А Дмитрию с Настей вообще не было никакого дела до мыслей и переживаний окружающих. Они просто были счастливы.

В этот предрассветный час, когда мало кто бодрствует, дом Декабря-Месяца наполняла сонная тишина. И лишь сам Дмитрий не спал. Подперев голову рукой, мужчина любовался лежащей с ним рядом девушкой. Настя спокойно спала, о чем свидетельствовало ее дыхание, тихое да размеренное. И даже взгляд пристальный Декабря нисколько ей не мешал.

Заметив легкую улыбку, появившуюся на губах Насти, мужчина осторожно погладил щеку девушки. И вновь у него защемило в груди от прилива нежности к своей спутнице. Дмитрию совсем не хотелось никуда идти. Он с большим удовольствием остался бы с Настей. Вот только долг его перед миром сказочным еще никто не отменял.

Вздохнув, Месяц начал приподниматься. А Настя, словно что-то почувствовав, обеспокоенно заворочалась.

– Спи, еще рано совсем, – прошептал Декабрь и, нагнувшись, поцеловал обнаженное плечо девушки.

Выйдя из Настиной спальни, он медленно обошел весь дом и еще раз внимательно проверил охранное магическое плетение, что незримо окутывало каждый кусочек стен. Знал он, что защита идеальна, но захотел убедиться в этом еще раз. Этим охранкам предстояло защищать слишком дорогое его сердцу существо. Спустившись в холл, Месяц приметил котенка снежного, вальяжно развалившегося на подоконнике.

– Ты береги ее, – тихо попросил он.

Привстав со своего импровизированного ложа, Пушок склонил голову, показывая, что понял и выполнит наказ создателя.

Еще раз осмотревшись, Декабрь вышел на улицу. Вдохнув морозный воздух, на мгновение прикрыл глаза. А когда распахнул их, заметил среди деревьев одну из вьюжных гончих Февраля, что внимательно смотрела на него. Кивнув ей, Дмитрий исчез в вихре снежном.

Ему предстоял сложный день.

* * *

Проснувшись и не обнаружив рядом Дмитрия, Настя испуганно подскочила. Осмотревшись вокруг, поняла, что находится в комнате совершенно одна. Прикрыв глаза, девушка начала медленно и глубоко дышать, стараясь успокоить разволновавшееся сердечко.

Когда она более-менее успокоилась, в дверь постучали.

– Войдите, – отозвалась девушка, подтягивая одеяло к подбородку.

– Настенька, а я… – начал было вошедший в спальню Снеж, но заметив подозрительно блестящие глаза спутницы, неодобрительно покачал головой: – Это еще что такое? Ты зачем слезы лить собираешься? Вот же глупая, все с ним хорошо будет!

– Да не плачу я, – недовольно пробурчала Настя, устыдившись того, что ее слабость заметили. – Просто в глаз попало что-то, вот и слезится он.

– А во второй тоже попало? Для симметрии, так сказать, – хмыкнул снежный человечек, присаживаясь на кровать в ногах девушки. – Ты эту сырость прекращай! Лучше на кухню иди, там Снег Снегович для тебя много вкусного приготовил.

– Да как-то не хочется, – вздохнула Анастасия и, подтянув ноги к груди, склонила на колени голову.

– Даже не думай отказываться! – возмутился снеговичок. – Мне Снежик велел любыми способами тебя привести. А то ведь Снег Снегович обижается, что ты опять его позабыла и в гости не заходишь. Я понимаю, что у вас много дел было в эти дни, но изволь старика уважить. Негоже его так обижать.

– Прости, Снеж, и правда виновата я, – резко выпрямившись, нахмурилась Настя. – Совсем закрутилась, позабыла о вас. Сейчас себя в порядок приведу и спущусь.

Довольно улыбнувшись и одобрительно покивав головой, снеговичок покинул девушку, отправившись по своим делам. А Настя, встав с кровати, поплелась в ванную. Вымывшись, надела бежевое тонкое платье и, накинув на плечи шаль, вышла из комнаты, так и не удосужившись заплести косу. Сейчас ей совершенно не до прически было – донимало странное предчувствие беды. Самым большим желанием девушки стало оказаться в крепких и надежных объятиях Декабря-Месяца. Но раз уж этому не бывать пока, то Настя решила отвлечься за разговором со снеговичками.

Зайдя на кухню, Настя, как всегда, подивилась деятельному трудолюбию и слаженности снеговичков. Не было никакого лишнего шума и криков, поварята не толкались, не мешали друг другу, а вполне спокойно и уверенно занимались каждый своим делом.

– Ох ты, Снег Снегович, к нам Настенька пришла! – обрадовался Снежик и, отложив в сторону тряпку, которой вытирал стол, поспешил к девушке. – Ты проходи, не стой у двери. Снег Снегович лично оладушек для тебя напек. Сейчас чаю налью да варенья клубничного принесу, позавтракаешь.

– Спасибо тебе, Снежик, – погладив поваренка по плечу, Настя радостно улыбнулась.

Только сейчас девушка поняла, что все же скучала по снеговичкам и их историям. Подойдя к столу, за которым обычно сидела, хотела было уже присесть, как заметила вышедшего к ней главного повара. Полюбовавшись тем, как блестит поверхность его нового тела и как легко он передвигается, приветливо улыбнулась:

– Здравствуй, Снег Снегович. Прости меня, опять давно не заходила в гости к вам.

– Здравствуй, хозяюшка, – радостно поприветствовал ее снеговик, вновь заставив Настино сердце екнуть от смущения.

Уж очень ей нравилось такое обращение. В такие моменты она в полной мере ощущала себя частью маленькой «семьи» Декабря-Месяца.

– Ты садись, в ногах правды нет, – засуетился снеговик, ухватив Настю под локоток. – Мы тебя сейчас вкусненьким накормим.

– Лучше присядь со мной рядышком да расскажи, как дела у тебя? Ничего не беспокоит? – улыбнулась Анастасия.

– После помощи твоей я совсем молодым себя чувствую, – довольно заявил повар, при этом не забывая следить внимательным взглядом за своими подопечными. – А нового, вроде, и нет ничего. Да и слава Стихиям за это! Мало ли что это новое принести нам может?

Настя даже бровь удивленно приподняла. Она уже привыкла, что все Древние Силы поминают, а вот что Стихии чтут, первый раз услышала. Но подумав, что так только снежные человечки делают, решила не развивать эту тему. А то вдруг обидит снеговика любопытством своим? Поэтому позже, когда ей завтрак принесли, она все больше помалкивала, лишь изредка задавая наводящие вопросы.

Вот поэтому и нравилось девушке со снеговичками время проводить. Они и историй много интересных знали, и ей помогали больше узнавать о жизни и устоях мира сказочного.

Так за легким разговором и прошло несколько часов. Все это время Настя ни на минуту не забывала, что Дмитрий сейчас где-то занят делом опасным – перевозкой кристалла. Но хоть немного от грустных мыслей отвлечься смогла. Поэтому, когда она, наконец, покинула владения Снега Снеговича, на ее губах играла легкая улыбка.

Подойдя к лестнице, девушка заметила бегущего к ней Пушка. Присев, Настя взяла на руки котенка и погладила его за ушком.

– Может, на улицу выйдем? – поинтересовалась она у защитника своего, а когда заметила его неодобрительный взгляд, быстро добавила: – Да я только на крылечке постою, далеко отходить не буду. А то дома сидеть муторно как-то.