– Да погоди ты, – одернул его Тейнер. – Дай послушать.

Бочков прибавил звук.

– …гражданин Сферы, имеющий удостоверение личности, выданное Информационным отделом, автоматически становится гражданином Земли! – вещал с экрана Шалиев. – Только граждане Земли получают исключительное право посетить Землю или, при желании, переселиться туда навсегда! Делайте сами свой выбор, граждане Сферы! Но помните, что только с Информационным отделом вы сможете войти в будущее!

Шалиев улыбнулся и призывно взмахнул рукой. Таким он и должен был запомниться зрителям, после того как его лицо сменило на экране тусклое, безликое изображение диктора.

– Вы прослушали экстренное информационное сообщение о контакте, установленном руководством Информационного отдела с правительством Объединенной Земли, – хорошо поставленным голосом произнес диктор. – Выпуск будет повторен через полчаса…

– Вот так-то! – Отключив звук, Бочков развернулся к Тейнеру и дурашливо развел в стороны руки с обращенными к потолку ладонями. – Представьте себе, Шалиев лично установил контакт с Землей! А мы, между прочим, прибыли в Сферу по его приглашению!

Тейнер стиснул зубы так, что побелели скулы.

– Да что он о себе, черт возьми, думает! – выпалил он, не в силах сдержать негодование.

В дверях появились Гаридзе, Морвуд и Штайнер.

– Видели? – полушепотом выдохнул Гаридзе.

– Видели, видели, – поморщившись, махнул рукой Борщевский.

– Спокойнее, – Василий положил руку Тейнеру на плечо. – На своей территории Шалиев обладает почти неограниченной властью и возможностями, которых мы лишены. Прежде чем что-либо предпринять, надо все тщательно взвесить и оценить последствия.

– Какое, к черту, взвесить! – Выдернув руку из-под ладони монаха, Тейнер вскочил на ноги. – Этот самодур делает на всю Сферу заявления, в которых не содержится и грана истины! Я немедленно отправляюсь к нему, чтобы потребовать ответ!

– Между прочим, перед заявлением Шалиева была показана пленка, которую мы ему передали, с обращением правительства Земли к жителям Сферы, – сказал Бочков. – Местные умельцы наложили на оригинальное изображение новый звук. Теперь наш премьер-министр объясняется Шалиеву в любви и говорит, что Информационный отдел является представительством Земли в Сфере. Я вообще-то тоже включил не с самого начала.

– Почему сразу мне не сообщили? – рявкнул Тейнер.

– Да мы сначала так обалдели, что не сразу подумали о том, что вы, возможно, не смотрите передачу, – виновато втянул голову в плечи Бочков.

– О результатах штурма сектора Ньютона что-нибудь было сказано? – уже более спокойно спросил Тейнер.

– Ни слова, – покачал головой Бочков.

– Да, шеф, здорово нас Шалиев приложил, – язвительно заметил Борщевский.

– Все, – Тейнер резко, по-военному одернул на себе куртку. – Я иду к Шалиеву.

– Он только этого и ждет, – спокойно произнес Василий.

– Чего именно? – глянул на монаха Тейнер.

– Чтобы вы начали пороть горячку, – не отводя взгляда, ответил Василий. – Он прекрасно представляет себе, какова будет ваша реакция на его заявление. Шалиев никогда не импровизирует. Он точно просчитывает все от первого до последнего шага. И если он именно сейчас сделал заявление, которым фактически отодвинул вас на второй план, значит, он знает, как удержать лидерство.

– Так что же ты предлагаешь? – раздраженно спросил Тейнер.

– Ждать, – спокойно ответил Василий. – В данный момент у нас недостаточно информации, для того чтобы предпринимать какие-то действия. Я думаю отправиться в сектор Паскаля. Там я, возможно, смогу узнать что-то, о чем не хочет говорить нам Шалиев. Кроме того, я надеюсь, что Стинов оставил свои координаты.

– Снова Стинов! – Бочков, все еще сидевший на полу, возмущенно вскинул руки и хлопнул ладонями по коленям. – Без Стинова мы ни шагу!

– Хорошо, – кивнул Тейнер. – Я не против того, чтобы ты съездил в сектор Паскаля и попытался найти Стинова. Но я все же пойду к Шалиеву. Я не собираюсь орать на него и стучать кулаками по столу. Но как официальный представитель Земли я обязан заявить протест по поводу его выступления.

Монах наклонил голову, давая понять, что с этими словами Тейнера он полностью согласен, и направился к выходу.

Тейнер вышел в прихожую следом за ним.

– Пойду провожу их, – поднимаясь с пола, сказал Бочков. – Заодно, может быть, и с охранниками словом перемолвлюсь. Они, скажу я вам, совсем неплохие ребята.

– Ты уверен, что охранники позволят тебе уйти? – спросил Василия Тейнер.

– А мы им просто ничего не скажем, – лукаво прищурился монах. – Пусть думают, что мы вместе собираемся идти к Шалиеву.

Тейнер усмехнулся и распахнул дверь на лестничную площадку, за которой, как всегда, несли службу двое охранников.

– Мне срочно нужно увидеться с Шалиевым, – не останавливаясь, бросил охранникам Тейнер.

Василий уверенно шагал следом за землянином.

– Но, господин Тейнер… – начал было один из охранников.

– Я иду к Шалиеву, – голосом, словно бы выкованным из стали, медленно произнес Тейнер. – Если вы меня проводите, я буду вам признателен.

– Так точно, господин Тейнер, – не испытывая более никаких сомнений, четко по уставу ответил охранник.

Тейнер с Василием начали спускаться вниз по лестнице. Охранник встряхнул головой, словно прогоняя наваждение, посмотрел на своего напарника, быстро пожал плечами и последовал за ними.

Бочков наблюдал за этой короткой сценой, небрежно привалившись плечом к дверному косяку.

– Командир, он всегда командир, – произнес он, обращаясь к оставшемуся на посту охраннику, когда внизу хлопнула дверь подъезда. – Ну, как дела, служивый? Тоска не заедает?

– Господин Бочков, – едва слышно произнес охранник. – Я кое-что для вас приготовил. Посмотрите под ванной.

Бочков быстро оглянулся назад, чтобы убедиться, что никто, кроме него, этого не слышал. Прихожая была пуста. Дверь в одну из комнат оставалась чуть приоткрытой, но за ней никого не было видно. Бочков посмотрел на охранника. Тот с каменным лицом, подобно высеченному из камня истукану, замер у стены.

– Для начала неплохо, – ни к кому не обращаясь, тихо произнес Бочков и захлопнул дверь.

* * *

Чтобы попасть в резиденцию Шалиева, нужно было пересечь центральный проход с двумя движущимися навстречу друг другу тротуарами.

Выйдя в проход, Василий сделал Тейнеру незаметный для постороннего знак рукой и шагнул на ленту, уплывающую в сторону западного крыла сектора.

Охранник бросился было за ним, но, обернувшись на Тейнера, замер на месте. Он не мог решить, что ему делать – присматривать за неторопливо направляющимся в сторону корпуса правления отдела землянином или же преследовать исчезающего в глубине центрального прохода монаха.