построить новый мир, правда? Но нам нужна и ваша помощь, поэтому не теряйте времени понапрасну.

Мужчины и женщины прибывают сотнями и начинают садиться в фургоны, ожидающие на обочине. Они отъезжают, и Ливи не понимает, взволнована она или напугана. Что, если это ужасная ошибка и она втянула Магду в опасную авантюру? Когда они выезжают из города, брезентовые клапаны защищают их от любопытных глаз жителей Братиславы, и Ливи спрашивает себя: настанет ли время, когда они смогут свободно и открыто ехать, куда им хочется?

Машину трясет на гравийной дороге, она подскакивает на мелких камнях, объезжает колдобины, и Магда возвращается мыслями ко времени плена, когда ее везли в тюрьму в таком же грузовике. Интересно, что случилось с господином Кляйном, думает она. Но всеобщее возбуждение в машине очень заразительно, и вскоре Магда чувствует, как расслабляется в компании бодрых и оптимистичных молодых мужчин и женщин.

Стоит холодная погода, приближается зима, но сестры закутаны в толстые шарфы, шапки, теплые пальто, на ногах прочная обувь. Они вновь сильны и здоровы. Через три часа, проехав 150 километров, грузовик останавливается на лесной опушке. Здесь будет их дом на три следующих месяца.

– Дыши этим воздухом, Магда! Как он бодрит! Это напоминает мне лес во Вранове, – тонким голосом говорит Ливи.

Магда согласна: лесной воздух ни с чем не сравнить. Она думает о доме, о дедушке.

Им сообщают, что они переехали в чешскую часть Чехословакии, они сейчас в лесах Моравского Карста, вблизи Бланско. Но для Ливи и Магды эта информация ничего не значит. У них замерзли ноги, и они очень хотят попасть в помещение.

Их жилье представляет собой небольшие домики: девушки с одной стороны, юноши с другой от большого центрального здания, где размещаются столовая и классы для занятий, чтобы подготовить их к будущей жизни.

Распаковав вещи, Магда и Ливи вместе с остальными приходят в главный зал.

Им рассказывают, что подготовка будет интенсивной и потребует мужества. Вскоре они отправятся в путь по враждебной Европе, через страны, находящиеся под властью коммунистов и закрытые для внешнего мира.

– Вы научитесь путешествовать налегке, быть невидимками и драться, когда возникнет необходимость, – говорит инструктор. – Мы не коммунисты, мы евреи, и мы дорого заплатили за свободу выбирать, где обосноваться и прожить свою жизнь.

Хотя Магду и Ливи несколько пугает мысль о подготовке, обе они горят желанием отправиться в путь, питая надежду, что преследующие их воспоминания волшебным образом исчезнут, стоит им ступить на землю Израиля.

В первую ночь они засыпают, исполненные надежды и веры, что найдут средства устроить будущее для себя и в конечном счете для Циби, Мишки и маленького Кароля. Они победили, когда мир был против них, и достигли многого. Магда уверена, что надежда, помогавшая им выжить в лагерях, подстегнет их амбиции для окончательного определения собственной судьбы.

Они тренируются в лесах Моравии, компенсируя недостаток физической подготовки энтузиазмом. Магда и Ливи оказываются в пещерах и каньонах, в густом лесу и глубоком снегу, бросают вызов стихии на заданиях по выживанию в дикой природе, со скудным запасом провизии.

Выносливость девушек растет, и они обнаруживают в себе страсть к решению сложных задач. В скором времени они уже успешно справляются со всеми заданиями.

– В Освенциме мы встречались с вещами похуже. – Таков теперь постоянный бодрый рефрен Ливи.

И только когда им вручают револьверы, сестры испытывают шок. Ни одна не хочет учиться стрельбе из оружия. И они не одиноки.

– Коммунисты не выпустят нас из Европы, – объясняет им инструктор. – И британцы не хотят, чтобы мы поехали в Израиль. На нас могут устроить облаву на суше или на море. Кто-нибудь хочет, чтобы его отправили в лагерь для интернированных, отобрали свободу? Разве мы мало страдали?

Его посыл ясен: чтобы перейти на следующий уровень подготовки, им придется научиться владеть оружием.

На следующее утро на стрельбище сестрам выдают оружие, и, к удивлению Магды, Ливи оказывается метким стрелком.

– Как тебе это удается? – спрашивает Магда, глядя на разбросанные по земле консервные банки.

– Если представить, что перед тобой нацисты, то это очень просто, – весело отвечает Ливи.

Для Ливи жестянка – это лицо Исаака с желтыми зубами в ореоле сальных черных волос. Каждый раз она попадает в цель.

Магда прицеливается в расставленные на пне консервные банки, и хотя ее прицел не так точен, как у Ливи, у Магды больше попаданий, чем промахов.

– Ты права. – Магда с улыбкой поворачивается к сестре. – Все они убиты!

С течением времени Ливи постепенно успокаивается, расцветая в компании других мужчин и женщин. У них бывают танцы, устраиваются спортивные занятия и игры в помещении. Впервые в жизни Ливи чувствует себя по-настоящему независимой среди новых друзей, объединенных одной целью.

Она с удивлением узнает, что некоторые члены группы – христиане, примкнувшие к движению «Хахшара», чтобы продемонстрировать солидарность и поддержку мечте евреев основать дом в земле обетованной.

В лесах расцветает любовь, и Ливи радуется, когда Зденко приглашает ее на каждый танец.

Приближается дата их отъезда. Скоро начнется путешествие в Румынию, где находится порт Констанца. Часть их пути пройдет через Украину или Венгрию. Границы этих стран закрыты и строго охраняются.

Магда и Ливи внимательно слушают рассказ об опасностях подобной экспедиции. Ливи интересно узнать: неужели все, как и она, чувствуют, что эта часть путешествия является почти продолжением их плена и одновременно последним препятствием на пути к свободе. Они выжили во время марша смерти – разве нет? – и это потребовало гораздо больше смелости. Ливи чувствует, что вновь готова бежать, но не может делать вид, что ей не страшно.

Перемещение небольшими группами более безопасно, но им все же придется быть очень осторожными. Добравшись до порта Констанца в Румынии, они найдут ожидающий их корабль, который доставит их в Хайфу. Судно отойдет с ними или без них.

В день отъезда группа Магды и Ливи численностью около ста человек, прошедших подготовку, отправляется в фургонах обратно в Братиславу. Имея при себе деньги, они поедут на поезде там, где это возможно, или на попутках, или пойдут пешком. У каждого есть оружие и запас пуль. Ливи и Магда засовывают пули в сумки, а револьверы в карманы пальто.

– Ты расстроилась, что Зденко не в твоей группе? – интересуется Магда.

– Немного, но не слишком.

– Он тебе нравится, Ливи?

– Конечно нравится.

– Ты не влюблена в него?

– Нет. Он друг, вот и все.

– Дружба – хорошая основа для чего-то другого, – поддразнивает Магда.

– Знаешь, Магда, когда ты встретишь того самого, расскажешь мне,