Руслан на мгновение остановился, обдумывая слова Муры.

— Кто здесь останется?

— Пацаны подтянутся сейчас.

— Что за пацаны?

— Олжик, который… — Мура замялся, — Ну, в общем, Олжик.

— Побольше людей оставь здесь, а то никого нет. Я тоже уезжаю.

— Ерла сказал тебя привезти тоже.

Руслан махнул рукой, и вышел на улицу. Он знал куда идти. Каждый раз, когда Наташа выходила на прогулку, она направлялась в одно и то же место — на набережную реки, в паре сотен метров от дома, в котором они жили и работали. Третья беседка от ступенек, скамейка слева от входа. Она никогда не изменяла своим привычкам. Почти каждый ее день можно было расписать по минутам.

Погода совершенно не подходила для прогулок. Руслан поднял ворот своей ветровки и перебежал дорогу, едва не попав под колеса неизвестно откуда возникшего автомобиля. Водитель что-то прокричал, притормозив на короткое мгновение, а затем унесся прочь. Руслан не обратил на него никакого внимания, подумав лишь о том, как было бы печально умереть сейчас, когда его ждало такое невероятное событие. Умереть, так и не поделившись с Наташей новостью, от которой его сердце едва не выпархивало из груди, переполненное радостным возбуждением. Руслан достал из кармана ветровки телефон и снова открыл сообщение, выбившее его из привычной колеи рутинного вечера. Похоже, жизнь действительно состояла из чередующихся черно-белых полос. И как бы парадоксально это не звучало, белая полоса началась в эту невероятно темную и холодную летнюю ночь.

В конце улицы показался идущий навстречу силуэт, и Руслан сразу признал в нем Наташу. С трудом сдерживая переполнявшие эмоции, Руслан встал посреди тротуара и с улыбкой стал ждать, когда человек, всегда готовый с радостью его выслушать, подойдет к нему. Наташа, наверное, знала о Руслане больше, чем его друзья. Так или иначе, с ней он мог делиться рассказами о самых трепетных чувствах, возникавших в его душе. Темы, которые в обществе приятелей и друзей воспринимались бы как что-то несерьезное и подлежали немедленному высмеиванию. Как бы предан не был Руслан дружбе с Саматом, Бауром и двумя громилами — Азой и Мурой, он всегда с нескрываемым раздражением относился к их потребительскому отношению к представительницам противоположенного пола. Лишь в последние месяцы, с тех пор как Баур завел роман с танцовщицей из стрип-бара, он стал проявлять больше уважения к девушкам, видя в них нечто большее, чем объект для услады. Более того, прожив три месяца под одной крышей со своей девушкой, Баур стал частенько заводить разговоры о женитьбе. Нет, соответствуя своему статусу, он, конечно же, отрицал любые законы, в число которых входил и закон о браке и семье, но засвидетельствовать союз перед Богом, и скрепить его на небесах, считал делом первой необходимости. Все, включая Руслана, хоть он в этом ни за что бы не признался, относились к его затее с женитьбой со скептицизмом, считая, что Баур не сможет прожить всю жизнь с одной единственной девушкой. Особенно, если эта девушка являлась известной в определенных кругах исполнительницей приватных танцев. К тому же, они, хоть и делили общую квартиру и кровать, все же слишком мало времени проводили вместе, что было вполне естественным делом с учетом специфики их работы. Так или иначе, посвящать друзей в каждое движение, происходившее в душе, при мысли об Асель, Руслан не хотел, да и друзья не проявляли особого интереса, лишь изредка интересуясь, не затащил ли он ее в постель. Но, Наташа… Она имела особый уровень допуска.

— Наташа! — крикнул Руслан, хоть в этом и не было никакой необходимости. Она итак заметила бы его.

— Что? — тихо спросила она, приблизившись.

— Не поверишь, — Руслан улыбнулся. — Смотри — читай.

Он протянул мобильный. Наташа вопросительно вскинула брови:

— Час пятнадцать, четверг. И что?

Руслан взглянул на дисплей и заметил, что сообщение закрылось. Вместо этого на экране красовались часы главной страницы.

— Сейчас, — он на ходу стал нажимать на сенсорные клавиши, шагая рядом с Наташей в сторону дома. — Вот, я зачитаю: «Нужно поговорить. 12-я улица, дом 22, квартира 12. Асель».

— Мм, — безразлично протянула Наташа. — Поздравляю.

— Я даже не знаю, что думать. Наверное, она хочет поговорить о том, что было утром. Мы поругались, после того, как ты ушла.

— Понятно.

Руслан посмотрел на бесстрастное выражение лица Наташи.

— Ну-ка, подожди… — он остановился и придержал Наташу, вынуждая ее сделать то же самое. — Ты обиделась что ли?

Наташа пожала плечами.

— Да брось, Наташа, — Руслан улыбнулся. — Я не хотел тебя обидеть, ты же знаешь.

— Да ладно, забыли, — ответила девушка.

— Нет, ну серьезно, извини. Да, я вел себя как дурак, сорвался. Это все из-за этого фантомаса и его уродов дружков.

— Ясно.

— Наташ, ну завязывай, — Руслан приложил ладонь к ее щеке и теплой шее. — Ты знаешь, как я дорожу нашей дружбой. Прости. Порадуйся за меня — Аселя хочет поговорить со мной, когда такое было?

— Может… — перед глазами Наташи всплыл образ капитана, сидящего на лавочке с Асель. — С чего это вдруг она решила поговорить с тобой в третьем часу ночи, да еще у себя дома? Не странно?

— Пойду и узнаю. Я бы уже был там, если бы не искал тебя, чтобы рассказать об этом.

— Что же..- наконец, Наташа улыбнулась, сбросив маску безразличия. — Рада за тебя. Но ты бы лучше перезвонил ей сначала, узнал, что к чему и она ли вообще это пишет.

— Да кому еще я нужен. Поеду, пока не передумала.

— Ну как знаешь… Только поосторожней там.

Руслан подмигнул ей и поспешил к более оживленной улице, на которой даже в два часа ночи, остановить такси не составляло проблем. Сделав несколько шагов, он остановился и обернулся. С мечтательной улыбкой посмотрев на Наташу, Руслан вернулся и обнял ее.

— Не обижайся на меня, — Руслан коснулся губами ее щеки. — Знаешь, как хреново, когда ты обижена.

— Да я не обижаюсь. И права не имею, пока нахожусь тут. Иди уже.

— Я ценю нашу дружбу.

— Мальчик, — едва слышно выдохнула Наташа.

Спустя тридцать минут, таксист наконец-таки нашел нужный адрес и остановился у дома с большой синей табличкой 12А. Руслану нисколько не хотелось благодарить водителя, и даже денег платить за отвратительный сервис не было никакого желания. Мало того, что парень не ориентировался в городе, нарезая круги и не прислушиваясь к советам Руслана, так еще и салон его автомобиля, захламленный и грязный, представлял ужасное зрелище. Громкая музыка непонятного направления троекратно усиливала неприятные ощущения от всего того, от чего Руслан готов был выпрыгнуть из автомобиля и продолжить поиски пешком. Всю дорогу приходилось пресекать попытки таксиса подобрать кого-нибудь еще. К концу поездки, Руслан чуть ли не ликовал от радости. Без слов положив деньги на подлокотник, Руслан вышел из автомобиля и осмотрел дом, пытаясь представить, как Асель ежедневно приходя с работы, видит эту же картину. Таксист открыл окно и стал что-то говорить, но Руслан не стал обращать на него внимания. Неподалеку находился неприметный дворовый магазин, и Руслан подумал о том, чтобы прийти на встречу с каким-нибудь подарком в руках. Немного постояв в раздумьях, он решил, что это не лучшее время для подарков. В конце концов, он даже не знал, о чем она хотела с ним поговорить. Если разговор потечет в совсем ином русле, нежели том, что желал Руслан, то его подарок покажется чем-то таким, за что его стоило бы пожалеть. С каждым сделанным по направлению к дому шагом сердцебиение учащалось. Он стал откашливаться, подготавливая голос к достойному звучанию.