– Принесла нелегкая, – пробормотал он, нашел свои штаны на полу и стал одеваться.

– Полина! – позвал Басаргин, я крикнула:

– Не входи, я не одета, – и прошептала, обращаясь к Владану: – Что будем делать?

Вопроса он вроде бы не расслышал, я натянула платье, а Владан пошел к двери, на ходу застегивая рубашку.

– Ты здесь? – с некоторым удивлением сказал Бад.

– Как видишь.

Я подошла и встала рядом. Наверное, другая девушка на моем месте почувствовала бы смущение или хотя бы неловкость. Но в тот момент ничто не могло поколебать моего счастья. Я смотрела с вызовом, точно желая сказать: «Только попробуй сунуться с замечаниями». Разумеется, Бад все понял, да и глупо было бы не понять. Выражение его лица стремительно менялось – от привычно насмешливого до растерянного, а потом сумрачно-отрешенного. В руках он держал букет: нежные розочки бледно-розового цвета вперемежку с ярко-красными. Он с недоумением посмотрел на него и протянул мне.

– Хотел пожелать доброго утра, но теперь есть повод получше. – Я взяла букет, а он повернулся к Владану. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Может, дождешься, когда я твое мнение спрошу? – ответил тот. – Кстати, хотелось бы позавтракать, ты как, не против?

– С радостью, – усмехнулся Бад. – С утра ничего не ел.

Мы сели за стол, в центре которого теперь стоял букет, принесенный Бадом. Алексей пытался вести себя естественно, я предпочла молчать, и только Владан, казалось, ничего необычного в ситуации не видел. Мы пили кофе, когда он вдруг произнес:

– Я нашел его.

– Кого? Киллера? – вскинул голову Бад.

– Похоже, что это он. Снял квартиру в Кружевном переулке, двадцать третий дом. Вчера я туда заглянул, когда парень отсутствовал.

– И что?

– Ничего. Аккуратненькая такая квартирка. Думаю, это наш парень. Так что дело за малым.

– Ты сам его брать собираешься? – нахмурился Бад. Владан молча кивнул.

– Да с какой стати?! – тут же забыв о своем намерении помалкивать, возмутилась я. – Это не твое дело!

– Кстати, она права, – кивнул Бад.

– А если это все-таки не он? Настоящий киллер уйдет, и где его искать прикажешь? И вообще, я бы предпочел обойтись без лишней суеты.

– Как знаешь…

– Мне понадобится твоя помощь. – Бад вновь кивнул, а Владан сказал: – Что ж, тогда мы с Полиной поехали. Спасибо за завтрак. И за помощь тоже.

Джип Владан бросил в переулке. По дороге мы молчали. Я была так напугана его решением, что стало не до разговоров. Притормозив возле офиса, Владан распорядился:

– Ты пока у Тамары посиди. На всякий случай.

– А ты?

– А я пойду сдаваться.

Только тогда я поняла, что грядут перемены. И пробормотала испуганно:

– Ты ей скажешь?

– А как еще? – пожал плечами он.

Владан вместе со мной вошел в бар и сказал Тамаре:

– Не выпускай ее отсюда ни при каких обстоятельствах.

После чего ушел, а она полезла с вопросами.

– Ты что опять натворила?

– Скоро узнаете, – вздохнула я.

Время шло, и ничего не происходило. Вещи из распахнутых окон на головы прохожих не летели, воплей не слышалось, и вообще было подозрительно тихо. А потом я увидела Владана. Заглянув в бар, он сказал мне:

– Потопали, – и мы отправились в офис.

– Как все прошло? – осторожно спросила я.

– Предсказуемо, – пожал он плечами. – Назвали меня конченым идиотом.

– Не слушай ее.

– Да я вообще-то и сам так считаю.

Тут он подмигнул, обнял меня за плечи, и мы зашагали веселее. В тот миг я чувствовала себя абсолютно счастливой. Точно камень с души свалился, и все в этом мире стало простым и ясным. Правда, ненадолго.

Прозвучал сигнал, что пришло эсэмэс. Я достала мобильный, чтобы взглянуть. И вся непредсказуемость этого мира разом вернулась.

– Это он, – я дрожащей рукой протянула телефон Владану.

– «Не пора нам встретиться?» – вслух прочитал Марич и добавил ворчливо: – Пора. Конечно, пора.

– Он ждет ответа, – сглотнув, сказала я. – На этот раз номер скрывать не стали.

– Ну, пусть еще подождет, – кивнул Владан. – Набери-ка Бада по скайпу, – попросил он уже в офисе.

Бад ответил незамедлительно.

– Наш парень объявился, – сообщил Владан. – Хочет встретиться.

– Не вздумай идти один, ты же понимаешь…

– Наш парень хочет встретиться, о чем и уведомил. Но я отвечать не собираюсь. Думаю, он подождет час, от силы два, и решит взглянуть, чем я занят. Возможно, у него есть еще логово, о котором мы не знаем, и даже не одно. Я бы на его месте запасной вариант имел. Но будем исходить из того, что отправится он из Кружевного переулка. Подолгу болтаться в Яме не станет. Поэтому есть надежда, что сейчас он у себя. Тут все, конечно, зависит от удачи.

– И что?

– Я буду ждать его в арке соседнего дома. Он по-любому пройдет мимо. Вопрос, с какой стороны. Дом он может покинуть двумя способами: через переулок или, воспользовавшись черным ходом, выйти во двор. Тогда он окажется у меня за спиной. Поэтому мне нужно, чтобы ты ждал его во дворе. Там есть отличное местечко возле входа в подвал. Оттуда двор как на ладони, а тебя увидеть невозможно, если нарочно не высунешься. Когда из третьего подъезда выйдет человек, более-менее подходящий под описание, или просто тот, кто тебе не понравится, пришлешь эсэмэс. В остальном все просто: ни во что не вмешивайся, никуда не лезь.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – проворчал Бад.

– Я тоже надеюсь.

– Когда мне надо там быть?

– Желательно через двадцать минут.

Владан отключился, я хмуро сказала:

– Мне это не нравится.

Он сделал вид, что не услышал.

– Сидишь здесь. Чуча с дружками за офисом присматривают, чужака увидят сразу. Ты здесь в безопасности.

– Меня куда больше беспокоишь ты.

– Сомневаюсь, что мы возьмем его сегодня. Скорее всего, зря потратим время. – Он шагнул ко мне и сказал серьезно: – Я люблю тебя. – А потом засмеялся и поцеловал в нос. – Твой мобильный я забираю, на тот случай, если будут еще сообщения.

Мобильный я отдала, а Владан вдруг принялся двигать шкаф. Только я хотела спросить, что это на него нашло, как вспомнила: под шкафом лаз в подпол, по которому можно пройти под всем домом и выйти во двор. Но Владан, скорее всего, предпочтет окно в торце здания, скрытое зарослями сирени.

– Пока, – махнул рукой он, спускаясь по ступеням, и вскоре скрылся с глаз, а я подумала: он сомневается, что все произойдет сегодня, но меры предосторожности соблюдает. И это, скорее, порадовало.