– Спасибо вам большое, – искренне поблагодарила Настя женщину, пряча камешек в карман шубки.

– Да не за что, девонька, – улыбнулась незнакомка в ответ. – Ну а теперь вы покажете мне, где можно остановиться на ночлег?

– Покажем, – согласилась Алена. – Тут недалеко совсем, нам как раз в ту сторону.

Доведя женщину до постоялого двора, девушки тепло распрощались с ней и продолжили свой путь. И лишь когда подошли к княжескому терему, поняли, что так и не узнали имени незнакомки.

Как только вошли они в дом, налетела на них старая нянюшка князя. Причитая, как же ее бедняжки поморозились, она помогла им раздеться. Ведя подружек в столовую, где уже был накрыт ранний ужин, Агафья все бурчала, что у молодых совсем ума нет, по такому холоду так долго гулять. И никакие уговоры и увещевания, что с ними все хорошо, не смогли переубедить старушку.

– Представь, что будет, когда она узнает, – успела шепнуть Алена, прежде чем они присоединились к ждущим их мужчинам.

Настя лишь хмыкнула и сочувствующе посмотрела на подругу.

– Ну, как погуляли? Где были? – поинтересовался Дмитрий, отодвигая стул для своей спутницы.

– В саду гуляли, – ответила Настя и улыбнулась, почувствовав, как мужчина легонько провел подушечками пальцев по ее шее. – Там сейчас очень красиво. А когда снег пошел, вообще сказочно стало!

– Ты еще не видела, какая красота у нас летом, – довольно заявила Алена. – Да и в любой другой сезон тоже. Лучше нашего Стюжева места не найти!

– Ой ли? – рассмеялся Дмитрий, погладив под столом Настину руку.

– Так и есть! – уверенно подтвердила невеста князя, вызвав этим у окружающих добрые смешки.

Так весь ужин и прошел в теплой дружеской атмосфере: обо всем важном Месяц с князем успели поговорить, пока девушки отсутствовали. Настя исподтишка наблюдала за Бориславом и Аленой.

«Хорошая из нее княгиня выйдет», – думала она, глядя на то, с каким уважением и добротой смотрят на ее подругу люди.

Поздно вечером они домой воротились и Настя, сидя у себя в комнате, расплетала косу и все думала о том, как же хорошо, что у нее появилась в этом мире такая подруга. Нет, ей совершенно не было скучно в обществе Декабря и снеговичков. Но все-таки иногда очень хотелось поболтать о своем, о девичьем.

Настя настолько задумалась, что, когда встала, чтобы снять платье, испуганно вздрогнула, почувствовав, как ее обняли сильные руки мужские.

– Тебе помочь? – спросил Дмитрий, прижимая девушку к себе.

– Помоги, – еле слышно ответила, расслабляясь в его объятиях.

Когда Декабрь принялся медленно расстегивать мелкие пуговички платья, расположенные стройным рядком на груди, Настя откинула голову ему на плечо. Прикрыв глаза, девушка наслаждалась осторожными прикосновениями рук мужских. Но стоило лифу платья распахнуться, а ладоням Декабря скользнуть по поверхности груди женской, как сердце девушки учащенно застучало, а дыхание стало глубоким и чуть прерывистым. Почувствовав прикосновение пальцев к оголенной коже, Настя слегка выгнулась, желая этой ласки незамысловатой.

«И пусть весь мир подождет!» – все мысли о кристалле и слугах Абрахсиса вылетели из головы.

Легкие прикосновения мужских губ к шее и плечам только еще больше распаляли ее. По телу прокатилась волна дрожи жаркой, предвкушая наступление времени, полностью посвященного друг другу.

Когда Дмитрий стянул платье до самой талии, девушка не выдержала и, развернувшись в его объятиях, обняла мужчину за шею. Привстав на носочки, Настя сама потянулась к его губам, одновременно позволяя рукам скользнуть за полы уже расстегнутой рубашки мужской. Отчего-то было нестерпимо важно касаться в ответ его тела, осязать подушечками пальцев прохладу кожи, словно уверяя себя – вот он, рядом! На миг обвив руками шею крепкую, тесно прижалась она к Декабрю, желая почувствовать все тело его. Дмитрий в ответ притиснул ее еще крепче, коснувшись дыханием теплым мочки уха и шепнув что-то неразборчивое. Зарывшись пальцами в белоснежные волосы, девушка самозабвенно целовала того, в ком так сильно нуждалась. Без кого уже не мыслила жизни.

Вскоре уже Настя судорожно стягивала рубашку с плеч Декабря, желая как можно полнее ощутить под своими ладонями жар кожи его. Реальность исчезла полностью. Ей на смену пришла головокружительная страсть, жадная потребность в этом мужчине и эйфория предвкушения.

В какой момент она оказалось полностью обнаженной на кровати, девушка так и не поняла. И не до этих размышлений ей было. Дмитрий своими ласками и поцелуями жаркими полностью лишил ее способности думать. Настя давно уже словно парила в каком-то жарком мареве чувств, превратившись в извивающийся и обжигающий страстью сгусток огня. Выгибаясь навстречу рукам умелым, с каждым прикосновением все более сводящим ее с ума. Смело подставляясь под поцелуи жадные, желала она только одного – чтобы эта мука сладкая как можно дольше не прекращалась.

«Годами, десятилетиями…».

Насте нравилось ощущать, как мужчина все крепче сжимает ее в объятиях своих. Как сближаются в самой тесной связи их тела, как в жажде обладания сплетаются руки и ноги. Она жаждала тех поцелуев, которыми Дмитрий одаривал ее тело. Это стало для девушки доказательством того, что он так же сильно желает ее, как и она его.

Полностью погрузившись в пучину чувственных переживаний, изо всех сил цепляясь за плечи мужчины, девушка льнула к нему, желая стать еще ближе.

«Люблю… Люблю… Люблю…» – набатом билась в ее голове единственная мысль.

– Силы Древние, как же я люблю тебя! – в миг наивысшего удовольствия простонала Настя, не заметив, как на мгновение замер Дмитрий, а на губах его расцвела улыбка счастливая.

Месяц не ожидал, что его так взволнует признание это. Казалось, что именно его душа Декабря и ждала всю длинную жизнь. Ему и раньше говорили о любви, но именно это признание стало самым важным для него. А отчего так случилось, он и сам бы объяснить не смог. Судьба! Только эта, такая еще юная девушка взволновала его сердце и растревожила мысли.

В последующие дни, оставшиеся до перемещения кристалла в новый схрон, Дмитрий старался ни на миг не расставаться со своей спутницей. Они повсюду были вместе, и мужчина использовал любую возможность остаться с Настенькой наедине, чтобы поцеловать и приласкать девушку. После ее признания у Декабря появилась какая-то неутолимая потребность прикасаться к Анастасии. Словно он хотел лишний раз убедиться, что ее слова и собственный отклик на них ему не почудились, а девушка не какой-то мираж, порожденный его воображением.

Глядя на то, каким голодным взглядом следит Декабрь за спутницей своей, Кощей ехидно ухмылялся, а Яромир не упускал возможности подшутить над Дмитрием. Уж очень забавными ему казались вспыхивающие во взгляде брата ревнивые искорки.

И только Февраль-Месяц угрюмо хмурился. С одной стороны, он был рад за брата. Ведь даже совершенно посторонний человек мог бы заметить, как светится любовью взгляд Настеньки, когда она смотрит на своего Месяца. А с другой стороны… Времена сейчас были неспокойные и многое могло произойти. Феликсу просто не хотелось, чтобы его младший брат испытал ту сильную боль, которую познал он сам.