По телу проходит прохладная волна, снова и снова, становясь всё холоднее. Вэл открывает глаза, покосившись по сторонам. Склянки, столик с инструментами угрожающего вида, резкий запах нашатыря.

Так, она все-таки добралась до лекаря, довольно своеобразным способом, но всё же. Вэлиан отводит взгляд от набора эскулапа, кажется, ее трясут за ногу или у нее невесть откуда взявшийся припадок. Больно от натянувшихся волос, что-то попали под воротник. Перед глазами возникает лицо, у нее не получается на нем сфокусироваться.

— Проклятые Боги…

— О, приходит в себя голубушка. Вэлианэ тебе нужно расслабиться. Просто полежи и ни о чем не думай.

Она закрывает глаза, становится дурно. Надо собраться. Почему так холодно? Если лечат ногу, почему так холодно рукам? Там царапина, это не оторванная ступня в конце-то концов!

— Сфайрат… — она облизывает пересохшие губы, она сама себя не слышит, повторяя громче — Фэйт!

Лица касается тепло. Дракон. Его лицо неожиданно быстро и близко оказывается рядом, внимательный взгляд, его лицо тронуто тенью тревоги. Ее опять встряхивают, почему она ничего не чувствует?

— Вэл?

Красивый, такой, что даже не верится. И еще он добрый, когда не злится.

Детские мысли.

Когда в нем не просыпается дракон. Обычно, доброта и красота под руку друг с другом не идут. Глаза, сейчас такие серые, не темные, а обычные, как в первую их встречу, и смотрит так, с тревогой и нежностью.

— Фэйт … мне холодно… почему я не чувствую рук?

Он смотрит поверх ее головы, заключая ее руки в свои, пальцы поглаживают ладони, щекочуще-нежно обводя их по кругу. Он горячий, становится теплее, но этого недостаточно, кажется, еще мгновение и ее затрясет.

— Побочный эффект, говорю же доигралась, — раздается где-то рядом, очень знакомым голосом — использовала overmåte* сверх меры, магическое и нервное истощение, скорее всего толком не отдыхала, не значительное, но болезненное ранение. Организм, в отсутствии магии ест себя и сопротивляется одновременно, отказывается до конца реагировать на обездвиживание, пытаясь поглотить его и высосать из него магию. Попробую подлечить ее, выпишу курс микстур и настоек, накопитель ей бы не помешал, иначе, одним обмороком не ограничится. Она ведь боевой маг, силы ей пригодятся.

Опять это “она ведь боевой маг”, за этот день она уже дважды слышит это. Он что-то еще говорит, о связи боевых магов и беспрецедентной дурости.

Вэл прикрывает глаза, аптекарь, как будто клеймо на ней ставит. Не любит она лекарей, все-то они знают. Они в курсе ее неприязни, потому что она никогда не молчит и ей есть, что сказать в ответ на их претензии и язвительные замечания.

— Дурость? Ну да, как же. Стоит припечь, как эту дурость начинают величать отвагой, смелостью и прочими высокопарными словами…

Дракон поворачивается к ней, судя по его глазам, он смеется, даже уголки губ дрогнули. Что смешного она сказала? И, вообще, говорила тихо, кажется, просто губами шевелила, а он услышал.

Лекарь оказывается в пределах видимости, моет и вытирает руки, оборачиваясь к ним. Он очень серьезен, даже можно сказать хмур. Вэлиан не знает, слышал ли он ее слова, но откровенно говоря все равно, даже, если он старше ее.

И она не самонадеянная, просто не прошло и дня, чтобы хоть как-то начать беспокоиться, да и не зависит она так от постоянного присутствия силы, как некоторые маги. Ей наоборот всегда хотелось вернуться в детство, когда этой силы было с гулькин нос, тогда, кажется, жизнь была “чище” без всяких страховочных тросов и счастливее.

— Вэлиан?

Фэйт смотрит на нее, отвлекаясь от говорящего и кивая его словам. Хочется дотронуться до него, уже не в первый раз, но сейчас, какое-то желание другое, не совсем уместное: прикоснуться к лицу, обвести губы и подбородок, погладить скулы, зарыться пальцами в темные волосы. Интересно, какие они? На вид, вроде мягкие, но может выйти и так, что жесткие, как чешуйки у дракона. Что с ней происходит?

— Ты добрый.

Она проваливается куда-то, сознание обволакивает темнота.

* * *

Я прихожу в себя на той же кушетке, в окружении запахов, замысловатых колб, реторт, столика “для пыток”. Не все, что есть в смотровой понятно для моего понимания, одно время, я увлекалась алхимией, но математическая составляющая процесса быстро отбила у меня интерес к предмету. Погружение в мир чисел навевает на меня тоску.

Я прислушиваюсь к себе. Головокружение прошло, и я почти согрелась, надо бы одеться, плечи мерзнут. Куда делось пальто? Я подтягиваюсь к изголовью кушетки, ощущая предательскую дрожь в руках. Все-таки надо набрать укрепляющих отваров, но Сэхиса не надо учить его работе, больше чем уверена — он сейчас, как раз этим и занимается: отмеряет и пакует все необходимое.

— На твоем месте, я бы не торопился вставать.

Голос Рэндалла застает меня врасплох. Сидит себе в глубоком кресле лекаря, ничем не выдавая своего присутствия, рассматривает с каким-то академическим любопытством. И опять мрачен.

— Будь, пожалуйста, на своем месте.

Он ничего не отвечает на это и слава Богам. Я оглядываюсь в поисках пальто, последнее висит на вешалке у двери. Пусть усмехается и злобно зыркает, меня это не волнует, в конце-то концов, невозможно всем нравиться. Я же не деньги.

Я свешиваю ноги, гляжу на ступни одна из которых все также в сером носке, а вот другая аккуратно и плотно заключена в бинты, из крапивного волокна, пробую двигать пальцами, без покалываний. Так, надо найти сапоги, а где они? Тоже у вешалки. Я встаю, перед глазами мелькают золотистые мушки, помотав головой, мне надо еще немного постоять на месте, чтобы привыкнуть и прийти в себя.

— Начнешь падать, учти, ловить тебя не стану.

Я качаю головой и не могу сдержать губы в ухмылке. Прям предел моих мечтаний.

— Спасибо, что предупредил, это в мои планы не входит.

Огрызаюсь я, открывая глаза и делая первый шаг. Здесь главное волю собрать в кулак и давать команды организму, что все в порядке. Меня все-таки качнуло, мои кулаки сжимаются так, что ногти впиваются в ладонь, я делаю второй шаг и третий, тело не хочет слушаться так быстро, как того хочу я.

— Какие у тебя планы? эльф?

Точно! Я же коварные замыслы строю, надо придумать что-нибудь оригинальное… Нет-нет, ну о чем я думаю? Не надо творить глупости, сама потом пожалею.

— Ну, уж не падать в обмороки и не ждать от тебя помощи. Что ты тут делаешь? Где Фэйт?

Он останавливается рядом, мгновенно, преодолевая расстояние от кресла до меня.

— Твои фокусы на меня не действуют, выбирай выражения.

Фокусы? О чем он вообще?

— Я хочу взять пальто и обуться, меня знобит. И как прикажешь мне к тебе обращаться дракон? Древнейший? Мудрейший? Na puist na cruinne-cè?(Столп Вселенной? (драк.)