— Он закрыт наглухо, я даже не знаю, как его обучать эмоциям, — негромко продолжил магистр магии эмоций.

— Он был моим худшим учеником. Все кристаллы путал, над рунами издевался, — добавил магистр универсальной магии.

Они опять зашумели, сообразив, что вернулись к тому, с чего начали. Молчали только магистр магии отражения — ему не грозило обучать полукровку, и магистр темных искусств. Изредка Синхар ловил на себе его задумчивый взгляд. И страх пробирал юношу до костей. Да, симфы презирали темное искусство, да на этом факультете обучались одни неудачники, но магистра боялись все и ученики и профессора. За ним «следовала по пятам Бездна» и он управлял нитями личного пространства.

Карлант снова приказал всем замолчать.

— Вы должны решить, — настаивал он. — Я не позволю, чтобы моего племянника вышвырнули из академии.

Магистры насуплено посматривали друг на друга.

— Я возьму его в личные ученики, — вдруг нарушил тишину магистр темных искусств.

Синхар отшатнулся. Нет, только не темный факультет. Те зазнавшиеся симфы просто изведут его насмешками.

— Ну что мой мальчик, пойдешь к Горланду?

Наверное, ему следовало склонить голову и благодарить за оказанную милость. Но опять взыграл норов.

— Я в казармы подамся! — огрызнулся он. — Лучше быть простым воином, чем темным магистром.

Преподаватели возмущенно загалдели, но Горланд только усмехнулся и ещё раз прошелся по нему взглядом Бездны.

— Позвольте мне поговорить с этим мальчиком наедине, — обратился он Карланту.

Король кивнул. А Синхар не хотел даже слушать слов темного магистра. Тот пригласил его в небольшую комнатушку рядом с тронным залом и предложил сесть.

— И почему же ты не хочешь перенять мое искусство? — криво улыбаясь, спросил он.

— Это унизительно для симфа, — тут же вскинулся парень.

— Ты действительно так думаешь?

Синхар кивнул. Вместо ответа Горланд сбросил капюшон. Принц от удивления открыл рот. Голову магистра украшала шевелюра волос цвета индиго.

— Первый урок, принц: сила не может быть унизительна. Ты, кажется, не понял, что я тебе предлагаю. То, что постигают студенты на Темном факультете — ерунда по сравнению с тем, чему я хочу обучить своего личного ученика. Давай условимся так: ты месяц походишь у меня в подмастерье и, если не передумаешь, может отправляться по пути воина. Хотя по-настоящему сражаются только магистры темных искусств.

— Почему же вы выбрали именно меня? Вы же слышали — я полный неумеха.

Горланд рассмеялся.

— Я, в отличие от остальных, вижу твои нити. У тебя огромный потенциал и «шлейф Бездны». Ну, так как, рискнешь столкнуться с насмешками или такие трудности тебе не по плечу?

Парень фыркнул и кивнул…

…Синхар не ушел от магистра темных искусств ни через месяц, ни через год. Более того, он понял, что остальные науки — ничто. Все происходило из Бездны. Она существовала ещё до симфов и фивиретов, видгаров и хилфлайгонов. Все расы нашли свое могущество в её колыбели. Демоны Бездны — первые обитатели их мира. Поэтому никто не имел права владеть их волей. Там цвели паутины нитей личного пространства — древнейшая энергия всего живого. Многие считали, что укротили ее энергию. Но такую силу укротить невозможно. Ей можно только служить и слушать её. И только так можно постигнуть магию.

За годы обучения Синхар стал лучше Искора разбираться в рунах и кристаллах, лучше Шанога читать в душах других, лучше Рендела управлять всеми стихиями. Он понял природу магии отражения и знал, как её обойти. Горланд превратил его в мастера ближнего боя. Синхар в бою одинаково хорошо владел правой и левой рукой. Магистр обучил его темному бою — древнейшему искусству видгаров. Синхар умел ковать лучшее оружие с обсидиановым напылением и вырезать руны любой сложности.

Конечно, все это далось принцу тяжелым трудом. После каждого урока, каждой тренировки он истекал кровью. Только так можно стать ближе к Бездне, понять её законы.

Да, он превосходил своих братьев и чистокровных симфов, но теперь ему было это безразлично. Он носил темные одежды и прятал глаза под капюшоном плаща, потому что все боялись взгляда Бездны.

Сегодня последний день обучения. Его посвящение. Синхар заметно нервничал. Он не понимал, как можно считаться магистром темных искусств, если не общался с демонами Бездны и не видел личного пространства. Да и холодный взгляд Горланда не предвещал легкого испытания.

— Ты должен помнить одно: из любого пространства есть выход, из любого измерения — дорога назад. Мы вечны. Стоит только этого захотеть — каждый соединяется с Бездной по собственному желанию.

Магистр вытащил из ножен меч с обсидиановым напылением. Прежде чем Синхар успел что-то ответить, Горланд пронзил его мечом. Принц непонимающе посмотрел на учителя и потерял сознание.

И вот уже позади селения демонов и тяжелое сражение с существами Бездны. Он сумел пройти и доказать, что достоин. Сам король демонов вручил ему медальон вызова и создал из нитей его личного пространства защитника. Демон всегда будет незримой тенью находиться рядом. Синхару только нужно отдавать часть энергии для его существования.

Его доставили в сад Бездны. Обсидиановые нити личного пространства всего живого вспышками молний сплетались в единую дышащую сеть. Там, он умер, здесь всего лишь разорвались нити. Не каждому демоны давали второй шанс, допускали к истокам Бытия. Но у Синхара был хороший учитель, который однажды победил смерть. Принц видел себя в этих странных нитях энергий. Себя, неподвижно лежащего у ног учителя.

С трепетным благоговением Синхар притронулся к сверкающим энергетическим нитям и дрожащими руками соединил, завязав новый узелок в судьбе. А потом вздохнул полной грудью и открыл глаза на земле. Учитель приветствовал его почтительным кивком и словами:

— Добро пожаловать, магистр!..

И вот он снова был у сада и держал в руках нити своего личного пространства. Он мог вернуться, только к кому? Кто ждет его в том пустынном мире? Вот разорванные нити его братьев. Вот потухшие нити короля симфов и его подданных. Жаль Багровый повелитель скрыл паутину своей жизни.

Теперь Синхар понимал, почему в очередной раз не вернулся Горланд. Вечности желали только глупцы. И принц не хотел её. Его не смогли понять, посчитали за предателя. Им даже и в голову не могло прийти, что Багровый повелитель постиг темное искусство Бездны. Не им бороться с повелителем людей, не им победить. Синхар искал пути и нашел, только не успел раскрыться. Да и поверил бы ему кто-то?

Вот теперь Крис одна осталась против всего могущества темного мага. И даже если «король мира» появится, это ничем не поможет симфам и его любимой. Только Бездна могла отправить Багрового повелителя в небытие и разорвать нити его личного пространства.

Синхар не мог теперь помочь. Он мог вернуться, но не встретить Крис. Её унесло будущее. Он должен найти её там. Все они должны найти.