Снилось мне что-то приятное, так что и просыпаться нехотелось, но сон неожиданно испарился, да так, что даже внятного воспоминания онем не осталось. Я открыла глаза, успев подумать, что вокруг подозрительнотихо, и обнаружила Мелеха — он лежал рядом, опершись на локоть, и разглядывалменя.

— Ты чего? — испугалась я.

— Ничего, — покачал он головой и поцеловал меня.

«О господи», — мысленно простонала я, дав себе слово,что сейчас же завою, как сирена, и плевать мне на последствия, но тут в дверьпостучали, затем она приоткрылась и в проеме возник Павел. Челюсть у него привиде представшей его очам картины слегка отпала. Мелех, между тем, оторвался отменя, хмуро взглянул на нежданного гостя, а тот, должно быть в растерянности,пробормотал:

— Извините. — И поспешно закрыл дверь. Я тут жевскочила и заметалась по комнате в чужом халате, не зная, что делать: то лиожидать здесь решения своей участи, то ли ускорить события и выйти из комнатысамой.

— Что ты мельтешишь? — без всякого намека налюбезность спросил Мелех.

— Он же меня видел, — зашипела я и шарахнулась отдвери.

— Ну и что?

— Если здесь есть охранник, значит, Павел не хотел,чтобы я знала о том, что ты находишься на втором этаже, а я теперь знаю…

— И ему придется это пережить, — равнодушно кивнулНиколай. Меня, признаться, такое поведение возмутило. Впрочем, это не с негошкуру спустят за то, что он сюда пробрался, с него, конечно, тоже, но по другойпричине. — Павел! — неожиданно позвал Мелех. Дверь почти сразу жераспахнулась, из чего я сделала вывод, что Павел если и отошел от двери, то неболее как на пару шагов. — Если уж мы встретились, — развалившись напостели с томным видом, сказал Николай Петрович, — может, не стоитустраивать представление? Мне осточертел телевизор, и я бы не возражал противкомпании.

— Разумеется, — косясь на меня, ответилПавел. — Полина Владимировна, должен заметить, вы чрезвычайно… подвижнаядевушка, — с трудом нашел он нужное слово.

— Что мне теперь делать? — хмуро спросила я.

— Продолжайте развлекать нашего дорогого гостя.

— Еще чего. Я хочу в свою комнату.

— Неужели? Отчего ж вам тогда в ней не сиделось?

— Вы стали говорить мне «вы», — заметила я. —Это что, перед самым концом?

— Моим или вашим? Я начинаю испытывать беспокойство,может, не стоило мне знакомиться с вами?

— Если вы еще помните, знакомство было всецело вашейидеей.

— К сожалению.

Затянув потуже пояс халата, я с гордо поднятой головойпокинула комнату. Охранник взглянул на меня с ухмылкой, но я не стала приниматьее близко к сердцу.

Внизу на кухне Виктор со Светланой пили чай.

— На втором этаже они прячут Мелеха, — сообщила я.

— Серьезно? — ахнул Виктор. — Значит, он жив?

— И совершенно здоров. Сами можете убедиться, —добавила я, потому что в этот момент Николай Петрович лично появился на кухне всопровождении Павла.

— Ну вот, все в сборе, — с лицемерной улыбкойзаявил Павел. — Знакомить вас ни к чему, основные действующие лица другдруга знают, некоторые даже слишком близко.

— Вы на что намекаете? — возмутилась я. —Между прочим, это была ваша идея соблазнить Николая Петровича. Так что нечеготеперь делать такие глаза.

— Не помню, чтобы я просил вас соблазнять его здесь. Ноуж коли все так вышло…

— Что вышло? — нахмурился Виктор. Перевел взглядна меня и спросил с намеком на отчаяние:

— Ты его соблазнила?

— Вовсе нет. Просто я…

— Перепутала комнаты, — подсказал Мелех, и ясогласно кивнула. Мелех препротивно усмехнулся и обратился к Виктору:

— А ты, надо полагать, тот самый парень?

— В каком смысле? — насторожился Виктор, отступаяна шаг.

— Это на твоей даче меня должны были убить?

— Хочу заметить, я здесь совершенно ни при чем. Менясхватили, избили… А теперь я здесь, и никто даже не потрудился объяснить…

— Они требуют у него денег, — вмешалась я, хотяменя никто и не спрашивал. Павел сурово насупился, а Мелех пожал плечами, точноизвиняясь. Вообще, на несчастную жертву он не походил, скорее наоборот — в егоприсутствии Павел чувствовал себя явно неуютно. Тут я вспомнила о сумме,которую он надеялся получить, и некоторая несуразность в их поведении стала мнеболее-менее понятна. Светлана все это время пребывала в состоянии прострации ивдруг счастливо охнула:

— Коленька, ты жив.?..

Я собралась удивиться, но вспомнила, что раз она работает вресторане Мелеха, то с хозяином просто обязана быть знакома.

— Пока да, — флегматично ответил он, и мыпродолжили чаепитие в расширенной компании. Разговор не клеился, Павел вертелсвою чашку и неодобрительно косился на всех, а у меня просто не было силмолчать и я заявила:

— Они хотят миллион.

Светка оказалась сообразительнее меня.

— Долларов? — Огляделась испуганно и добавила:

— Да где ж взять такие деньги?

Павел презрительно хмыкнул, а Николай Петрович вновь пожалплечами.

— Объясни им, — зашептала Света, — они ведьдолжны понять… И почему нас здесь держат? За меня точно миллион никто не даст.

— Это уж несомненно, — съязвил Виктор.

— За тебя, кстати, тоже, — съязвила она. —«Сфинкс», конечно, классный ресторан, но он не может стоить таких денег.

Тут я подумала, что неразумно разочаровывать Павла, вдругон, осерчав за свою ошибку, решит отыграться на нас. Неизвестно, куда это можетзавести.

— Возможно, у Николая Петровича есть сбережения. Кпримеру, он продал… — Договорить я не успела, Мелех схватил меня за шиворот ибольно ткнул лбом в стол, так что я заорала, правда, скорее с перепугу.

— Извините, — ласково улыбнулся он, — ПолинаВладимировна не так давно побывала у меня в гостях. Часа три я слушал ее, непереставая, так что это нервное.