Видеокамеры, установленные в трех секторах, дружно принялись транслировать изображения. Леонид увеличил и вывел картинки с уровня «В» на центральный монитор (в помещениях двух других секторов, «А» и «D», по понятным причинам присутствовал лишь безжизненный темный фон). Сев на диван, Архипов стал наблюдать за действиями людей, которых привел с собой. Лиза, облачившись в белый халат – нашла его в одном из шкафов, настраивала окуляры микроскопа и вносила промежуточные данные в память планшетника. Филин, удобно устроившись в кресле (профессору удалось открыть файлы с сомовской флэшки!), читал материалы на экране, помогая мышью (еще одно музейное компьютерное устройство) перелистывать страницы. В дверях появился Антон, парень пододвинул стул и устроился рядом с Аркадием, намереваясь тоже просмотреть записи, собранные археологами. Следовательно, «внук» успешно одолел программу электронного замка, и они теперь смогут спокойно покинуть помещение – Архипов вернулся к столу, вытащил верхний ящик и достал папку с планами эвакуации для участников проекта «Каскад». Стальная дверь из длинного коридора в секторе «В» выходила в подземный гараж. Удобное место, минимум посторонних глаз.

Архипов посмотрел на экран – сколько дней он провел, подслушивая и подсматривая за подчиненными. Оберегал государственную тайну. Сейчас он может, стряхнув пыль со старых привычек, вновь наблюдать за людьми со стороны. Но… Та жизнь осталась очень далеко. Он о ней старательно забывал последние 25 лет. И возвращаться назад не собирается.

Архипов нажал кнопку общего отключения, плотно захлопнул дверь (здесь ему делать больше нечего) и поспешил к лифту. Операция «Каскад-1» провалилась, пора начинать новый проект – «Каскад-2».

ЕЩЕ раз пробежавшись глазами по длинному столбику с цифрами, Лиза решила, что готова объявить результат. Девушка убрала реактивы в шкаф, стянула с рук латексные перчатки и вместе с использованными инструментами и предметными стеклами выбросила в контейнер с биологическими отходами.

– Я протестировала кровь Арины, – остановилась Лиза у стола, за которым сидел Антон. Вытянув подбородок, сощурив глаза, чтобы лучше видеть, парень читал с компьютерного монитора текст. – Данные предварительные, но общая картина понятна.

Антон поднял голову и насторожился.

– Чем больна сестра? Говори, не скрывай, – потребовал этнограф. – Насколько опасно?

– Арина, – помедлила Лиза и… улыбнулась, – абсолютно здорова.

– Шутишь? Арина отстает в развитии от сверстников, – не поверил Сомов.

– Мы уже стали забывать, – грустно заметила Лиза, – что считается нормой. Скорее миллионы сверстников Арины больны, страдают маниакальной гениальностью. А твоя сестра, повторяю, здо-ро-ва. Правда, стоит ей забеременеть, неминуемо подхватит вирус и передаст его ребенку.

– То есть Арину, хотя она и появилась на свет после вспышки, – повернулся к Лизе профессор, – геноvirus обошел стороной? Разве подобное возможно?!

– Видимо, сыграл тот факт, что девочка родилась на яхте, – принялась вслух рассуждать Лиза. – Беременная Варвара, не контактировавшая вместе с Феликсом с другими людьми, не успела подхватить инфекцию, которая свирепствовала на планете.

– Но тогда в нашем распоряжении оказался уникальный материал, – моментально сделал вывод профессор. – Образцы крови незараженной беременной женщины и незараженной представительницы «поколения плюс». Двойной эффект!

– Материал для чего? – переспросил Архипов, входивший в зал.

– Для вакцины, – как-то слишком буднично пожала плечами Лиза. – Теоретически теперь её возможно сделать.

– Но это же здорово! – воскликнул Архипов и не понимающе посмотрел на Лизу: почему столь грандиозная новость не произвела на ученых должного впечатления? – В фильмах-катастрофах после фразы по поводу вакцины звучит торжественная музыка, и идут финальные титры. Проблема решена!

– Предположим, нам удастся получить вакцину, прямо здесь, в соседней комнате, – махнул рукой за стеклянную стену Филин. – Допустим совсем уж невероятное: найдем деньги, чтобы наладить промышленное производство препарата. Но скажите, каким образом, – и профессор скептически поджал губы, – мы убедим жителей Земли, миллиарды человек, сделать прививку? Кто нас послушает?

Архипов намерился было возразить – ему не понравился пессимизм, прозвучавший в словах Филина. В прошлом Леониду не раз приходилось преодолевать сложные барьеры, и он усвоил один беспроигрышный принцип: разбей проблему на фрагменты. Если ситуация кажется неприступной, начни с деталей, постепенно разобравшись с ними, в какой-то момент и гору получится с места сдвинуть. Но отложил спор с Аркадием до того момента, когда будет владеть информацией в полном объеме, на равных с остальными.

– Я ужасно проголодалась, – объявила Лиза, заметив молчаливое недовольство на лицах коллег, грозившее вылиться в яростный спор. Людей нужно отвлечь. – Кто составит компанию?

Девушка принесла к свободному столу рюкзак и принялась доставать пакеты с бутербродами. Поставила термос, отвинтила крышку, над комнатой поплыл запах горячего кофе. Кто и хотел бы отказаться от обеда, после такого всё равно не выдержал бы. Мужчины потянулись к рюкзакам, и добавили к продуктовому натюрморту свои упаковки с едой. Архипов водрузил на стол второй термос, правда, с чаем – но зато травяным, бодрящим, и тоже безумно ароматным.

– Мы должны поблагодарить твоих родителей, – Филин, зажмурив глаза, вдохнул горячий пар, поднимающийся над кружкой. Ученый, погруженный в материал, который только что прочитал, не способен был вести беседу на отвлеченные темы. – Они взяли на себя труд и не только обобщили разрозненные данные из модели Вахрушина, но, заново проанализировав материалы остальных участников группы, сделали собственные выводы.

– Вкратце проблему я понимаю так, – подтвердил мнение психолога Антон. – В рукописи, найденной Кабировым, средневековый астроном предвидел столкновение Земли в определенное время с метеоритом, который принесет на планету необычную болезнь.

– Причем текст Улугбек намеренно зашифровал, – добавил Филин собственный вывод, – чтобы не будоражить и так враждебно настроенных к нему современников. Событие, которого не миновать, случится слишком нескоро, заниматься последствиями столкновения придется далеким потомкам. А они смогут прочитать предупреждение и принять меры.

– «Беда, если Гордыня поглотит человека, – процитировал Архипов. – Такого несчастливца остается только пожалеть. Но если Гордыней заражено всё человечество, жалеть уже будет некому». Точное предвидение.

– Хмм, – удивленно отреагировал профессор, сожалея, что недооценил интеллект бывшего военного чиновника. Что ж, приятное открытие. – Гречин, Анциферова и Клепина изложили сводную схему развития ситуации, допускающую, что внутри метеорита находятся замороженные микроорганизмы: при столкновении с Землей камень рассыплется на отдельные фрагменты, вирусы, если таковые присутствуют, рассеявшись в атмосфере, легко проникнут в организм людей. По первой модели Вахрушина, просчитанной на двадцать лет вперед, никаких бедствий Землю не ожидало. Но введение в условия задачи дополнительного периода вдруг дало резко отрицательный результат.