сосредоточенно поджал губы.

— Ой! — От неожиданности девушка вздрогнула. — А ты такое умеешь?!

— Сам в ужасе. — Маг отложил посох и поспешил на помощь фее. Он принялся разгребать камни, что мешали ей выбраться. — Впервые получилось.

— Серьёзно? — ещё более удивлённо поинтересовалась Кадира.

— Конечно нет, я много раз так делал, — он усмехнулся и отскочил от очередного камня, который чуть не скатился ему на ногу. — А у тебя плохо с распознаванием сарказма?

— Я немного устала, если ты не заметил, — девушка недовольно наморщила нос.

— Серьёзно? — передразнив её, принц изобразил искреннее удивление, даже руку на сердце положил.

— Пошёл ты, — фея рассмеялась и помогла ему оттолкнуть особенно крупный камень. — Лучше поспешить…

— А эту, — Фарид кивнул в сторону лежавшей на полу Пеле, — тоже забирать будем?

— Нет уж. Её бы лучше связать, пока не очнулась…

— Отличная мера предосторожности, но, боюсь, если это она взрыв устроила, сжечь на себе веревки ей ничего не будет стоить, — парень оттолкнул последний валун и подхватил Кадиру за талию, помогая подняться. — Можно добить, чтобы больше не было проблем, или…

— Не будем мы её убивать… Хватит на сегодня крови, — девушка с сомнением глянула на руку на своей талии, но помощь приняла. Всё тело ломило, ноги дрожали от боли и усталости, и это был не лучший момент, чтобы показывать характер.

— Это твоё решение.

Пожав плечами, Фарид подхватил посох и, крепче прижав к себе Кадиру, телепортировал чуть дальше от прохода в подземелья Гаммы, в лес.

— Я говорил, что маг вам пригодится. — констатировал он.

— Можешь уже меня отпустить, — напомнила девушка, проигнорировав его комментарий.

Чужая рука на талии начинала смущать. После такого громкого дела она наверняка вынуждена будет вернуться домой. А по возвращении её ждет свадьба с неизвестным, от которой она так долго пыталась сбежать. И в таких обстоятельствах близость другого мужчины, будь он хоть наследным принцем, только усугубила бы ситуацию, поэтому следовало держать дистанцию получше.

— Могу, но так не хочется, — Фарид вздохнул и проникновенно посмотрел в глаза спасённой феи.

— Хватит.

Вопреки собственным ожиданиям, Кадира смутилась. Она оттолкнула спасителя и спешно отвернулась, чтобы скрыть смущение. Сменив форму феи на обычную, девушка осторожно опёрлась о ствол дерева.

— Эй, что там за вспышка?!

— Похоже на превращение феи…

— Это чьи голоса? — Фарид подозрительно глянул в сторону, откуда донёсся звук, напряжённо сжал посох обеими руками.

Кадира прищурилась, напряжённо вспоминая.

— Кажется, Дражан и Душан!

— Кадира?! — вылетевший из-за куста Мерих замер на месте от радости.

— Мы думали, что потеряли тебя, — Йен медленно прошагал следом за другом, утомлённо держась за бок.

— Какое счастье, что я оказался поблизости. — Фарид довольно хмыкнул.

— Ты нарушил уговор, — напомнила фея, не стерпев его хвастовства.

— Но спас тебя.

— Но не следовал условленному плану.

— Но ты жива, благодаря этому! Как можно быть настолько помешанной на правилах? — Фарид пренебрежительно фыркнул и опёрся на посох.

— Успокойтесь уже, — простонал Йен, жалобно придерживаясь за бок.

— А с тобой что? — отвлёкшись от спора, Кадира посмотрела на воина. Его бок уже был перевязан.

— Подгорел… Наверно, не весь заряд отразился от меча, меня всё-таки зацепило, — он тяжело вздохнул. — Но Душан подозрительно хорошо разбирается в обработке ожогов и уверил меня, что я буду в порядке.

— Хватит обо мне. Идем к остальным, — Мерих спешно отвернулся и зашагал обратно, откуда пришел.

— Остальным? Вы все выбрались? — у Кадиры прибавилось сил от надежды, она на время даже забыла о боли.

— Не совсем. Мы разделились, там еще Дуарте и Таом, — Йен устало улыбнулся. — Уже что-то.

— А другие?

— Они пошли дальше, нужно найти костюм Эвиты. Нельзя его оставлять.

Йен первым пошел за Мерихом. Кадира осторожно ковыляла следом. Фарид старался держаться поближе к ней и то и дело встревоженно выставлял руки вперёд, когда ему казалось, что девушка теряет равновесие.

— Вам не надо обработать рану? — устало спросил Нико профессора Таома.

Они сидели на земле возле соседних деревьев, прислоняясь к ним спиной. Профессор опустил глаза на свою руку и заметил разрыв рубашки около локтя, под которым красовалась широкая, но неглубокая царапина.

— Ничего, — он напряжённо улыбнулся, с прищуром глядя на воина, и накрыл раненое место ладонью. Через несколько секунд, когда он убрал руку, пореза и разрыва ткани как не бывало.

— Полезное умение, — Нико усмехнулся и устало опустил глаза на свои руки, сложенные на коленях. — Мне бы такое тоже не помешало.

— Много хочешь.

— Да, и не только сейчас. — Воин с усмешкой пожал плечами. — Большие планы — большие достижения.

— Чем выше заберешься — тем больнее падать, — парировал недовольно Таом.

— Когда на коньках учился кататься, я столько падал, что теперь уже не страшно ничего. Привык.

— Заскучали тут вдвоём? Мы вам привели компанию, — Мерих уселся у дерева рядом с Нико, и они доведённым до автоматизма движением стукнулись кулачками.

— Боюсь, нам сейчас не до развлечения, — Кадира приняла помощь Фарида, когда он подал ей руку, чтобы удержать и дать спокойно сесть с больными ногами.

— Может, имеет смысл помочь остальным? — хаотисианин посмотрел на Йена, ожидая поддержки от человека с обострённым синдромом спасателя, но даже он покачал головой.

— Из нас сейчас так себе помощники. Только помешаем лишним шумом и привлечём внимание. Да и из оружия у нас на шестерых два меча, оба принадлежат Душану, да рогатка без снарядов у лейтенанта Дуарте…

— Просто Нико, — выпускник махнул рукой. — Не чужие люди теперь…

— Это не добавляет снарядов твоей рогатке, — Кадира устало прикрыла глаза. — Так что, как бы мы все друг друга ни называли, остается только ждать и надеяться, что они выберутся.

***

— Значит ли это?.. — Габриэль жадно глотнул ртом воздух, когда Эвита, наконец, позволила ему отдалиться, и растерянно глядел на неё, не зная, как себя вести.

— Это не значит ничего, — девушка опустила глаза и глянула ещё раз на свои руки в перчатках, полученных при превращении. — Ты и сам прекрасно понимаешь, что нам и думать о таком нельзя, это абсолютно нелогично…

— Я хотел спросить, значит ли это, что я прощён, — осторожно уточнил воин.

— А, ты об этом, — Эвита устало усмехнулась, — Конечно прощён. Мне не нравилось тебя ненавидеть…

— Вообще-то, вот это абсолютно нелогично, — Габриэль улыбнулся и надел очки, чтобы перестать щуриться.

— Может быть… Ты ведь сам сказал, что я не такая.

Эвита прошла к сундуку. Платки за её спиной слегка развевались, хотя ветром в подвале и не пахло. Габриэль завороженно засмотрелся на лёгкие и удивительно спокойные для несколько раз раненной девушки движения.

Она присела на колени и напряжённо вгляделась в магический замок. Пусть место и