Тут джип резко затормозил и сдал назад, а я уже не знала: толи мне радоваться, то ли бежать сломя : голову. Задняя дверь распахнулась, имужской голос поинтересовался:

— Тебя что, из дома выгнали?

— Хуже, — ответила я, — сама сбежала. На тусторону отвезете?

— Садись.

Душа моя ликовала, что все так хорошо и складно получилось,я устроилась на заднем сиденье, хлопнула дверью, джип тронулся с места, а яповернула голову и глухо простонала: в опасной близости от меня сидел начальникмелеховской охраны Тумарин Лев Кириллович.

— О нет, — пробормотала я, но было, конечно,поздно.

Мы как раз выезжали к мосту. Лев Кириллович положил могучуюруку мне на плечо и сказал:

— Здравствуй, красавица, давно не виделись.

— Да я не скучала, — со вздохом отозвалась я.

— А я с ног сбился, все тебя искал.

— Зачем?

— Вопросы кое-какие накопились.

— Опять? Вы ж со мной дважды беседовали, я все мало?

— Ты зачем из больницы сбежала?

— Испугалась.

— Чего?

— Блондина. Он ночью явился, а у меня аллергия налезвия.

— Какой блондин, какое лезвие? — нахмурился ЛевКириллович.

— Блондина зовут Феликс, больше я о нем ничего не знаю,а лезвие его — любимая игрушка. Сунет его в рот и жует, страшная гадость.

— Постой, — насторожился Лев Кириллович, — аон откуда взялся? Ах ты черт…

— Черт не черт, а взялся. И встреч с ним я не ищу,потому и сбежала.

— Так это Феликс убил Мелеха?

— Хватит дурака-то валять, — обиделась я. —Никто вашего Мелеха не убивал, и вам об этом хорошо известно.

— Что? — вытаращил глаза Лев Кириллович, а япоразилась людскому лицемерию, вопил он вполне искренне и, казалось, былдействительно потрясен.

— Как вы мне осточертели со своими прибамбасами, —пожаловалась я. Тут Лев Кириллович торопливо и даже нервно огляделся и вновьполез с вопросами.

— Ты откуда в таком виде?

— Пришлось спешно покидать один негостеприимный дом.

— Что за дом? Да отвечай ты путем.

— Тогда как следует спрашивайте.

— Где ты была, то есть куда сбежала из больницы?

— Сбежала я домой, потом нашла Витьку. Но он изкомпании вашего Мелеха и прямиком отправил меня к нему.

— К кому? — явно туго соображая, спросил ЛевКириллович.

— Вы меня с ума сведете. К Мелеху, конечно.

— К Мелеху? Да что за черт… Он что — жив?

— А то вы не знаете. Конечно, жив. А его дружки сиделив джипе, возле моста. Может, обратили внимание, когда мы мимо ехали?

Водитель, парень лет тридцати, и Лев Кириллович растеряннопереглянулись, а я, кивнув, констатировала очевидное:

— Не обратили.

— Подожди, подожди… Мелех точно жив, и ты его видела?

— Охота вам, в самом деле, дурачиться? Точно детималые. Я же в курсе, вы у него начальник охраны и просто обязаны знать, где тоттип, который вам деньги платит. А вы мне мозги пудрили: из милиции мы… Нет улюдей совести. Просто противно.

Лев Кириллович ненадолго примолк, глядя на меня с душевнымволнением, потом сказал водителю:

— Олег, давай к Денису. Да поторопись ты… Пареньприбавил газа, и джип стрелой полетел по ночному городу. Лев Кирилловичпродолжал сидеть истуканом, а я зло на него косилась. Конечно" вновьоказаться в плену было хуже некуда, но особо я не боялась, автогеном меня неразрежут, потому что не за что, раз их любимый Мелех жив-здоров. «Ой, —вспомнила я с испугом, — я же ему бок прострелила». И опять началасмотреть на жизнь с тоской и отчаянием.

Между тем Лев Кириллович вроде бы пришел в себя, досталсотовый и торопливо набрал номер.

— Денис, — заговорил он в заметномволнении, — у меня тут девчонка Мелеха, та самая, что из больницы сбежала.Она утверждает, что он жив.

— Был жив, — поспешно поправила я, — может,уже помер. Откуда мне знать?

Льву Кирилловичу отвечали довольно эмоционально, но слов яне разобрала. Он сказал «хорошо» и отключился, после чего вновь пристал кшоферу:

— Олег, что ты плетешься.

Я откинулась на спинку сиденья, сложила на груди руки изакрыла глаза. Мне не нравился этот мир. По крайней мере, в ту ночь точно ненравился.

Минут через десять глаза пришлось открыть. Мы тормозиливозле какого-то дома, в предутреннем тумане разглядеть его было трудно, да я ине стремилась. Скрипнула кованая калитка, тип в костюме и при галстуке вышелнас встречать. И это в такое время. Кругом форменные психи.

— Выходи, — сказал Лев Кириллович, и я, конечно,вышла.

По дорожке, подсвеченной фонариками, мы подошли к крыльцу,дверь была гостеприимно открыта. Мы миновали холл и оказались в гостиной. ЛевКириллович нервно вертелся у окна, я плюхнулась в кресло, шофер маячил в районедвери, а парень в костюме куда-то удалился. Тут послышались шаги, и в гостинуювошел мужчина лет тридцати пяти довольно примечательной внешности. Ростом онбыл с меня, то есть чуть выше среднего, туловище длинное, а вот ноги короткие.Голову его украшала шевелюра, которую он в настоящий момент пытался пригладить.Темные, густые и жесткие, как проволока, волосы упорно торчали в разныестороны.

Одет господин был в пижаму и шелковый стеганый халат. Он неочень-то походил на свой портрет в газете, но я его узнала: передо мной друг ипредполагаемый партнер по бизнесу господина Мелеха Скуратов Денис Алексеевич.

— Здравствуйте, — сказала я, решив быть любезной.

— Что за черт? — спросил парень, замирая внескольких шагах от меня. Я нахмурилась, мгновенно раздумав быть вежливой.

— Это она, — подходя к креслу, где я сидела,возвестил Лев Кириллович.

— И она утверждает, что Мелех жив?

— Да.

— Детка, — обратился ко мне Денис, — тыпонимаешь, что дело серьезное? Если ты вздумала шутить с нами…

— На фига мне это? — удивилась я.