Я зло покосилась на него и собралась достойно ответить, ночто-то меня остановило, возможно, взгляд, которым сопровождались его слова.Черт знает, что следует говорить, а что нет. Поди разберись в этом гадючнике.

— Да идите вы к черту, — проворчала я и удалиласьс кухни.

В комнате по-прежнему работал телевизор, но я не обращала нанего внимания. Меня переполняли мысли. В основном невеселые. Я ворочалась сбоку на бок и думала, думала, пока голова не разболелась, что и неудивительно:голову с сотрясением мозга стоило поберечь и не давать ей такую непосильнуюнагрузку.

Между тем вечер сменила ночь, в доме стояла гробовая тишина,а я пошла в кухню выпить воды. Не успела открыть кран, как в дверном проемемелькнула чья-то тень, я прижалась к стене, осторожно выглянула и увиделаСветку — она пробиралась по коридору с видом заправского разведчика, замерлаперед моей дверью, прислушиваясь. Я собралась ее окликнуть, но она заспешила клестнице, поднялась по ней, а я припустилась следом. Парень с автоматомотсутствовал, холл наверху был совершенно пуст, Светка направилась к комнатеМелеха, постучала в дверь, сказала:

— Коля, это я. — И вошла.

Либо после моего ухода они успели подружиться, либо дружитьначали гораздо раньше. И тут я вспомнила рассказ Виктора. Он говорил, чтоСветка собралась замуж за богатого человека. Выходит, богатый человек и естьМелех? А что, она у него работает, знакомство переросло в сердечную дружбу, атам и до загса два шага. Мне бы угомониться и идти спать, но чужое коварствоменя неожиданно возмутило: долго эти гады будут водить меня за нос своими тайнами,нет чтобы рассказать все как есть.

В основном почему-то меня злил Мелех: вот сволочь, у негоздесь, можно сказать, невеста, а он нагло приставал ко мне.

Я направилась к его двери с намерением высказать наболевшее,конечно, не в том смысле, что он приставал, а в том, что раз мы в беде, стоилобы быть друг с другом откровеннее. До двери оставалось не более трех шагов,когда мое внимание привлек мужской голос. Доносился он из-за двери, соседней смелеховской, и принадлежал, вне всякого сомнения, Виктору.

— Какого черта мне здесь сидеть? — не оченьлюбезно выговаривал он кому-то, что меня, признаться, удивило. Витька неказался мне храбрым парнем, и теперь стало интересно: с кем это он такразговаривает?

— Какая разница, где сидеть? — флегматичноотозвался Павел.

— Для меня есть разница.

«Нет, судя по голосу, он явно не боится».

— Если бы не твой идиотизм… — вроде бы начал злитьсяПавел. — Зачем ты позвонил Светке? Да еще сказал, где прячешься.

— Подумаешь…

— Идиот. У нас не должно быть осечек. Мы обязаны предусмотретьвсе, иначе все наши труды пойдут насмарку.

— Ты просто помешался на дурацкой конспирации.

— Не такая уж она дурацкая. Ты бы лучше девкой занялся,неизвестно, что у нее на уме. А Светке скажи, чтоб она присмотрела за Мелехом.Я ему не очень-то доверяю.

— Светку учить не надо. А девкой займись сам, еслисчитаешь нужным. От нее одни неприятности, и тебе это хорошо известно.

— Я ж не предлагаю тебе ее трахнуть, — вроде быобиделся Павел, — но раз вы большие друзья…

— Иди ты к черту. Она вовсе не такая дура, как кажется,и думаю, о многом догадывается.

— Вот и узнай о чем. Мне не нужны осложнения.

Я слабо охнула и скатилась с лестницы, потрясенная людскимковарством.

«Это что же выходит? — бегая по комнате в крайнем волнении,думала я. — Витька никакой не пленник. Он с самого начала заодно с ними.Ну, конечно, не будь я такой идиоткой, давно бы догадалась… Мы встретились уМелеха в баре и вряд ли случайно… Да мне его нарочно подсунули. Боже, —отчаянно простонала я, злясь на свою глупость. — Ладно, теперь уж ничегоне поделаешь». Так, что у нас получается? Эти типы задумали получить с Мелехаденьги, устроили похищение, выдав его за убийство… Зачем? Затем чтобы послеполучения денег, избавиться от Мелеха. Тогда и труп появится. Боюсь, даже неодин. Витька и Светка с Павлом в сговоре, и, когда я притащилась к нему наквартиру, он просто позвонил Павлу, они явились и разыграли этот спектакль. АСветка понадобилась для того, чтобы придать их появлению у Витьки необходимую достоверность,а еще чтобы следить здесь за Мелехом. Выходит, в этом гадючнике у меня толькоодин союзник и это, как ни странно, мой старый враг. Было отчего впасть вотчаяние, потому что ему-то я, по понятным причинам, верить была просто не всостоянии.

Вдоволь набегавшись по комнате, я все-таки решилапредупредить Николая о том, что здесь жулик на жулике, и с этой цельюотправилась к нему, начисто забыв, что одна дама сделала это несколько раньше.Оттого, постучав и распахнув дверь, я застала картину, которая прозрачнонамекала на крайнюю близость их отношений.

— Черт… — в досаде на свою бестолковость про бормоталая, и Мелех, увидев меня в дверях, эхом повторил:

— Черт… — и поторопился откатиться от Светки, а тастыдливо прикрылась простыней. — Стучать надо, — заметил Мелех совздохом.

— Я стучала, — пояснила я, вместо того чтобыубраться восвояси.

— Извини, не слышал.

— Вы продолжайте, я уже ухожу, — сказала я,отступая к двери, и только тогда поняла, что сморозила.

— Спасибо, — без намека на иронию ответил он.

— Я просто… я случайно… — облизнув губы, начала Светка.

«Нет у человека совести, уж хоть бы помолчала, разпопалась».

— Нечего мне мозги пудрить, — сурово ответилая. — Между прочим, ее послали за тобой приглядывать. Она со своим Витькойв сговоре с Павлом. Я собственными ушами слышала…

— Спятила? Ты что плетешь? — разозлилась Светка,да так, что даже стесняться перестала, отбросила простыню, вскочила и пошла наменя, уперев руки в бока.

— Жулики вы — и ты, и он, — не унималась я. —В такую историю меня втравили.

— Я втравила? — сверкая глазами, заорала Светка инацелилась когтями мне в лицо. Этого я стерпеть не могла и рявкнула:

— Негодяйка!