-таки опоздали. Не сильно, но достаточно, чтобы получить замечание. Это тоже хорошего настроения не прибавило.

Как назло, сегодня все преподаватели решили помучить нас практикой. Метаморфозы, на которых у меня опять ничего не вышло. Наверное, потому, что все мысли были о бедной мачехе. Надеюсь, Крейстон ничего ей не сделал… Лунная магия, где заклинание смогла сплести лишь с шестого раза. И магия искусств, на занятии по которой Айзек предложил нам всем что-нибудь нарисовать. Даже тем, чьи картины не оживают. Вроде как это расслабляет. Здесь я не устала, но рисунок был ужасен, о чем не преминула напомнить противная Айлина. Я и без нее была в курсе, что отвратно рисую, но лишнее напоминание об этом окончательно испортило настроение.

Когда же добралась до комнаты и рухнула на кровать с твердым намерением проспать до следующей ночи, в дверь настойчиво постучали.

— Давай не будем реагировать, — взмолилась такая же измотанная Арабель. — Пускай вечером приходят.

План я одобрила, и мы дружно притихли, но… когда такие мелочи могли остановить Орлгорда?

Через минуту настырного стука в дверь в комнату заглянула пепельная голова с яркими синими глазами.

— Девчонки, вы там вообще живы?

Белька мучительно застонала и закатила глаза. Куда девалось ее прежнее благоговение перед старинным семейством? С Кэйликом она давно уже держалась как с равным.

— Вообще-то, это был тонкий намек, — сообщила я. — Наше молчание в переводе обозначало: уйди и дай выспаться.

Арабель кивнула в знак полной солидарности с моими словами.

Бессовестный вторженец взглянул на нее, потом на меня, позже опять на нее…

— Приятного отдыха, Арабель, — вежливо пожелал он. — А эту девушку я похищаю.

С такими словами меня схватили за руку и вздернули с кровати. Ответом на беспардонный поступок стало гневное шипение.

— Эй, а меня спросить?! — Я потерла плечо. Похоже, церемониться эти Орлгорды вообще не умеют.

— Если бы спросил, ты бы отказалась. — В оправданиях он тоже не слишком преуспел.

— Вот именно!

— Поэтому не спрашиваю. В планах обещанная экскурсия к ювелирам и артефакторам, пикник в парке и катание на карусели. Шали, обувайся, не то я тебя на руках понесу!

Угроза была страшная! Поэтому я торопливо сунула ноги в туфли, и под хихиканье Арабель Кэйлик вывел меня из комнаты.

Всю дорогу до школы ювелиров и артефакторов, которая находилась достаточно далеко, я исправно портила свидание, ныла о том, как устала, о брачном ожерелье, слишком жаркой для осени погоде и просто плохом настроении по вине внезапно нарисовавшегося жениха и всяких интриганов. Кэйлик героически терпел. Шок, но он даже стукнуть меня ни разу не пригрозил.

В итоге в школу не пошли, в мастерские едва заглянули, исключительно для того, чтобы Кэйлик представил магам-артефакторам свою невесту, потом обогнули большое бело-синее здание и зашли в ювелирный магазин, который расположился в нем же. Некоторые изделия, те, что не были заказаны Орлгордами или кем-то извне, создавались для продажи. Оказавшись в огромном зале, где все сверкало и сияло, от мраморных полов до содержимого витрин, я стряхнула с себя остатки сна и как раз собралась спросить, кто это все покупает…

Как взгляд упал на ценник. Потом на другой. Третий. Ой, мамочки… Во всем городе, в обеих его частях, едва ли найдется пять семей, которым по карману такое великолепие. Две из них отделены стеной и быть покупателями просто не могут. А тут столько всего… Через минуту, когда Кэйлик провел меня в центр зала, я обратила внимание на большую плазменную панель на стене. Карта. Вверху сиял особый знак, который имел значение «только для посвященных». То там, то здесь вспыхивали страны и города.