я вступил в режим эдакого отрезвления и вполне критичной оценки собственных возможностей. Надеюсь, что самокопание пойдёт на пользу, как лично мне, так и нашей стране. Всё-таки мы многого добились за эти годы и глупо всё потерять из-за излишней самоуверенности одного зазнавшегося штымпа.

Реакция мексиканской общественности, особенно после возвращения очевидцев, достаточно серьёзна. Вроде бы нужно всеми имеющимися силами раздавить мятежный север, а с другой стороны, что с него взять после победы?

— Сеньоры, плодородных земель и в Южной калифорнии хватает, а мы их толком даже не заселили…

— Отправка нашей армии в столь сложный момент становления республики чревата…

— А вдруг американцы нападут, пока мы будем на севере возиться с тамошними герильерос…

Дебаты в парламенте достаточно предсказуемы — врагов хватает, как внутри страны, так и за границей. Отправить все двадцать тысяч означает ввязаться в партизанскую войны. Тем более, что флот никакой помощи не окажет из-за слишком сильной береговой обороны, как Монтерея, так и Залива. Плюс, мексиканцы уже выяснили, что от Монтерея к западу всё больше строится фортов. Ну и, конечно же в том насколько хорошо удастся кормить свои войска в движении через Южную Калифорнию, если там хозяйства почти не развиты?

Решение было принято после демарша американского представителя. Пиндос сообщил, что их Штаты признали независимость Северной Калифорнии. Это стало сенсацией политического уровня, но сразу вылезла проблема территории Юта. Если дон Старк от неё отказался, то тут же нашлись два претендента: САСШ и Мексика. В результате, мексиканский конгресс запретил использовать армию для борьбы с Фриско. Если частные желающие найдутся, пусть они сами решают вопрос. Премию в 200 тысяч песо за голову Старка тоже отменили, дабы не соблазнять добровольцев. Теперь парламент вынужден срочно решать проблемы с американцами, которые настаивают на передаче контроля над частью мексиканских земель.

Ещё одна бодяга в том, что король Испании так и не признал независимости Мексики и требует огромной компенсации от республики за потерю части своих доходов. В любой момент спаньярды могут начать военные действия в Карибском море. В такой ситуации уже не до пресловутого дона Старка и его крошечной страны.

И у нас очередная загвоздка, несмотря на облегчение положения. Третья доставка золота от шаста и снова полтонны. Столько же намыли и привезли староверы из Сьерра-Невады.

— Дон Старк, практически все резервы товаров ушли на оплату доли индейцев и русских.

— Хорошо Игнасио, главное что хватило на всех, — сижу и бубню весь такой довольный-предовольный из себя.

— Великий, но что будем делать на следующий год? Если староверы ещё больше пошлют людей? И на Аляске уже полторы сотни старателей. И шаста опять намоют полторы тонны.

Как бы действительно не вляпаться в товарный голод на следующий год. Сразу начнётся инфляция, которая ударит по карманам простых калифорнийцев, независимо от наций и вероисповедания. Рассчитывать лишь на мандарина опасно, следует искать дополнительные места для сбыта золота. Уже сейчас зависло более двух тонн, которые следует использовать, иначе теряется смысл в золотодобыче. Можно конечно ввести ограничения, но навряд ли это будет правильным решением.

Вопрос завис в воздухе, но он не растворится, как мираж в какой-нибудь пустыне. Я сам выпустил джинна из бутылки, вот только он почему-то не собирается мне поклоняться. Пока галеоны не прибудут нам просто нечем вывозить из Китая их продукцию. Мало того, как бы не завалить рынок, доступный нам, чаем, шёлком и прочими фарфорами.

А что делать, если на экономиста и руководителя страны меня тоже никогда не учили?

— Эй, Олег Саныч, опять кручинишься зазря, — пытается отвлечь от тревожных мыслей друг, — радоваться нужно.

— Чему радоваться, брат по несчастью, какие хорошие новости можешь сообщить.

— А вот такие! Ещё два раза возле Источника Силы были попытки прорыва, однако никто не вылез. Может у них там проблемы покруче наших имеются? — хихикает партнёр.

— Они дырочку найдут рано или поздно, даже не сомневаюсь. Впрочем не до них сейчас. Все патроны для автоматов расстреляны, так что воевать придётся лишь энергоружьями и обычными винтовками.

Скорее именно обычным оружием, так как инопланетного слишком мало для сражений нормального размера.

— А может закажем в Америке латунных патронов, пусть изобретут и начнут нам поставлять.

— Нет уж, они для своей армии такую вундервафлю используют, а потом нам же и навтыкают. Лучше у немцев или французов закажем фабричонку по производству гремучей смеси, сколько бы она ни стоила. Тогда сами сможем производить капсюли и о патронах можно подумать.

Ясен пень, что с нашими станками не удастся копировать боеприпасы для автоматического оружия, которое имеется. Но можно разработать металлический унитарный патрон, а под него делать винтовки. Будет достаточно дорого, но зато получше допотопных гладкостволов и более современных штуцеров. Армию нужно срочно восстанавливать, а заодно и усиливать, благо на это денег вполне хватает.

А самого Рафаэля отправил с экспедицией к шаста. Пусть займётся альенской базой и выковыряет все стенки из инопланетного вещества. Хочу один корабль обшить такими снаружи. Ну и пошариться повсюду, вдруг ещё чего-нибудь полезного надыбает.

Посланник Харрис прислал нам договор о признании независимости и обязательство об отказе от территории Юта, которое мне пришлось подписать. Естественно, я сделал это с радостью, а не под каким-нибудь давлением в присутствии американского представителя. Зачем нам нужен сложный для обороны регион, расположенный за хребтом Сьерра-Невада. От территории к северу от нас (будущий Орегон) мы тоже отказались.

Трения трениями, но и с мексиканским правительством также бумаги подписали о нашем отказе от земель Южной части Калифорнии. Дипломатических отношения нет, но хоть какие-то документы начали создаваться. Губу не раскатываю, но доволен меняющейся ситуацией.

И всё бы хорошо, однако нагрянули два высоких чина из… Русско-Американской корпорации.

— Олег Александрович, вы нам всё испортили и разрушили! Мы отправили жалобу в Санкт-Петербург, чтобы против вас выставили санкции, — начал выёживаться некий Станислав Юркевич (пан и добродий?).

— Что случилось, господа, что мы вам сделали плохого? — реально удивляюсь, пока мозги пытаются осознать в чём причина.

— Как что, наши работники сбегают на Клондайк, причём массами, — объяснил второй, — скоро никого не останется добывать пушнину. Даже алеуты с креолами уходят за золотом.

А кто считал, что русские не примут участие в золотой лихорадке? Кто настолько туп, что даже не сообразил насчёт географической близости? Ах, это я осёл? Ну да, я!

— Всё равно не понимаю ваших претензий. Мои люди всего лишь нашли богатые ручьи, но никого никуда не приглашали.

— Да, но мы уже несём убытки. Думаю, что вам их следует погашать, иначе…

Жуть, да и только,