Лифт оказался платным, да и 12 квартира находилась на 3 этаже, поэтому Руслан взлетел вверх по лестнице прежде, чем успел придумать слова, с которых начнет разговор. Света лампы над дверью лифта явно не хватало для всей площадки. Наощупь найдя звонок, Руслан нажал на кнопку. Она не работала, и Руслан, постучав в дверь, стал переминаться с ноги на ногу, в томительном ожидании. Спустя некоторое время, когда он уже занес руку над дверью, чтобы в очередной раз постучать, щелкнул замок, и она отворилась. Асель отошла от двери, позволяя Руслану войти, и прошептав короткое «привет», поспешила в близлежащую комнату. «Что-то не так» подумал он. Квартира была погружена в полумрак, лишь где-то вдали горела ночная лампа, и поэтому Руслан даже не видел лица Асель. «Она ли это?» пронеслось в голове. «Почему она сразу ушла? Почему так темно?». Проигнорировав возникшие вопросы, и еще питая слабую надежду, что все идет как надо, Руслан, снял обувь и затворил дверь. Следуя за девушкой, он прислушивался, но в доме царила тишина.

— Асель? — уже войдя в комнату позвал Руслан.

Она повернулась и молча встала у окна, опершись о подоконник.

Быстрая, как искра, мысль пронеслась в голове Руслана, и от этой мысли его бросило в холодный пот. Откуда у нее номер его телефона?

— Все, — сказала Асель голосом, который ей не принадлежал, — дальше уже без меня.

Включился свет, и прежде чем Руслан успел убедиться в том, что перед ним стоит совершенно незнакомая девушка, позади мощным басом прогремел знакомый голос.

— Тварь, сука.

Руслан обернулся и сразу вспомнил это лицо. Тот самый парень Асель, с которым у нее был роман. Он не знал его имени, но хорошо помнил ту единственную их встречу, когда Руслан оставил его на растерзание Чине и его ребятам у кофейни.

— Что приперся? Думал, она тебя трахаться зовет, гнида?

Из соседней комнаты вышли еще двое крепко сложенных парней и встали в такую позу, что казалось, весь мир в эти минуты действительно находился у их ног. Выражение торжества, возникшее на лице Ержа, могло бы позабавить Руслана, но не в эту минуту. Он понял, что пришло время отвечать за свои поступки. Парни решили поквитаться и непонятно как, но смогли сделать все, чтобы заманить Руслана туда, где, очевидно, никакой помощи со стороны ему не дождаться.

— Иди, Дана, я позвоню тебе завтра, — велел Ерж, не отводя своих горящих глаз от Руслана. Девушка быстро пересекла комнату, не сказав ни слова, и даже не взглянув на Руслана.

Щелкнул замок. Руслан печально улыбнулся и кивнул головой, словно признаваясь самому себе в своей глупости. До чего наивно — поверить, что Аселя вдруг захочет с ним говорить. Пусть сообщение пришло с ее номера, но как он мог хотя бы на секунду допустить такую мысль? Третий час ночи. Приглашение в квартиру от девушки, которая все это время только и делала, что показывала свою неприязнь к нему. Настолько глупым показалось все то, что радовало еще мгновения назад. Наташа была права. Она трезво оценивала ситуацию, в то время как Руслан видел все сквозь призму своей зависимости от Асель. И вот, он здесь…

Между глубокой ночью и ранним утром, когда на небе появляется первый признак восходящего вдалеке Солнца, в виде едва заметной светлой полосы, есть мгновенья абсолютной тишины. Тот короткий миг, когда весь город, каждая клетка этого переполненного энергией организма впадает в короткую дрему, или же попросту исчезает из вида. В такие моменты бывает сложно поверить, что еще чуть-чуть, и пустынные улицы, которые замерли, словно запечатленные на картине неизвестного художника, вновь наполнятся жизнью. Еще совсем немного, и кто-то, сам того не подозревая, станет тем, кто запустит весь этот сложный механизм, и приведет в движение мегаполис, позволивший себе взять короткий перерыв. Волею случая, в холодное и обещавшее быть дождливым летнее утро, таким первопроходцем стал Руслан. Прихрамывая, он медленно шел по тротуару, то и дело останавливаясь у фонарных столбов, а затем вновь продолжая движение. Со стороны могло показаться, что он пьян, но стоило присмотреться, и все становилось ясно. Сунув в рот сигарету, Руслан прикурил, и ощупал свои ребра, пронзавшие плоть острой болью. Как ни странно, он даже не думал сопротивляться, когда Ержан и его приятели решили преподать ему урок. Более того, Руслану хотелось заглушить овладевшие им после так и не состоявшегося свидания с девушкой его мечты чувства, физической болью. Он хотел получать сокрушительные удары за каждую минуту, которую провел в пустой надежде увидеться с Асель. Кто-то должен был наказать его за эту слепую надежду и безграничную глупость. Хотелось забыться. Найти выход и заглушить чувство стыда. Вынув сигарету, Руслан посмотрел на окрасившийся в бурый цвет фильтр. Только сейчас он почувствовал во рту вкус железа и брезгливо поморщившись, сплюнул. В кармане завибрировал телефон. Вся верхняя часть дисплея была разбита, и поэтому имя звонившего он так и не увидел. Телефон звонил и до этого, когда при всем желании Руслан не смог бы ответить на звонок. Проведя пальцем по мигавшей в нижней части экрана полосе, он поднес телефон к уху.

— Але, Руся, — голос Самата звучал как всегда лениво. — Куда пропал?

— По делам, что там у вас?

— На СВХ подкатывай, Ерлан сказал. Через… — Самат замолчал, отвлеченный чем-то, а затем продолжил: — Через пол часа мы там будем все. Успеешь?

— Не знаю, посмотрим. Что за дела там?

— Да есть тут одно дельце, не телефонный разговор. Ты где сейчас?

— В городе, — Руслан затянулся и вновь схватился за ребра.

— Где?

— Да какая разница? Я занят, потом перезвоню.

— Подкатывай туда, там срочняк.

— Постараюсь, давай, — Руслан сунул телефон в карман.

Что еще взбрело в голову Ерлы в четыре часа утра? Нужно было привести себя в порядок и переодеться. Встав у обочины, Руслан вытянул руку в попытке остановить мнимую попутку. Поняв безуспешность своих старании, он вновь достал мобильный и с большим трудом по памяти набрал номер Асета. Как всегда, и это было хорошей чертой Асета, он поднял трубку после первого же гудка.

— Да, Русик.

— Асет, ты где?

— С пацанами, товар принимаю.

— А, ты тоже там… Ладно, потом созвонимся.

— Руся? Что говорит? — издалека послышался голос Самата.

— Давай, — ответил Асет, и Руслан сбросил его с линии.

В конце улицы послышался звук приближающегося автомобиля, и Руслан вновь вытянул руку. Красный Форд Ка быстро приблизился и плавно притормозил. Стекло опустилось, и нагнувшись, Руслан увидел девушку, лицо которое испуганно вытянулось.

— О, Господи, — взмолилась она и отпустила педаль тормоза. Форд медленно двинулся с места.

— Ну, стой, ну что ты, — сокрушенно прошептал Руслан, и его слова возымели действо.

Автомобиль вновь остановился, и дав задний ход, вернулся на прежнее место.

— Вам нужна помощь? Мне вызвать скорую или полицию? — спросила девушка, тревожно глядя на Руслана.