Я не раз убеждалась в справедливости словмайора. Вот сейчас Марианна даже не поинтересовалась, кто к ней обратился, и сэнтузиазмом начала болтать с незнакомой женщиной, которую привел племянник. Неправы те, кто полагает, что с возрастом память слабеет, она простовидоизменяется – человек не может вспомнить, чем он занимался полчаса назад, ноо своем детстве и молодости сообщит мельчайшие подробности. Марианна не былаисключением.

В советские годы дом, в котором жили Альбина иМариша, считался элитным. В просторных многокомнатных квартирах обиталипартийные и государственные чиновники высокого уровня. У Наметкиной папа былдепутат Верховного Совета, а у Воронковой отец занимал министерский пост.Девочки ходили в один класс, жили по соседству и крепко дружили. Они были непохожи, ни внешне, ни по характеру.

Марианна была резкой, подвижной, активнозанималась спортом, училась на слабые троечки, могла нагрубить взрослым иподраться со сверстниками. Несмотря на скандальный нрав, вокруг Воронковойклубились приятели, с тринадцати лет за Маришей ухлестывали кавалеры, поэтомуна учебу она откровенно, как сейчас говорят, забила, прогуливала занятия, акогда впереди маячил конец четверти, подлизывалась к маме, Анне Иосифовне, и табежала к преподавателям с подарками. Ни Мариша, ни ее мать не хотелинервировать отца. Вячеслав Петрович никогда не смотрел дневник дочери ипребывал в уверенности: в его семье подрастает комсомолка, спортсменка,отличница и просто красавица.

У Альбины была полярная ситуация. Ее мамапостоянно болела, лежала в клиниках, ездила по санаториям, Павел Ильич боялсялишний раз заставить жену нервничать, поэтому сам занимался дочерью. Аля отличноучилась, приятелей у нее было мало, по вечерам она сидела дома, уткнувшись вкнигу.

Марианна очень рано потеряла невинность –уехала в четырнадцать лет в пионерлагерь и там лишилась девственности. Аля жеждала прекрасного принца. Она твердо решила, что отдастся избраннику толькопосле свадьбы.

Даже внешне девочки смотрелись как позитив инегатив. Альбина – блондинка с голубыми глазами, с нежно-белой кожей исклонностью к полноте, а Мариша уродилась яркой брюнеткой с огромными каримиочами и румянцем на смуглых щеках. Диета из тортов, конфет и мороженого неприбавляла ей ни грамма, всю жизнь Мариша оставалась похожей на кузнечика.

А теперь угадайте, кто верховодил в паре?Марианна? Вот и нет! Решающее слово всегда оставалось за Альбиной. Впрочем,иногда ей даже не требовалось ничего говорить. Аля просто смотрела на подругу,и та затихала, бормоча:

– Ну ладно, будь по-твоему.

Когда девочки перешли в десятый класс, у Алиумерла мама, а у Марианны скончался отец. С той поры жизнь подруг изменилась.Для Мариши наступили трудные в финансовом плане времена, ей пришлось оставитьмысли о получении престижного высшего образования и идти в торговый институт.Уже на первом курсе Марианна устроилась на работу в магазин товаров для детей,расположенный на первом этаже родного дома, – ее небольшая зарплата оказаласьочень нужна в хозяйстве.

Альбину папа пристроил в институтмеждународных отношений. Наметкина попыталась объяснить отцу, что ей хочетсяпоступить на филфак МГУ, изучать русскую литературу, но Павел Ильич взбрыкнул:

– Еще чего! Учиться в компании синих чулков…Где мужа себе найдешь?

– Чулок, – рискнула поправить его Аля имоментально была наказана за чрезмерную грамотность.

– Носков, трусов, валенков, – вышел из себяПавел Ильич. – Идешь в МГИМО, и баста. Там полно парней нашего круга, кто-то даприглянется. Запомни: для женщины главное – семья.

– Да, папа, – покорно кивнула Аля. Онаблагополучно прошла вступительные экзамены.

Конечно, Павел Ильич нажал на нужные кнопки,но не следует забывать, что Альбина окончила школу с золотой медалью, причемполучила ее собственным усердием. С деньгами, как вы догадываетесь, у Алечкипроблем не было. Наметкина попыталась помочь Марианне, предложила ей денег, ноподруга решительно отказалась.

– Нет, – сказала она, – не хочу зависеть дажеот тебя. И не приноси подарков, я их не приму.

Это было единственное небольшое разногласие,возникшее у девушек за долгие годы дружбы. Аля поняла Марианну и более никакихфинансовых предложений ей не делала.

В остальном же их жизнь шла по-прежнему.Несмотря на учебу и работу, Маришка находила время для вечеринок. Аля послезанятий ехала домой и проводила вечер за книгами. Принц на белом коне не спешилк Наметкиной. Марианна пыталась образумить подругу, потом решила действоватьхитростью. На Новый год она собрала дома компанию, попросив своего тогдашнегокавалера Юру привести на праздник свободного от обязательств приятеля.

– Аля симпатичная, тихая, никогда из себя невыходит, – загибая пальцы, рекламировала Наметкину Мариша, – живет этажом ниже,квартира такая же, отец занимает большой пост.

– Перспективная невеста, – согласился Юра, –есть у меня кандидат.

– Тащи его сюда, – обрадовалась Мариша.

И Юрий привел Романа Крысюкова.

Едва Аля увидела красавца-блондина, сердце унее екнуло: вот он, ее единственный, не зря она терпеливо ждала. Крысюков жеповел себя странно: попытался было ухаживать за Алей, но телефона ее непопросил и после Нового года исчез на месяц.

Мариша, видя, как мучается подруга, закатилаЮре скандал:

– Идиот! Кого ты привел?

– Нормальный парень, – начал оправдыватьсякавалер, – тихий, книжки читает, не пьет, не курит, по девкам не носится. Он сомной в общаге живет, я хорошо его знаю.

– Подходит, забираем, – заявила Мариша. – Ачего он инициативу не проявляет?

– Может, стесняется? – предположил Юра.

Марианна натянула пальто.

– Пошли.

– Куда? – не понял кавалер.

– В общежитие, – решительно заявила Воронкова,вознамерившаяся обеспечить Альбине счастье. – Объясню смущенному аленькомуцветочку, что к чему.

Надо отдать должное Марише, она сумела найтинужные слова.

– Ты не из Москвы? – схватила быка за рога«сваха», едва увидев Крысюкова.

– Да, – удивленно ответил Рома.

– Из Парижа прибыл? – подбоченилась Мариша.

– Кто? Я? – обомлел студент.

– Ага, – кивнула Марианна. – Говорят, ты,Рома, наследник миллионера, на золоте ешь.