– Как бы мне ни хотелось, чтобы этот ублюдок был убит, ты этого не сделаешь, – Актар сразу уловил суть моего вопроса, – даже в его нынешнем состоянии он прихлопнет тебя, как надоедливое насекомое. И да, если вы нападёте на него первыми, он будет в полном праве убить вас, хотя и не уверен, что он это сделает. Что-то я разговорился с вами… Вот что старость делает: совсем болтливым и сентиментальным стал.

– Подожди! – крикнула Адель, прежде чем он снова исчез.

Актар повернул голову и вопросительно посмотрел на неё.

– Можешь хоть раз прямо ответить, зачем ты на Илуру напал? И зачем жаждешь пробуждения Хранителя?

– Не сейчас, но как-нибудь потом – обязательно, – он подмигнул нам обоим и исчез, снова оставив нас одних.

***

Перед началом нового этапа распорядитель вновь во всеуслышание объявил, кто на каком месте, и на проекции вспыхивали изображения фаворитов, владык кланов или глав их делегаций. И если Раука выглядела мрачной, то Юльм Мэлбар источал самодовольство.

Затем нам показали несколько красочных моментов со вчерашнего испытания. Я с интересом наблюдал как Ноя словно перетекает из одной атаки к другой, с легкостью обходя големов, а Аити умело обращалась со льдом и водой в целом. За собой и Селдаром следить особого смысла не было, и это время потратил, мысленно пройдясь по своему состоянию, оценивая ничего ли не забыл и насколько готов.

Утром поглотил сердечники. Правда, для перехода на новый ранг их было недостаточно, но зато эту энергию можно было пустить на улучшение навыков, о чём я сейчас и раздумывал.

Те, по большому счёту, находились на текущем максимуме, доступном мне, как и атрибуты, и следующее развитие смогу себе позволить только на новом ранге, потому от этой мысли пришлось отказаться. Надо будет поднять ранг и улучшить прыжок. Здесь и сейчас мне нужно стать ещё быстрее и стремительнее.

Вздохнув, прервал транс и как раз услышал голос распорядителя:

– Ну что же, вчера наши фавориты показали настоящий класс, и пришло время посмотреть, что они продемонстрируют сегодня!

При этих словах на проекции снова вспыхнула карта, но в этот раз точки двигались, а мастер продолжил говорить:

– Сегодняшнее испытание – простое! В Заказнике собраны зорны разного типа и ранга, задача – убить их и забрать сферу. Очки за них – те же, что и вчера. Сферу нельзя взять, не убив сначала зорна, как это было с големами, поэтому убедитесь, что зорн мёртв, иначе, если вы прикоснётесь к сфере до этого, она просто разлетится на осколки и очков вы не получите.

Зато есть шанс ранить соперника, отметил я.

– Сердечники, конечно, ваша законная добыча, и вы можете использовать их на месте. Просто помните, что нельзя превысить установленный для турнира порог, иначе будете дисквалифицированы!

Как и накануне к нам подошёл служитель и вручил по рюкзаку с сухпайком и водой.

– Времени вам – восемь часов. Чтобы покинуть Заказник, стоит прибыть к его центру, где будет открыт портал. Если задержитесь до конца – портал откроют рядом с вами. Сегодня вы можете получить дополнительные очки за совершение трёх деяний! Дополнительные очки получит тот, кто уничтожит больше всего зорнов, тот, кто уничтожит самого высокорангового среди них и тот, кто уничтожит больше всего из девяти запущенных туда элитников.

Сегодняшний этап словно создан для меня! Я так обрадовался, что чуть не прослушал слова распорядителя о том, что разрешено использовать все доступные силы и навыки, хотя убийство других фаворитов не поощряется.

В этот раз по взмаху его руки порталы открылись прямо перед нами. И все сосредоточено замерли, ожидая отсчёта, который вёл мастер вместе с разгорячённой толпой.

– Три!

Кровь буквально бурлила в жилах от предстоящего.

– Два!

Потуже затянул ремни и подсел, чтобы прыжком войти в портал.

– Один!

Я бросился сквозь разрыв в пространстве и уже спустя секунду замер на вершине пологого холма, поросшего травой и мелким кустарником, и с разбросанными по нему каменными валунами.

Вдалеке, на вершине одного из холмов виднелись уходящие к небу сияющие ворота, видимо, как раз тот портал из Заказника. Использовал прозрение и мир вокруг заиграл новыми красками. Отсюда зорнов я не наблюдал, но почувствовать был в состоянии, как и других фаворитов. На это не потребовалось много времени, и пока они в зоне видимости, проблем не доставят.

Проверив артефакт увидел, что сегодня, кроме времени и добытых очков, появился ещё и счётчик убийств, разделенный на две шкалы. Наверно для обычных зорнов и элитников.

Убрав артефакт, немного помедитировал, приводя нервы в порядок, и рванул в сторону ближайшего зорна. Восхитительное чувство. Ветер хлестал по телу, дёргал за одежду и развевал волосы. Вот она свобода и чувство жизни! Как же мне этого не хватало!

Меньше чем за минуту, иногда используя прыжок, достиг первого зорна – тридцатирангового матёрого волка со способностями к магии, и с ходу атаковал его. Сформировав клинком огромный двуручный молот, я заставил молнии играть на его поверхности и что есть мочи обрушил на ничего не подозревающего зорна, рухнув на него сверху с каменного выступа.

Мгновение спустя раздался громкий треск, и голова зверя оказалась разбита вдребезги с одного удара. М-да, в последнее время нам с Адель попадались одни элитники и даже эпики, даже и не думал, что матёрый зорн окажется настолько слаб передо мной и падёт от одной атаки.

Порыскав глазами, нашёл и активировал сферу и следом извлёк сердечник, не став его пока поглощать, а закинув в рюкзак, вопреки своим предыдущим мыслям. Сейчас справлюсь и так, а сердечник может пригодиться, мало ли как сложится дело, возможно, придётся перешагнуть ранг, ведь при этом происходит моментальное исцеление.

Проверив время, понял, что с момента моего появления в Заказнике не прошло и десяти минут. Улыбка сама наползла на лицо, и не сдержавшись проговорил вслух:

– Это будет весело!

***

Адель смотрела, как Тинар уничтожал одного зорна за другим, и чувствовала, как её надежды растут – тот медленно сокращал отрыв от Селдара. Хорошо, что сняли запрет на все навыки – конечно, не известно, чем могут удивить другие фавориты, но пока всё складывается в их пользу.

Девушка усмехнулась, когда Тинар убил очередного матёрого зорна и преодолел тысячную отметку. Ну и другие зря времени не теряли, медленно, но верно набирая очки. Но если другим приходилось тратить время на выслеживание зорнов, то Тинар благодаря чувству ауры знал где те и где самые сильные среди них, и не тратил времени на поиски, кроме того мог легко избегать стычки с другими фаворитами.

Девушка, наблюдая, как её приятель играючи одолел ещё одного зорна, зевнула, вольготней развалилась на диване и накрылась одеялом. Утром после ухода друга всю мебель поменяли, и теперь после ночного недосыпа её тянуло в сон.