груди, и смотрела на меня большими карими глазами лани. Цвет ее кожи был светло-коричневым, как у Кайи, и по внешности они могли бы быть матерью и дочерью. Я задавалась вопросом, было ли это причиной того, что Кайя чувствовала себя так привязанной к Рейвен.

— Пусть мир окружает и тебя, — сказала Рейвен сладким голосом и выдержала мой взгляд в течение десяти секунд, как хорошая девочка.

— Я рада познакомиться с тобой. — Я тепло улыбнулась. — Меня зовут Перл, и я так много слышала о тебе.

— Я тоже слышала о тебе, — ответила Рейвен и, отпустив мою левую руку, потянула за правую, увлекая меня за собой. — Могу я тебе кое-что показать?

— Конечно. — Я последовала за ней, улыбаясь Арчеру и Кайе и давая понять, что я сейчас вернусь, чтобы поговорить с ними.

По пути ко входу я заметила Магни, выходящего из леса.

— Это прямо здесь, — взволнованно сказала Рейвен и ускорила шаги.

Любопытствуя посмотреть, что она хотела мне показать, я последовала за ней внутрь школы.

— Ты видишь это? — спросила она и отпустила мою руку, чтобы откинуть назад свои вьющиеся черные волосы, но непослушные пряди тут же упали ей на глаза.

Девочке нужна лента для волос, практично отметила я и обратила свое внимание на комнату, осматривая столы, стулья, полки и плакаты на стене.

— Что? — спросила я, молча одобряя то, как умно комната была разделена на зоны с использованием цветных ковриков. Огромный разноцветный был круглым, а сверху лежала груда пушистых подушек. Рейвен проследила за моим взглядом.

— Это уютный уголок.

— Это то, что ты хотела мне показать? — спросила я с улыбкой.

— Вроде того, но не совсем. — Она снова потянула меня за руку, прежде чем подбежать и лечь. — Будет лучше, если ты ляжешь рядом со мной. Тогда ты это увидишь, — сказала она и подождала, пока я присоединюсь к ней.

Мы лежали плечом к плечу, и, глядя на высокий потолок комнаты, я наконец заметила то, что Рейвен хотела, чтобы я увидела. Красивыми крупными буквами там было написано:

Маленькая девочка выросла и стала сильной женщиной, преисполненной решимости разрушать стены и наводить мосты дружбы во всем мире.

Какие проблемы вы будете решать, когда вырастете?

Мои глаза продолжали смотреть на противоположную сторону потолка, и мне пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть, так как это было написано в противоположном направлении.

Большинство жителей Родины верят, что мужчины Севера — монстры.

Большинство мужчин Севера считают жителей Родины слабыми и глупыми.

Но вы не большинство!

Вы одни из немногих, кто знает лучше.

Вы собираетесь говорить громче?

— Тебе нравится? — спросила меня Рейвен и повернула голову, чтобы посмотреть на меня. Поскольку мы были так близко, я могла видеть, как ее язык играет с шатающимся зубом в задней части рта, и я не могла не заметить, что у нее была маленькая козявка в правой ноздре.

— Мне нравится, — сказала я и повернул голову назад, чтобы увидеть это снова. — Кто это нарисовал?

— Сина и Кайя сделали это, а я помогла.

— Сина?

— Так Кайя называет Кристину.

— Понимаю. И ты помогала им?

— Угу, вроде того. — Она пожала плечами. — Моя задача состояла в том, чтобы отвлечь Арчера и Магни — я хороша в этом.

— Зачем тебе понадобилось их отвлекать?

— Потому что Кайя не хотела пачкать свою одежду, а там было очень тепло. — Она указала на высокий сводчатый потолок. — Она забралась наверх только в нижнем белье.

— Ааа. — Я понимающе кивнула.

Рейвен сморщила нос.

— Мужчины дерутся из-за Кайи, и Кристина сказала, что Магни сойдет с ума, если увидит, как она выставляет напоказ свою кожу перед Арчером.

— И тебе удалось их отвлечь?

Она пожала плечами.

— Более или менее.

— Что ты имела в виду, когда сказала, что мужчины дерутся из-за Кайи?

— О, они страшные, когда злятся. — Ее глаза стали большими. — Ты знаешь, что значит «я тебя, бл*ть, кастрирую»? — невинно спросила она.

— Эм… кто это сказал?

— Магни крикнул это Арчеру, и тому, похоже, это не понравилось.

— Да, мужчинам не нравится это слышать, но это не то, о чем тебе нужно беспокоиться, милая.

Рейвен бросила на меня заговорщический взгляд.

— Боулдер говорит, что Арчеру лучше научиться отступать, иначе Магни наверняка убьет его в приступе ярости, но Арчер никого не боится — он сам мне это сказал.

— Насилие никогда не бывает выходом из ситуации, — сказала я торжественно.

— Я знаю, но… — Рейвен сузила глаза с задумчивым выражением.

— Что?

— Мне нравится, что Арчер не позволяет Магни помыкать им.

— Тебе нравится Арчер?

— Угу.

— Но не Магни?

— Он мне тоже нравится. Он добр ко мне. И знаешь что, Перл?

— Что?

— Магни говорит, что он собирается научить меня сражаться как настоящего воина.

— Правда?

— Угу. — Рейвен сосредоточенно высунула язык между губ и ткнула им в воздух.

— Просто помни, что ты не можешь использовать это ни на ком вне тренировок, хорошо? — напомнила я ей.

— Я знаю. — Она повернулась и широко улыбнулась мне, и я не смогла удержаться, чтобы снова не посмотреть на эту маленькую козявку.

— Милая, у тебя что-то в носу.

— Где? — она засунула палец в левую ноздрю.

— Нет, в другой, — проинструктировала я с терпеливой улыбкой.

Рейвен села, поковыряла в носу и откинула голову назад, показывая мне свой нос и спрашивая:

— Я убрала?

— Да, убрала.

— Отлично. — Используя свои руки, она оттолкнулась от пола и направилась к выходу. — Ты идешь? Экскурсия еще не закончена, ты же знаешь.

Мне нравилось проводить время с Рейвен, и было интересно, что то, что она хотела, чтобы я увидела, так сильно отличалось от деталей, о которых беспокоились взрослые.

Сначала было указано место, где хранились мед и печенье на кухне; затем были ее соображения о том, какую кровать она выберет в каждой комнате. А потом мы добрались до одноместной комнаты, которая, как я догадалась, принадлежала Арчеру из-за пары черных ботинок на полу.

— Шшш. — Она приложила палец к губам. — Не говори взрослым, но я знаю, как шпионить за ними.

— Ты знаешь? — прошептала я.

Она кивнула и оглянулась через плечо.

— Но ты не можешь сказать им, что я тебе так сказала.

Я не ответила, но была польщена тем, что Рейвен, очевидно, доверила мне свои секреты, хотя мы едва знали друг друга.

— Если дверь перекошена и ты вот так прижимаешься к стене, то ты можешь видеть сквозь щель двери так, чтобы они тебя не видели, — сказала она с таинственным взглядом.

— Как ты думаешь, это нормально — шпионить за людьми? — прошептала