«Нежность тоскует, грустит, рвется на поиски того, кому хочет принадлежать», – быстро набросала она.

Грянувший у входа залп смеха заставил отвлечься. Вскинув голову, она непроизвольно засмеялась, так как одной улыбки было бы мало. На голове у Майкова красовался очередной подарок – шляпа в виде головы страуса, которая удачно сочеталась с его долговязой фигурой, на попе – хвост из перьев, на ногах – красного цвета резиновые ласты. Ну вылитый страус!

«Тоска… Смех… Сквозь слезы», – параллельно складывалась в голове следующая цепочка.

Внезапно ее будто пронзило горячей волной. На душе потеплело, стало светло, как днем.

«Подумал обо мне, – поняла она, улыбнулась и вернулась к записям: – Слава богу! Где же ты был, мой родной, так долго? Я, кажется, постепенно схожу с ума. Сидеть за праздничным столом и разговаривать с тобой без тебя? Разговаривать в измерении, которое придумала я сама. Мы с тобой… Как захватывающе звучит «мы»… Наших слов никто, кроме нас, не слышит. Как и не видит тебя. А ведь ты рядом, я чувствую твое дыхание, твое тепло и, как дитя, радуюсь, что только я обладаю исключительным правом слышать твой негромкий голос. Тембр, напоминающий журчание ручья. Хотя нет… Так падают капли дождя… И твой голос цвета нежного, теплого дождя…» – снова улыбнулась она и потянулась к пачке с сигаретами.

«Щелкнула зажигалка… Мужчина напротив принял в свой адрес предназначенную тебе улыбку и галантно дал прикурить. Глупый… Не понимает… А мы с тобой смотрим в глаза друг другу. Ты улыбаешься… Немного загадочно, чуть виновато. Не стоит, милый. Я знаю, ты улетел по делам, и мне надо к этому привыкать. Как бы нам того ни хотелось, увы, я не всегда смогу тебя сопровождать… Слышишь, как все смеются? Они думают, что я вместе с ними, а я ведь с тобой… И ты сейчас не с теми, кто тебя окружает, а со мной. У тебя в руках стакан с виски, я улавливаю аромат твоей сигары. Ты не любишь сигары, но надо поддержать компанию. Кстати, мне тоже не нравятся сигары. Но я люблю тебя, а значит, в этот момент я люблю и их аромат, витающий над твоим столиком. Тебе, наверное, пора возвращаться? Иди, не буду тебя задерживать. Я могу лишь посмотреть тебе вслед и поблагодарить, что вспомнил обо мне, что пришел и побыл со мной рядом. Я буду ждать тебя. Я готова ждать всю жизнь… Позвони, если получится…»

Что-то заставило ее отвлечься от своего монолога и перевести взгляд. Лежащий рядом телефон завибрировал и замигал подсветкой. Она даже не посмотрела на дисплей – это мог быть только Вадим!

Схватив телефон, не обращая внимания ни на Леню, ни на гостей, она вскочила с места, свободной рукой нащупала ремень сумочки, схватила исписанную салфетку и бросилась к двери…

Все было именно так, как ей привиделось. Точно так же, как она, Вадим прочувствовал ее присутствие рядом, ее тоску и одиночество среди всеобщего веселья, загасил сигару, извинился перед собеседниками и вышел позвонить.

Вот ведь как бывает… Что это? Случайное совпадение? Или прямое доказательство того, что между людьми и в самом деле существует энергетическая связь?

Наслаждаясь послевкусием разговора и осмысливая свое очередное открытие, она добралась до машины, завела двигатель и, все еще улыбаясь, не раздумывая взяла курс на Сторожевку. Разве это важно, что сегодня куда удобнее было бы ночевать на Чкалова? Да, гораздо ближе до Венечки, который в целях экономии снял квартиру по Кижеватова прямо на выезде из города. Но она туда не поедет! И не столько потому, что обещала Вадиму. Пусть без него, но она хотя бы будет спать в постели, которая хранит запах любимого человека.

В большой квартире было непривычно тихо и пусто. Сбросив обувь и спрятав в шкаф шубу, она подошла к окну, открывавшему панораму ночного города: скованная льдом Свислочь, Дворец спорта, каток, гостиница «Юбилейная», кинотеатр «Москва», проспект Победителей, который по привычке многие все еще называют проспектом Машерова, магазины, казино… Все подсвечено, припорошено свежим снегом.

«Как же красиво! – не удержалась она от восторга. – Не зря, покупая эту квартиру, Вадим главным достоинством считал вид из окна. Смотришь на такую красоту – и так и тянет признаться в любви к родному городу. Да и просто признаться в любви… Столько раз за день перезванивались, а мне все мало…»

Только она успела так подумать, как раздался телефонный звонок. В надежде, что это снова Вадим, Катя метнулась к трубке.

– Добрый вечер, Катенька, – поприветствовал ее заботливый женский голос. – Как вы там одна? Не скучно?

– Добрый! Скучно, – честно призналась Катя. – Очень скучно. Вы себе даже не представляете, как, – и вдруг замялась. – Нина Георгиевна, я давно хотела вас попросить: не могли бы вы говорить мне «ты»? А то мне как-то неловко.

– Хорошо, девочка моя. Наверное, так оно правильнее, – после небольшой паузы согласилась женщина и тут же спохватилась: – Я не поздно звоню?

– Нет, что вы! Я только что зашла в квартиру. Решила на работу выйти, иначе не представляю, как выжила бы без Вадима.

– Да, конечно, я понимаю. У меня хотя бы Кельвин есть, можно с ним поговорить. Мы тоже только что вернулись с прогулки.

– А как вы себя чувствуете?

– Все хорошо, не беспокойся. И давление который день в норме… Мы тут гуляли, и я подумала: а что, если, пока Вадим в командировке, ты переедешь ко мне? Вместе будет веселее, посекретничаем. Да и ему спокойнее. Прямо завтра и переезжай, – предложила она. – Не стесняйся.

– Спасибо, Нина Георгиевна, – растерялась Катя. – Я бы с удовольствием, вот только… Я обещала, что никуда отсюда не уеду. К тому же завтра утречком мне в командировку в Гомель, вернусь послезавтра. Если не возражаете, я к вам в пятницу вечером заеду.

– Зачем же я буду возражать? – удивилась Нина Георгиевна. – Я буду только рада. Испеку свой фирменный пирог с вишней. Давно не пекла. Ты любишь пироги с вишней?

– Вишню – очень люблю, а вот пироги… Нет, нельзя мне. Я решила, пока Вадима нет, на диете посидеть, а то отпуск, столько праздников было…. На весы боюсь становиться. Иногда такое чувство, что вот прямо ем и пухну! Ко мне ведь с ходу вес прилипает, я вам рассказывала. А вы как? Как ваши успехи?

– А у меня, несмотря на праздники, минус три килограмма! – гордо поделилась Нина Георгиевна. – Правда, Галя печалится. Она ведь до того, как стала администратором, много лет поваром в ресторане проработала. Ее до сих пор приглашают готовить званые ужины. А тут сначала я отказалась от ее услуг, теперь ты… Расстраивается очень, боится, что тебе не понравились ее блюда.

– Ой, я как-то об этом совсем не подумала! Мне очень нравится, как она готовит! Я не хотела ее обидеть, поверьте! – принялась уверять Катя.

– Не волнуйся, девочка моя. Я так ей и сказала, – успокоила Нина Георгиевна. – Я-то хорошо понимаю, из-за чего ты моришь себя голодом. Мне самой эта полнота – сплошная досада. Но мы тут сегодня с Галей обсудили… В общем, ты не глупи. Послушайся совета старших. Тебе еще детей рожать. К тому же, скажу тебе по секрету, Вадиму, как и его отцу, никогда не нравились худосочные барышни! – торжествующе заявила она.