Когда худенькая фигурка Анестэйши исчезла, Юлиан довольно потёр руки и улыбнулся. Всё сложилось даже лучше, чем он предполагал. С одной стороны, девушка уверена, что случайно заснула в его боксе, да и Киар Леру зашёл просто некстати, а с другой, адмирал слишком хорошо знал своего младшего брата. Новость о том, что у Юлиана появилась девушка или хотя бы любовница, не даст ему покоя, и он обязательно сунет свой любопытный нос, чтобы узнать, кто она.

Что касается самой Анестэйши, то к ней Юлиан испытывал двоякие чувства. То, что она вошла в его ближний круг, сама не понимая этого, он осознал уже давно, как и то, что она совершенно его не боится. Первая девушка, которая смотрит на него без доли страха или раболепия. Он сказал чистую правду про то, что у него нет ни жены, ни девушки, ни любовницы уже много лет. В отличие от младшего брата, пользующегося популярностью среди женского пола, Юлиан не переносил ни приторно-сладкого вкуса эмоций цварог, которые как майор Аврелия практически боготворили героев войны, ни горьковато-кислого ужаса от любых других представительниц разумных рас. До сих пор адмирал был полностью сосредоточен на работе и службе Космическому Флоту и не рассматривал варианта, при котором он обзаведётся семьей. У цваргов в принципе мальчиков рождается заметно больше, чем девочек, и большинство из них так и не связывают себя узами брака, удовлетворяясь покупной любовью или случайными связями с иномирянками.

Смотря на Анестэйшу, Юлиан прикидывал, что мог бы изменить своим убеждениям. Уже сейчас от девушки приятно пахнет пряностями, когда она сильно взволнованна. Возможно, лет через десять, когда она выпустится из Академии, станет увереннее в себе и получит звание офицера Космического Флота, из них получится хорошая уравновешенная пара. В отличие от младшего брата, адмирал уважал и чтил Устав Академии, в том числе и ту часть, где запрещались отношения между кадетами и старшими офицерами.

***

Киар влетел в собственный бокс, впервые испытав что-то схожее с шоком. Его старший брат привёл в личный бокс девушку?! Неужели он увидел обнажённые женские ножки в постели того самого Юлиана, который всю жизнь пренебрегал женским вниманием, считая купленную любовь слишком недостойной, а эмоции женщин, восхищающихся офицерами Космического Флота, до невозможности слащавыми?! Да если бы метеорит подбил главный филиал станции, снабжённой фотонной защитной сетью по всему периметру, то это стало бы менее шокирующей новостью.

Гигантское любопытство раздирало цварга, и он стал лихорадочно соображать, кто же это мог быть в боксе Юлиана? Неужели коллега? Тогда он наверняка видел бы Юлиана с ней в офицерской столовой, да и в принципе такое утаить сложно. На случайные отношения не походит, разве что на корабле таноржцев прибыла какая-то девушка, но Киар просмотрел списки гостей внимательно, девушек среди них не было. Да и сам Юлиан вряд ли бы пошёл на непродолжительную интрижку. Он слишком… правильный для этого. Кто же тогда? Кадетка? Может, поэтому не хотела показывать своё лицо? Неужели до зубного скрежета безупречный во всём Юлиан решил наплевать на Устав Академии и начать отношения с девушкой, которая ещё не окончила учёбу?! Нет, раз уж у них всё зашло настолько далеко, что она остаётся ночевать в его личном боксе, понятно, что он рано или поздно сделает ей предложение и оформит всё согласно Уставу Академии.

Киар прикрыл глаза и вспомнил изящные тонкие щиколотки, мускулистые икры и бронзовую, еле тронутую загаром кожу девушки. Точно не цварга и не миттарка. У последних кожа оливковая, а цварги так вообще тёмно-фиолетовые. Судя по отсутствию растительности – не ларка. Таноржек на станции нет, они слишком слабы, чтобы сдать вступительные экзамены в Академию, пикси… да, это могла бы быть пикси, вот только цварги на дух их не переносят, чисто инстинктивно. Эмоции у них всегда горчат, и неприязнь пикси к цваргам-мужчинам также общеизвестна. Слишком маловероятно, чтобы у Юлиана была интрижка с шестирукой красоткой. Кто же это? Перебрав все варианты, которые могли бы быть чисто теоретически, Киар Леру понял, что ни один не подходит и вновь рассердился на себя.

Не цварга, не ларка, не пикси и не таноржка… хм… Кто же эта загадочная девушка, что растопила сердце сурового адмирала? Киар вновь сомкнул веки и попытался вспомнить мельчайшие детали в обстановке бокса. Вот он привычно открывает дверь в бокс брата, его данные добавлены в память биосканера, и с порога начинает возмущаться просьбой брата относительно кадета Радонежского. Затем перед глазами возникает Юлиан, одетый лишь в одни домашние штаны, а правее него разворошённая кровать, чей-то лёгкий не то испуг, не то досада и тонкие женские ножки. И привкус эмоций такой знакомый… м-м-м… точно знакомый, вот только чей? Он стоит слишком далеко, чтобы почувствовать их полностью. Похоже, всё же какая-то их общая знакомая кадетка. А левее кресло, на котором лежит аккуратно свёрнутый комбинезон и подозрительно знакомый робот.

Осознание, кто та самая незнакомка в постели брата, прошибло, словно мощнейший взрыв сверхновой. Синий комбинезон с золотой звездочкой, алюминиевый робот с искусственным интеллектом, что периодически посещал лекции вместо кадета Радонежского, узкие стопы и тонкие, но сильные икры, еле слышимый аромат пряностей… Киар Леру мгновенно покрылся потом, его замутило, собственная форма стала сильно сдавливать горло, стало тяжело дышать. Если бы не стул позади, то цварг рухнул бы прямо на пол. Подрагивающими пальцами командор вызвал цифровой помощник.

– Чем могу помочь, командор?

– Проверь по видеокамерам, во сколько возвращался в свой бокс кадет Радонежский.

– Минуту сэр.

Сильно побледневший Киар Леру сжал кулаки до такой степени, что даже не заметил, как ногтевые пластины впились в кожу, и на пол упало несколько капель алой крови.

– Кадет Станислав Радонежский вчера поздно вечером покинул свой бокс и вернулся только несколько минут назад.

В следующую секунду добротный тяжёлый стул, на котором сидел цварг, разбился о стену бокса из пентасплава конструкционного текстолита в мельчайшие щепки.

***

До нашего с Натаном бокса я бежала с такой скоростью, что у меня даже дыхание сбилось. Мне постоянно казалось, что вот-вот Киар Леру всё поймёт и явится по мою душу, чтобы вдоволь поиздеваться и выгнать из Академии с концами, обвинив в неподобающей связи со старшим по званию. И самое идиотское во всей этой истории то, что ничего не было! Хотя, конечно, адмирал Леру хорош, этого нельзя отрицать… Я потрясла головой. Вселенная, о чём я думаю? Точно адреналин на меня плохо влияет.

Запыхавшись, с горящими от стыда щеками, я вбежала в гостиную нашего с кадетом Танеко бокса и застыла, как только дверь автоматически закрылась за мной. Таноржец сидел на диване в гостиной, явно ожидая меня, потому что обе двери в спальни были открыты нараспашку. Анчоус, влетевший за мной в бокс, пребольно стукнул меня в спину и возмутился, почему я прекратила движение, но увидев Натана, так же застыл. Волосы парня были мокрыми, как и верхняя часть комбинезона, будто он вылил на себя воду, не раздеваясь, глаза опухшими и красными, а под тонкой кожей на руках чётко обозначились вены, с такой силой он сжимал карту памяти. Когда Натан взглянул на меня, хрупкий предмет отчётливо хрустнул в его кулаке.