Яни, наконец, высвободился из простыни и сорвал тряпку со рта.

— А ну, валите отсюда, полоумные. — рявкнул он. — Поняли, что женщин и пальцем не трону, так всё можно?! У-у-у, крыски!

Мамия, закрыв лицо ладонями, выскочила из комнаты, следом — её подруга.

— Яни, что здесь, вообще, творится? — взорвалась я. — Доигрался, да? Я же говорила: не тронь девушек!

— Успокойся, Аль, — он поднялся и скинул с себя простыню. — Обещаю, нет клянусь — больше ни к одной не полезу и на вечеринки не пойду. Ты сама как?

— Нормально, — я пожала плечами. — Даже очень хорошо.

Он внимательно вглядывался в моё лицо.

— Аль, ты это… только не визжи, ладно! А лучше сядь.

— Зачем? — мне снова стало страшно.

— Сядь, душечка моя, как друг, советую.

— Ладно, — сложив руки на груди, плюхнулась на свою кровать.

— Алевтина, ведьмочка моя ненаглядная, лапочка ты моя чернявая, ты инициировалась!

Яни замер, наблюдая за мной.

— Чего? — переспросила, не совсем соображая — шутит он или нет.

Наг, шурша хвостом по полу, подполз ко мне и, выдернув прядку волос из причёски, показал мне. Чёрная! Как воронье крыло!

— Это как понимать? — нахмурившись, протянула руку. — Зеркало дай!

— А, может, не надо, Аль!

— Зеркало!

Обреченно выдохнув, он достал из своего стола маленькое зеркальце и выставил передо мной.

Мама, дорогая, я ли это?

На меня таращилась жуткая особа. В глазах тьма, что чернило. По лицу сетью расползаются тёмные нити, Волосы дыбом. Ай, красота!

— Ты самая настоящая чёрная ведьма, Алька!

— Чёрная? — я улыбнулась своему отражению.

— Абсолютно! Но сейчас успокаивайся, чтобы всё это с лица сошло.

— Угу, — кивнув, состроила злую рожицу и тут же вспомнила про сегодняшний отбор. — Представляешь, Янчик, а мне Эмес сказал, что дара почти нет и Вакулин меня не то, что не возьмёт в группу, а делать мне там нечего!

Мои глаза стали обычными, тьма, словно растворяясь, уходила вглубь.

— Да Вакулин этот сам бегать за тобой будет, желая прибрать к рукам. Алька, ты уникум, прямо как я! Вот что я в тебе там в коридоре узрел во время поступления. Мы два сапога пара!

— Ага и оба левые. И что теперь делать?

— Как что? Дар развивать? Да с твоими возможностями… да горы свернуть!

Я предвкушающе улыбнулась.

— А не проклясть ли мне какое яблочко?

— Ты нашлёшь порчу на них на всех. Эти сладенькие фрукты смотрят на тебя без уважения, подруга. Алька, кажется, мы нашли то, в чём ты будешь неотразима и непобедима.

— Королева проклятий, — я подняла подбородок вверх. — А ещё я фармацевтом мечтала стать. Аптека. Травы, пилюли… И теперь у меня будет это всё!

— О да, в древности лучшими зельеварами всегда были тёмные ведьмы. Они же чувствуют ту грань, когда лекарство становится ядом. Плюс, кто, как не тёмная, увидит проклятие или порчу на человеке: заметит сгусток тьмы в его теле, пожирающий изнутри? Лучшие лекарки, травницы и проклятийницы. И это всё ты!

Я поднялась и гордо прошлась по комнате. Завидя свой котелок, выдернула его из-под кровати и протянула Яни.

— А давай попробуем! Научи меня варить зелье.

— И научу, — змей просиял. — Эм… только отвернись, я юбку нацеплю.

Я быстренько встала лицом к двери.

— Странные вы женщины, Аль, — проворчал наг, — разве это слабость, когда мужчина руку на женщину поднять неспособен?

Засмеявшись, закрыла ладонями лицо.

— Нет, брат мой по одарённости, с тобой всё нормально — это они дурные!

— Ну хвала небесам, а то уже подумал, что нынче в моде дамам в нос давать.

Передо мной появился наг в красной клетчатой юбке.

— Всё, я готов делать из тебя настоящую ведьму!

Шинкуя корень одуванчика, заглядывала в старинную книгу зелий через плечо нага. И, как назло, это плечо было до безобразия широким.

Повырастали тут дубы — честным ведьмам не протиснутся. Дождавшись, когда змей поднимет руку, пролезла под ней.

— Яни, ты уверен, что всё верно?

Засунув нос в текст, перечитывала все пункты рецепта.

— Конечно, — наг с умным видом размешал розоватую кипящую жидкость в котелке. — Цвет идеален! Как и любое моё зелье, это просто совершенное.

Сняв пробу ложечкой, он лёгкими движениями ладони подогнал к себе дымящиеся пары и принюхался.

— Да кто спорит-то. Но скажи, что готовим хоть? — не унималась я, доставая из холщевого мешочка зубы пираньи.

Сколько их там нужно? Я снова прикипела к книге.

— Готовят, Аля, щи на кухне! — раздалось надо мной. — А мы создаём! Ну или варим на худой конец.

Хмыкнув, я перелистнула страничку.

— Могу авторитетно заявить, змей, что щи и варят, и готовят. И наука там не легче твоей. Так что не придирайся к словам, братец.

Нахмурившись, я так и не нашла название рецепта.

— Так что же это будет в итоге?

— Как что? — Яни осторожно плечом отодвинул меня в сторону.

Не будь дурой, я потащила за собой талмуд.

— Ты не ответил, — проворчала, пристраиваясь рядышком.

— Ну подумай, что должна научиться создавать тёмная ведьма в первую очередь. Какое зелье самое в народе ходовое?

Я призадумалась. Вариантов было не много, а если честно, то только одно настойчиво лезло на ум…

— Это приворотное зелье? — с надеждой взглянув на друга, заметила, как на его лице расплывается самодовольная ухмылочка.

Хм… видимо, нет. Тогда что же?

— Ой, ну и балда ты, тёмная, — он махнул на меня рукой и снова набрал в ложечку с длинной ручкой немного зелья. — Аля — Аля, где же ты, цветочек, росла?! Какое приворотное? Да кому в наше время оно нужно? Соплюхам только, что без гроша в кармане.

— Чего это соплюхам? — я упёрла руки в бока.

— Да с того это! Запомни, девочка, умудрённая жизнью и отягощённая финансами дама и без зелья знает, как расположить к себе мужчину. Для этого розовая жижа ей не нужна. Думай ещё, ведьма. Качай мозги.

Отсчитав три зуба хищной рыбины, я закинула их в котёл и заглянула в книгу. Что там дальше?

Хм…

Рецепт оказался длинным, но простым: