Меня несет, я раздражаюсь от его ко мне отношения. Мне не нравится ни его тон, ни его взгляд, а больше то, что он пытается мне угрожать. По уму, надо было спросить, какие у него ко мне претензии? Поздно. Я начинаю задыхаться, его пальцы раскаленными тисками сдавливают мое горло, приподняв над полом и припечатав к стене. Боль обжигает затылок, дерет лопатки.

— Твое самодовольство, погубило тебя, — его голубые глаза, нет, они не пылают яростью, они просто холодны, — Говоришь на драконьем?

Шипит он на древнейшем из языков, в котором тревожно перекликаются раскаты грома, рык, опасная вкрадчивость.

— Есть такой грех.

Нет смысла отнекиваться, сама виновата, не сдержалась, не подумала. Тем более, что сейчас я задохнусь, перед глазами плывут зеленые круги, но и объяснять психопату ничего не буду.

— И откуда ты так мало знаешь о нас?

— Dè eile a nì mi gus a mhìneachadh dhuibh pterodactyl? (Что еще мне тебе объяснить, птеродактиль? (драк.)

Свет уходит от меня, я погружаюсь во тьму, руки и ноги начинает подергивать. К зеленым кругам присоединяются темные и фиолетовые пятна.

“Ты же боевой маг.”

Нельзя так просто сдаться, нельзя продать свою жизнь вот так, до смешного дешево. Пальцы сжимаются в кулак, я бью костяшками, впечатывая их ему в скулу, как можно сильнее. Выходит, слабо, даже больно, пальцы на шее сжимаются еще сильнее. Еще раз.

В висках пульсирует. Это последний шанс, прежде чем я задохнусь или он сломает мне гортань. Образ дракона расплывается. Я развожу руки в стороны, собирая последние силы, и ударяю его ладонями по ушам, как можно резче. Все равно слабо, надо было сильнее.

— Вэлиан!..

— Рэндалл! Какого пекла?!

Одновременно с ним раздается рык, от которого кажется закладывает уши. Я падаю на покалывающие ноги, к которым видимо стала приливать кровь, и пытаюсь сделать вдох и не могу, мне нужно выдохнуть. Я ударяю себя в грудь кулаком, еще и еще раз.

Боги, я так умру, да?

Резкий удар в солнечное сплетение, словно тычок пикой. Резкая боль, легкие обжигает порцией кислорода, режущая боль внутри. Кто-то из мужчин ударил меня, как раз в солнечное сплетение. Пространство вокруг заполнено грохотом, глухими ударами, рычанием, звоном и звуками бьющегося стекла. Кто-то разносит приемную лекаря. В стену, над головой, врезается что-то, разламывается и падает на меня. В груди становится нестерпимо больно, я делаю обжигающий вдох. Один, второй, третий, все еще больно и горло дерет, внезапно все стихает. Я продолжаю сидеть, заслонившись руками. Дура!

— Эли?

Да, это я. Как девочка в волшебнике изумрудного города. Ненавижу это прозвище. Я киваю, не в силах сказать ни слова, только открываю рот и ощущаю боль. Меня вздергивают наверх и кажется, пытаются то ли обнять, то ли взять на руки. Только не это! Я убираю, пытаюсь убрать от себя руки, пячусь назад.

— Иди сюда!

Орехового цвета волосы падают мне на лицо, запоминающиеся светло-зеленые глаза, выразительные, таким любая девушка позавидует. Трист. Как он тут оказался?

— Только не это! — сиплю я, пытаясь оттолкнуть от себя мужчину, — прошу тебя Трист! Со мной все в порядке, не обязательно таскать меня. Ты же знаешь!

Попытки взять меня на руки прекращаются, но из рук он меня не выпускает, сканируя своими светлыми глазами мое лицо. Я освобождаюсь из его рук, никогда раньше не замечала за ним столько неприкрытой заботы, больше издевательской жестокости.

— Со мной все в порядке, где мэтр Ованэль?

Я оглядываюсь на дверь, вокруг наступила гнетущая тишина, сквозь открытую дверь до нас не доносится ни звука. Трист ничего не отвечает на это, приподнимая мой подбородок и осматривает шею. Чувствую там будут знатные синяки, придется брать еще и мазь от гематом.

Я вновь фокусирую свой взгляд на нем, удивляясь насколько тесен мир. Правду говорят “не поминай лихо, будет тихо”, совсем недавно думала о нем. Ну, ладно, я периодически о нем вспоминаю и не только о нем, в моей жизни любопытных персонажей хватает.

“Канешшшно, — шипит внутренний голос, — не только о нем. Только от него ты сбежала и продолжаешь сторониться и по сей день”

— Мэтр, со мной действительно все в порядке.

У него встревоженный взгляд и обеспокоенный вид. Это я замечаю, прежде, чем Трист отстраняется, кивая чему-то своему. На его глаза, словно снежную вуаль накинули и от прежней заботы не осталось и следа, он разжал руки, подобно мне, отступая и оглядываясь по сторонам.

— Ты самое большое разочарование в моей жизни, Вэлиан.

Да-да, этого следовало ожидать. Теперь он похож на того, кого я так долго знаю — ироничного и разочарованного преподавателя, ученик, которого, не оправдал возложенных на него надежд.

Я иду в аптекарскую лавку, посетителей нет, здесь все цело, но мэтра Ованэля и след простыл. Интересно, где он? Где драконы? “Прыгнули” куда подальше, чтобы к чертям не разнести все то, что осталось целым?

— Да-да, вы не раз говорили мне об этом, самое большое разочарование из ныне живущих. Куда делся Ованэль?

Я возвращаюсь в смотровую, присоединяясь к Тристу в созерцании творящегося там разрушения. Ненадолго задерживаю взгляд на каждом разбитом, сломанном, раскрошенном предмете. Из целых вещей осталась только кушетка, если только понимать под целостностью, ножки на которых она стоит. Все остальное уничтожено, вешалка и та, переломилась надвое.

— Скорее всего вновь “нарисовалось” очень важное дело.

Я пытаюсь откашляться, но голос остается неизменным, сиплым и хриплым, едва слышимым. Надо говорить, как обычно, иначе, в бесплотных попытках выровнять его, действительно сорву голос.

— Что значит вновь? И, кстати, что здесь делаешь ты?

Я сажусь прямо на пол, больше не на что — кушетка залита какой-то гадостью и судя по движению, это что-то “живое”, натягиваю сапоги и подтягиваю к себе ландо, освобождая от крючка и стряхивая его от осколков. Где сумка? Трист помогает мне подняться, подтягивая к себе за руку. Затем, отходит к остаткам кресла, выуживает откуда-то из-под обломков сумку и протягивает ее мне.

Я еще раз оглядываюсь на бардак, возникает крамольная мысль, привести все в порядок, хотя бы частично, но быстро отпадает. Так кстати, вспомнились слова лекаря о дурости боевых магов, так что пусть разбирается с последствиями сам, а мне вышлет счет. С такими тратами, мне, в скором времени, придется вновь взяться за левую подработку.

— Услышал, что ты в столице, да не одна, в компании драконов. Решил, что было бы неплохо встретиться с не благодарной ученицей.

Кто из свиты принца доложил ему об этом? Я даже не сомневаюсь, что его “эльф” находится среди придворных наследника престола. Но может статься, что этот кто-то, действительно увидел меня на улицах города. Вот почему, я не хотела заявляться в город: чтобы прийти и уйти незамеченной, нужно действительно постараться, задаться такой целью, а не вышагивать с гордым видом в присутствии красавцев драконов.