были связаны мною и допрошены. А максимум через час их схватят дроу и доставят в свою темницу. Для очередного допроса с пристрастием. И мне их совершенно не жаль, как было не жаль, когда я, сжимая пальцы, заставляла их корчиться от боли и молить о пощаде. Да, я уже совсем не та милая девушка, которая хотела бы стоять за широким плечом мужчины, чтобы он её защитил. Помог ей выжить в этом чужом мире… Та девушка вернется, лишь когда я окажусь на Земле. На Орвиндэйле же таким нет места.

Под ровный стук копыт по утоптанной земле карета мчалась вперед, к порталу, уже целый час, пока я напряженно продумывала каждый свой следующий шаг. Стараясь не думать о «муже», который будет валяться у моих ног и молить о пощаде, я размышляла только о деле. О том, как довести свой план до конца, чтобы нигде не ошибиться. И, конечно, я совсем не думала об Эране, и что он решит со мной сделать, узнав, что я вернулась в город. Ведь портал был так близко…

Поэтому, когда карета остановилась, я без задней мысли поднялась и распахнула настежь дверь…

Всё-таки было в нем что-то неуловимое. Что-то, что, несмотря на ту сильную злость, продолжающую бурлить во мне даже спустя месяц, вызывало сейчас чувство утраты и легкой грусти. А в голове всплыла фраза: «А что, если..? Что, если он бы не принял меня за шпионку? Что, если бы это была не игра, а настоящие его чувства?..»

Но эти мысли и чувства так же быстро исчезли, как и возникли. А резкий порыв ветра, вырвавший из моих пальцев ручку двери и взлохмативший волосы, унёс остатки любых сожалений.

— Ну здравствуй, Эран… — холодно произнесла я, глядя на него сверху вниз.

Глава 36

Несмотря на то, что дроу уже был в своем телесном обличии, клубы тьмы всё ещё кружились вокруг него, приподнимая волосы и полы плаща, будто нежась к мужчине. Или же стараясь его уберечь.

— Светлана, — ответил он мне таким же прохладным тоном, и блеск его странных глаз не сулил ничего хорошего. Но мне было всё равно. Сейчас, когда я ещё на Темных землях, я сильна как никогда.

Отведя взгляд от князя, я посмотрела на серебристую поверхность портала, от которого мы остановились чуть дальше, чем должны были. Однако нас разделяло всего метров триста-четыреста, не больше. И там… Там я не смогу противостоять Эрану. Так что наш разговор, на большее он не может и рассчитывать, состоится именно здесь. Со мной в портал Наместник не зайдет.

— Мы так и будем стоять и молчать? Ради этого ты здесь? — продолжая смотреть на портал, спросила с нескрываемым недовольством и даже толикой ехидства. — Чтобы загадочно помолчать? Если так — то я пойду. Я спешу и у меня нет свободного времени, чтобы тратить его на глупости.

Краем глаза я заметила, как искривила злая ухмылка лицо дроу:

— Зато ты говоришь… слишком много.

Это прозвучало как угроза, причем не завуалированная. Но и она не испугала меня.

— Хорошо, — я кивнула и вновь посмотрела на него. — Великий князь Най'Эранэр Ша'Нарршах, что же привело вас сегодня сюда? Неужели желание светской беседы или проучить свою строптивую фаворитку?

На мой саркастический тон мужчина никак не отреагировал, лишь взгляд стал более пугающим:

— Ты была у моего брата. И он поверил тебе.

— Однако не вы, Наместник?

— Мой брат, несмотря на то, что он старший и Император, может позволить себе быть немножечко беспечным. Мне же это не дозволено. Обязанностями и тем, что они под собой подразумевают.

— Да, я слышала, Темные земли — опасное место, — послушно поддакнула.

— Ты даже не представляешь себе насколько.

— Это угроза? — я решила в лоб спросить, зачем он здесь и к чему весь этот, пока бессмысленный, разговор.

— Зависит от причины, по которой ты здесь.

— Думаю, тебе известна причина. Твой бывший ученик должен был доложить обо всем твоим подчиненным.

— Ты считаешь, я должен в это поверить?

Я не смогла сдержать смеха. Громко и искренне рассмеявшись, я ещё секунд десять не могла остановиться. Вся моя жизнь на Орвиндэйле — это какой-то фарс. Искренние слова и чувства ничего не стоят, никто в них не верит, и втаптывают всё в грязь. Ну что же. Я уже привыкла.

— Мне всё равно, Эран, во что ты веришь. И что ты обо мне думаешь. И за кого принимаешь. Хочешь считать шпионкой — твоё право. Я лишь посчитала, что ты должен узнать то, что мы выяснили. Всё-таки это касается именно твоих земель. И не я должна разбираться с проблемами, а ты.

— Ты думаешь, я не знал, что эти драконы там живут? Думаешь, не знал, кого они ждут?

Вот так легко и просто он взял и оценил ситуацию, как нужно ему. Драконы не хотели схватить меня, по его мнению, а ждали свою сообщницу. Всё ясно. И тут он всё извратил и сделал меня виноватой. Может, ещё и в том, что Тьма вышла из-под контроля и дроу пришлось переселиться, выставит меня главной виновницей? Я уже ничему не удивлюсь.

— Я ведь сказала, — я вздохнула, — мне всё равно, что ты обо мне думаешь. Правду о себе я сказала, как и о том, почему приехала в Эн’Кайтан… — и не удержалась от ещё одного глубокого вздоха. — Но вместо того, чтобы поверить мне…

— Поверить? Правда?! Тогда скажи мне, та, в ком кровь дроу и дракона, почему ты врала о том, что ты человек? Почему не сказала, откуда ты? Твой рассказ всегда начинался с того, что ты пела в Тафин. Именно до туда мы и смогли проследить твой путь. Однако что было до этого?! Почему ты врала, что у тебя нет магии? Почему всё указывает на твою связь с отступниками? И к чему было всё это глупое притворство, если не к тому, чтобы обмануть и заставить поверить твоим сказкам? Как ты можешь говорить о правде, если вокруг была одна лишь ложь? — дроу сделал резкий шаг вперед, сократив расстояние между нами всего до метра, но следующее движение он сделать не смог, словно уперся в невидимую стену. Судя по вздувшейся вене на лбу и тому, как быстрее тьма начала кружиться вокруг него, его это сильно разозлило, однако мужчина больше не предпринимал попыток дойти до меня. — Почему твой голос до сих пор звучит в моей голове? Что это за магия?! Что ты