— Это ты своей рыжей скажи, — язвительно усмехаясь, мать ткнула рукой в сторону ворот, где пытаясь спрятаться среди остальных всадников, на лошади сидела Руви. Эльф ругнулся, и резко сдвинулся в ту сторону.

— Ну вот, — Мортре погладил её по спине, — И скучно тебе не будет. Приглядишь за внучатами, а то чуть отвернись, так и норовят сбежать.

— Пап?! — возмутилась она, а подошедший Дилар забрал у неё поводья и сам вскочил на лошадь.

— Дед, прав, — глядя на неё сверху вниз, тихо и очень серьезно произнес он, — Вам с Руви нечего там делать. Ваша магия против них не поможет, а мы будем отвлекаться.

— Обалдеть! — смотрела на него мать круглыми от удивления глазами, — И ты туда же?!

— Я тоже мужчина, — чуть смутился Лари, но взгляда от лица матери не отвел, — И ты сама видела, что я, помочь могу.

— Видела, — вздохнула Ру, сдаваясь, — Но вот знаешь, это не честно! Вы, значит, волноваться не желаете, а мне другого и не оставили.

— Это лишь повод всё сделать быстрее и обязательно вернуться, — упрекнул её Руфис, ведя в поводу лошадь, с очень сердитой на ней девочкой, — И хоть уже всё так, как есть…, — он быстро глянул на детей, — Но я в жизни не поверю, что вдруг, ты начала думать иначе, как все остальные бабы.

— Какой ты стал грубый, — фыркнула Ру, — без меня. Но! — мужчины напряглись, все трое прекрасно знали это её «но», — Мы с Руви тоже поедем, позади. Так на всякий случай, — девочка встрепенулась и робко улыбнулась женщине, — И спорить бесполезно!

Из замка выметнулся большой отряд, направляясь в сторону леса. Через некоторое время из ворот выехало и еще четыре всадника. Близнецы наотрез отказались оставаться в замке, заявив, что если тётя их не возьмет с собой, то они сами найдут другой способ. Им и так, мол, обидно, что в хвосте, да еще и с бабами. За что Сэм тут же получил сразу две оплеухи от обеих, и промямлил, что, конечно же, женщин, а с бабами это он ошибся и вообще был во всём не прав.

Они даже не успели подъехать к первому ряду деревьев, как увидели впереди черную землю. Копыта зачавкали, словно по жидкой грязи, а Руви передернула плечами от отвращения.

— Что это за мерзость? — поинтересовалась она, а близнецы испуганно переглянулись и напряглись.

— Лари постарался, — буркнул Сэм.

— И это значит, что тут не только собаки, — добавил Миль, глянув на тётку, — но и демоны. Это он их магию позаимствовал.

Сердце Ру тревожно сжалось. Чтобы там не говорил Руфис, но ждать у неё всегда получалось плохо. Она и так волновалась и за Риза, и за Дирта, и за дочерей, но те были далеко, и сделать она ничего не могла. Но Лари и Руфис тут! И вот фиг она будет просто ждать! Пришпорив коня, она рванула за отрядом, ошарашенно оглядываясь по сторонам, черным было заляпано слишком много. Почему Дилар, а не Руфис? А потом она чуть не стукнула себя от досады. Ну, конечно! Риз же тоже, при наличии достаточного количества магов вокруг, всегда сваливался от физической усталости, а не от истощения силы. А у неё и у Руфиса, запас ограничен, да еще и меньше, чем до разделения.

Она выскочила на большую поляну, и упавший, словно снег на голову, шум боя, её почти оглушил. Дед не врал, когда говорил, что люди, а точнее Рамус и ведьма с Оксидена, кое-чего напридумывали. То тут, то там раздавались взрывы, сопровождаемые большими облаками тумана, в котором мучительно умирали эти твари, отвратительно визжа и подвывая. Руфис вертелся, словно уж на сковородке, сражаясь сразу с тремя демонами. Дилар пытался пробиться к нему, но и его окружили. Ру чуть замешкалась, удивленно рассматривая странных существ, и чуть не упала с вставшей на дыбы лошади, когда мимо нее с оскаленной пастью и сверкающим мечом, на помощь отцу, промчалась Руви.

— А ну стой! — резко дернула её обратно Ру, — Тебя там только не хватало. Ты забыла, что маг?

Успокоив, резко остановленную лошадь, Руви обиженно буркнула:

— Я пробовала. Моя магия тут не сработает.

— Да? — Ру растянула губы в тонкой улыбке, — А вот я еще не пробовала.

Огромная белая печать, вспыхнула под сражающимися, быстро растягиваясь на всю поляну. Волосы женщины взметнулись вверх, подхватываемые ледяными порывами ветра, а глаза засветились. Поверх белой печати, появилась и синяя, быстро поднявшаяся вверх. Руфис всё еще был её половинкой, и говорить им было не обязательно. Сверху обрушился ливень, но на всех людях из замка, словно волшебные плащи, появились защитные купола, а вот демоны раздраженно зашипели. Вода гасила их огонь.

— Ру, давай! — донёсся крик эльфа, а вместе с ним оборвались и потоки воды. От земли, резко вверх потек лютый холод, превращая, всё что намокло, в лёд.

Близнецы ахнули и завертели шеями, из лета, они вдруг попали в зиму. И вся поляна, теперь сверкала на солнце, словно усыпанная бриллиантами. Лошади нервно всхрапывали, а всадники не менее нервно оглядывались.

Эльф стукнул по носу, застывшего прямо перед ним в атакующей позе демона, а потом сильно шарахнул по нему рукояткой меча, тот растрескался, а потом и развалился на кусочки.

— Даже обидно, что я теперь так не могу, — печально вздохнул Руфис и, подойдя к близнецам, согнал с лошади Сэма, сам садясь на неё, — Мою прибили, — коротко пояснил он.

Сэм забурчал, но полез к Милю, не став ничего возражать.

— Это не я, — хмыкнула Ру.

— Оно само, еще скажи, — точно так же ей хмыкнул в ответ Руфис.

— Не само, — сморщила нос Ру, — но и водичкой ты их полил не простой.

Эльф неопределенно пожал плечами и отвел глаза:

— Ладно, поехали. Алазар, поди, волосы на себе рвёт. Так соскучился.

Ру хохотнула, а Руви удивленно крякнула. Эти двое её учителя вообще уважали?

— Ну, признай? — подъехала к эльфу Ру, широко улыбаясь.

— Что именно? — попытался тактично уйти от ответа эльф.

— То самое, — давила на него женщина.

— Ну, хорошо, хорошо, — ехидно ухмыльнулся Руфис, — Иногда, и ты бываешь полезной.

— Иногда? — глаза у Ру снова сверкнули, а конь мужчины шарахнулся в сторону.

— Алазар ждет, — напомнил ей эльф, — Страдает, возможно. А ты тут к каким-то мелочам придираешься. Ух и злая ты стала, — ехидно оскалившись, вернул он ей её же не давние слова, — Без меня.

Дети внимательно прислушивались, но явно, так ничего и не поняли. Поляна закончилась, а в лесу снова начали встречаться твари, и чем ближе к острову они