– У тебя все готово? – спросил Ферри у Саепина.

– Порядок, – ответил тот.

Саепин подсоединил к многоканальному выходу инфо-сети клеммы тянущихся из сумки проводов. Опустив руку в сумку, он установил в положение максимальной активности переключатель мощной иридиевой батареи. Электрические разряды затрещали на клеммах, выбрасывая потоки голубоватых искр. Через несколько секунд запахло горелой проводкой. На стене, по ходу кабеля инфо-сети, начал вздуваться пузырями и оплывать огнеупорный пластик.

– Пошло дело, – довольно произнес Саепин.

Инженер связи, спрятавшийся в комнате на втором этаже, вскрикнул и упал на пол, закрывая голову руками, когда неожиданно с грохотом взорвался моноэкран инфо-сети. Следом задымился процессор. Внутри его что-то затрещало, вылетевшая сетевая клавиша ударила инженера в бедро, и из дыры в корпусе процессора повалил черный, удушающий дым.

То же самое происходило по всему корпусу – горела проводка, взрывались экраны, плавились диски процессоров, хранившие на себе коды доступов к секретной информации и программы дешифровки переговоров для закрытых каналов связи.

– Готово, – сказал Саепин, когда с лестницы повалил дым. – Надеюсь, пожара не будет.

Он отключил батарею и, отсоединив клеммы, спрятал провода в сумку.

– Инфо-сеть выжжена во всем здании, – сказал Саепин, поднимаясь на ноги. – Уничтожены все носители информации, которые были к ней подключены. Теперь для внешних наблюдателей штаба сил самообороны сектора Архимеда не существует.

– Отлично, – сказал, направляясь к выходу, Ферри. – Уходим в сектор Ньютона. Больше нам здесь делать нечего. С остальным бешеные и без нас управятся.

– А какой смысл в том, что мы уничтожили штаб? – с полнейшим непониманием задал вопрос Москвин.

– Знаешь, что обычно делает войско, оставшееся без командиров? – спросил его Саепин и сам же ответил на вопрос: – Бросается врассыпную.

Так оно и было. Два отряда самообороны, вначале успешно атаковавшие вторгшиеся в сектор банды бешеных, потеряв связь со штабом, запаниковали. И без того было ясно, что происходит нечто из ряда вон выходящее – никогда еще несколько банд бешеных не совершали одновременный налет на сектор. Проще было рыбу научить дышать воздухом, чем объяснить бешеным преимущество совместных действий. Как только из штаба перестала поступать информация о текущей обстановке, командиры обоих отрядов сил самообороны решили, что они последними продолжают бессмысленное сопротивление, а тем временем враг берет их в кольцо и готовится затянуть мертвую петлю. Колебания между страхом смерти и служебным долгом продолжались недолго. Командиры дали бойцам команду к отступлению.

По такой же схеме происходило и вторжение в соседствующий с сектором Архимеда сектор Парацельса. Незначительная разница заключалась лишь в том, что командование сил самообороны сектора Парацельса, получив информацию о том, что отдельные банды бешеных проникли на их территорию одновременно в нескольких местах, отозвало часть бойцов для защиты штаба. Трем террористам – Гонсалесу, Растяпину и Роу, – в задачу которых входило уничтожение штаба сил самообороны сектора, пришлось вступить в бой уже на подступах к корпусу.

Автоматы быстро сделали свое дело. После того как все защитники штаба сил самообороны были убиты, а инфо-сеть корпуса уничтожена, террористы покинули сектор, оставив его на разграбление бешеным.

И только герениты, жители последнего из секторов, примыкающих к сектору Ньютона, смогли дать достойный отпор вторгшимся на их территорию полчищам бешеных.

Здесь бешеные действовали без поддержки террористов. Использовать нападение на сектор Паскаля как отвлекающий маневр не имело смысла, поскольку никому в Сфере не было дела до того, что происходит на территории, подконтрольной Ордену геренитов. Террористы загнали бешеных в сектор Паскаля с единственной целью – лишить геренитов возможности оказать помощь своим соседям.

У геренитов не было специальных отрядов самообороны – бойцом был каждый монах. Четыре очага вторжения были мгновенно локализованы случайно оказавшимися поблизости геренитами. Держась на расстоянии от бешеных, монахи методично уничтожали их с помощью метательного оружия и совершали время от времени стремительные рейды в стан противника.

Решив раз и навсегда отбить у бешеных охоту соваться в свой сектор, герениты отрезали им путь к отступлению, обрубив канаты, по которым те могли вернуться в сектор Ньютона. Теперь у бешеных оставалась последняя надежда на спасение – шахты лифтов, и они сосредоточили все силы на том, чтобы пробиться к центральному проходу.

Именно этого герениты и добивались. Как только последние оставшиеся в живых бешеные, выбежав в центральный проход, кинулись в сторону ближайших лифтов, следом за ними двинулись три автопогрузчика. На передних захватах каждого были закреплены большие квадраты десятимиллиметровой листовой стали. Подобно скребкам, убирающим с дороги мусор, они гнали уже не помышлявших о сопротивлении бешеных в сторону грузового лифта.

Широкие двери лифта были предусмотрительно распахнуты, открывая путь в бездонную шахту.

Только четверо бешеных из всей оравы успели уцепиться за скобы лестницы, тянущейся по стене шахты. Остальные с воплями падали вниз по мере того, как автопогрузчики надвигались на них, подталкивая к краю разверстой пропасти.

– Вы что, не понимаете, что происходит?! – вскочив со стула, заорал на Шалиева Стинов.

Шалиев предостерегающе вскинул руку.

– Или вы займете прежнее место, или я буду вынужден вызвать охрану!

– Черт! – Стинов с треском опустился на стул.

– Я все прекрасно понимаю, – сказал Шалиев. – В отличие от остальных членов Совета, которым пока неизвестно о том, что действиями бешеных управляют земляне.

– Вы серьезно считаете, что целью террористов является захват двух-трех секторов? – спросил Стинов.

– Ну, дальше им пока продвинуться не удалось, – ответил Шалиев. – И вряд ли удастся.

– Нападение на сектора Архимеда и Парацельса – это всего лишь отвлекающий маневр. На самом деле террористы затевают что-то гораздо более серьезное. Их необходимо немедленно остановить.

– Вы можете мне сказать, где именно они сейчас находятся? – задал риторический вопрос Шалиев.

– Нужно хотя бы оповестить о возможности внезапного нападения все остальные отделы, – сказал Тейнер. – С тем, чтобы они взяли под усиленную охрану все жизненно важные объекты.

– Для этого пришлось бы рассказать им о второй группе землян, – заметил Стинов. – И тогда у господина Шалиева не будет возможности продолжать начатую им игру.

Шалиев предпочел не обращать внимания на это абсолютно справедливое замечание.

– Бандиты не смогут продвинуться дальше того места, где они находятся сейчас, – с непоколебимой уверенностью в истинности своих слов заявил Шалиев. – Для этого у них недостаточно сил.