— Ну вот это явно приветствие. Правда, выражено оно может быть в любой форме. Не обязательно — салют, как дела… Если представить, что вас и впрямь приняли за богов или кто там у них, то это — восторженная форма.

— Может, это ругань? Как увидели богов, так и начали крыть напропалую!

— Мне твои шуточки, Темка, уже поперек горла! Когда директор приходит, ты ему «здрасьте» говоришь или на хрен посылаешь?

— Его пошлешь! Если челюсть запасная есть.

— Вот! — Пухлый палец Елисеева ткнулся в экран. — Каждая фраза с одного слова. Видимо, это имя бога. Трапар!

— Мы и сами догадались, — хмыкнул Орешкин. — А остальное?

— Не знаю. Слишком мало слов.

— Извини, дискуссию мы начать не успели. О погоде, футболе и бабах не говорили.

— Артем! Угомонись!

Навруцкий нажал на кнопку джойстика, останавливая картинку, и посмотрел на Елисеева.

— Жень, твое мнение о произошедшем и особенно об аборигенах. Пойдут ли они на контакт повторно?

— Сложно сказать. Очень мало материала. Одно точно — врагами вас не посчитали. Несомненно, ассоциация с неким божеством или тотемом. Догадка относительно вождей разных родов или племен верна. Разрешение камеры позволяет сказать, что и остальные участники одеты в разные одежды, однако у всех, несомненно, есть общие корни. Кстати, заметили — ни одного моложе сорока! Если учесть среднюю продолжительность жизни в те времена, перед нами не только собрание вождей, но и самых знатных или влиятельных людей их племени.

— Что еще?

Елисеев пожал плечами.

— Все. Чтобы сказать что-то еще, надо иметь больше сведений. А пока… Структура речи говорит о развитом языке, одежда и оружие позволяют судить о возможности ковать сталь, изготовлять ткани, наносить узоры. Обувь с низким, едва выраженным каблуком, значит, либо это ритуальная, либо у них верховая езда не практикуется. А то и вовсе лошадей нет. Датчики показывали температуру воздуха на уровне двадцати семи по Цельсию. Но это вблизи костра, там и сто могло показать. Что касается неба… тут надо к астрономам. Но я и так скажу — знакомых созвездий нет. Растительность, почва — только по кадрам видео — обычная. И здесь нужны пробы. Глаза у тех, кто ближе, серого, зеленого и смешанного зелено-серого цветов. Волосы разных оттенков — светлые, темные. Возможно, неподалеку море и океан. Там больше блондинов. Хотя для всестороннего анализа мало данных.

— Вероятность мирной встречи?

— Весьма. Но гарантировать не могу.

— Угу. Ясно.

— А что дальше?

— Дальше… — вздохнул Навруцкий, — всем отдыхать. Переход отменяется.

— Но!

— Я сказал — отбой! Чапай думать будет!..

Директор Комитета Денис Навруцкий

Думать было над чем. Аборигены — один вопрос. Понятно, что не на обитаемый остров переходят ковбои. Но сколько времени займет поиск в другом мире, теперь сказать сложно. Раньше Денис надеялся, что парни отыщут «станок» и ковбоев максимум за три-четыре дня. Но это действительно не прыжок в прошлое. Здесь неизвестного гораздо больше. Здесь с первого шага одни вопросы. И пока без ответов.

Савостин сказал, что организовать «окно» в другом месте не может, какие-то там технические трудности. Значит, идти опять туда же. Значит, готовиться к встрече с парнями у костра. Интересно, а не туда ли прыгают ковбои? Если да — вторая встреча выйдет весьма горячей. А если нет? Тогда еще вопросы: а куда они переходят и почему Савостин не может попасть туда?

Дальше. При встрече с аборигенами нужен спец, способный с ходу войти в контакт, наладить диалог, пусть даже сперва на пальцах. Значит, там нужен Елисеев. Женька намекал, что не прочь побывать в другом мире. Но это был застольный треп. И потом речь шла о прогулке, визите к Кобруку. А здесь никакой прогулки не будет. Работа с постоянным риском для жизни. Ибо если аборигены передумают насчет «выходцев с небес», станет жарко.

В таком случае хватит ли группы Орешкина? А если нет — кого подтягивать? Щеглов с группой Штурмина ищет выносной блок. Кумашев идет по следу ковбоев. Кобрук у себя, ему только-только переправили два десятка киберов в качестве баронской дружины. Новоявленный барон в спешном порядке возводит замок и обозначает владения. Там скоро тоже будет жарко, как бы помощи не попросил.

Допустим, у Щеглова можно забрать двоих. А еще? Привлекать последний резерв? Но дадут ли добро Берлин и его люди? Их дело — подготовка личного состава, а не участие в операциях. И все же без них, видимо, не обойтись.

Но это потом. А пока — выстроить легенду для Орешкина. Или дальше играть «богов», или придумывать другую версию. И очень быстро. Завтра утром группа должна перейти в новый мир. Тянуть с началом поиска больше нельзя.

Денис нажал клавишу вызова коммутатора.

— Женя, отдыхаешь? Я сейчас подойду… ну давай ты ко мне. Жду.

Елисеев временно занял кабинет Кумашева и просматривал снятые материалы. Информации для анализа там кот наплакал, но он упорно прокручивал видео, выискивая новые детали. И заявился к директору, все еще думая об увиденном.

Навруцкий указал ему на диван, сам сел рядом.

— Что-то еще разглядел?

— Ничего особенного. Пытался понять, что за обряд был.

— И?..

— Хрен его знает. Может, перемирие объявляли, может, на войну собирались, может, границы проводили. Одни мужики, у всех оружие, кроме места под огонь и оструганных бревен для сидения ничего. Единственное, что могу сказать точно — это не игра. То есть не сборище туристов на пикнике. Все всерьез. Так что датировку подтверждаю. А более точно скажу после второго перехода.

— Вот о чем и речь, — подхватил Денис. — Парням одним не управиться. Нужен спец по контактам. Ты пойдешь с группой?

Елисеев посмотрел на директора, прищурил глаза и хмыкнул:

— А я все жду, когда ты предложишь!

— Это?..

— Это — да! Я ж не идиот такой шанс упускать!

— Сразу говорю — риск неимоверный!

Елисеев пожал плечами:

— А твои орлы на что? Артем уж как-нибудь родственника защитит!

Навруцкий молчал.

— Ладно, — сменил тон Елисеев. — Я все понимаю. Готов! Дадите какую-нибудь пулялку на всякий случай. А остальное зависит от мозгов и языка. Если аборигены не замаскированные трехголовые драконы — договоримся!

Директор кивнул:

— Решено. Завтра утром. Тебе нужно брать отпуск на работе?

— Уже.

— Что уже?

— Уже взял. Как только ты намекнул о сложностях, я сразу написал заявление о бессрочном отпуске.