Мы с Сорганом облегчённо выдохнули и шагнули в туман.

Мы осторожно двигались в мягком вязком тумане. Я на ходу нашаривала в кармашке антикристалл, заключённый в прозрачную капсулу, лихорадочно вспоминая, что нужно сделать, чтобы освободить заряд от защитной оболочки. Строчки заклинания легли перед глазами. Обладая хорошей зрительной памятью, я в своё время потрудилась несколько раз прописать его на бумаге, чтобы в нужный момент выудить из подсознания этот клочок текста.

- Потом сожмёшь пальцами вот этот бугорок и сфера лопнет, - вспоминала я инструкцию Белиала.

Дыхание стало тяжёлым и шумным - сердце колотилось бешено. 

- Вот он - искомый бугорок, -  на ощупь нашарила нужное место.

Сорган, шедший впереди, уже вышел на другом краю пещеры. Я ступила одной ногой на каменистую землю зала, произнося формулу и, освободив антикристалл, зашвырнула его назад, в темноту портала.

 И мы побежали. Так, как никогда ещё не бегали

- Идиотка, - мысленно материла себя я, - ну почему бы было не позаботиться о том, чтобы перенестись отсюда наружу? У меня же кольцо! А как выглядит здесь выход - я не помню.

Вокруг нас воцарился хаос. Гора ходила ходуном, вздрагивая от взрывающихся один за другим кристаллов. Мы неслись, взявшись за руки, чтобы не потерять друг друга, но слишком медленно. 

- Феткина пещера, - заорала я, перекрикивая грохот.

- Что? - на ходу переспросил Сорган.

- Феткина пещера! Я её хорошо помню, надо перелетать! Ты сможешь повторить этот фокус с душами?

- Не знаю, не уверен, что на ходу получится.

- Пробуй, выбора нет, надо, чтобы получилось!

И тут сзади шарахнуло так, что взрывной волной меня влепило в Соргана и нас, как кукол, понесло вперёд.

- Действуй, - рявкнула я ему прямо в лицо и вцепилась, окутывая обоих плащом щита.

Вокруг сыпались камни, вперемежку с ослепительными искрами. Мы почти оглохли, ослепли и перестали дышать, когда я почувствовала, что у Соргана, вроде, получается. Закрыла глаза, представляя место на берегу озера у входа в жилище подруги, и всё закончилось. Вообще всё. Одна резиновая секунда сменяла другую, а я так и находилась в пустом ослепительном пространстве.

- Мама, - заставила я выговорить свой рот, чтобы хоть как-то проверить - я вообще живая?

- Не бойся - прошелестело в ответ.

- Мама, - напряжённо повторила я, - ты кто?

- Мы с тобой знакомы. Я - дух этого мира. 

В тот же момент сияющую пустоту сменила поляна в глубине королевского леса, с печально роняющим багряную листву деревом.

- Почему я здесь?

- Пришлось вас перехватить - сами бы не успели, - дух немного помолчал, - я хотел тебя поблагодарить. И сказать, что пора уходить. Здесь теперь всё будет хорошо.

- Где Сорган? Где все?

- Они там, куда ты направляла кольцо. Пытаются привести тебя в чувство. А тебе пора домой, девонька.

- А хотя бы попрощаться?

- У тебя нет такой возможности. Когда ты уйдёшь - там проснётся Александра.

Как-то это всё внезапно закончилось. Нет, было понятно, что миссия моя подходит к логическому завершению. И я безумно хотела домой. Но, вдруг, стало грустно от того, что у меня нет шанса проститься с друзьями. А потом накатила волна облегчения. Неужели всё? Мысли и чувства, тесня и толкая друг друга смешались в кашу.

- Но как?

- Кольцо, - кажется усмехнулся (?) шелестящий хозяин этого мира.

- Что, вот так просто?...

- Да.

- Тогда, прощай, - я , задыхаясь, глотая подступившие слёзы, с каким-то щемящим чувством вспоминала свой родной дом. Свою почти уже забытую комнату.

- Спасибо, - донеслось в ответ.

И мир схлопнулся.

ЭПИЛОГ

Я лежала на мягкой поверхности, боясь открыть глаза.

- А где Рыська? - подумалось мне.

И в этот миг зазвонил телефон. ТЕЛЕФОН! Я подпрыгнула на месте, трясущимися руками шаря по родному дивану, в поисках надрывающейся трубы.

- Алло! Алло! Алина Белова? - заорал в ухо женский голос.

- Да! Слушаю вас!

- Мы никак не можем до вас дозвониться! Ночью Константин Владимирович вышел из комы. Состояние удовлетворительное - можете навестить больного.

Руки и ноги отнялись. Я судорожно сцепила зубы, чтобы только не разрыдаться в голос прямо в ухо этой незнакомой женщины.

- Алло! - опять раздалось в трубке.

- Сейчас приеду, - выдавила я, нажала кнопку и дала волю слезам.

Казалось, я вот прям сейчас сойду с ума  - ни один нормальный организм не может выстоять в таком потоке событий и чувств по определению. Но трогаться умом было некогда. Я  наспех пробежалась по квартире - кошки нигде не было. В груди защемило. Умылась, схватила сумку, ключи от машины, влезла в ставшие непривычными туфли на каблуке и рванула к лифту. Всё потом. Меня ждал Кот.

Ехать за рулём тоже было не по себе, как будто сто лет не водила.

- Интересно, сколько здесь времени прошло? - задала себе резонный вопрос я и полезла одной рукой шариться в сумке в поисках телефона. Посмотрела на дату. Один день. - ОДИН ДЕНЬ?!

Пол часа спустя я поднималась по ступеням больницы, неловко переставляя непослушные ноги. Подойдя к дверям указанной сердобольной медсестрой палаты, прислонилась к косяку, прикрыла глаза и подышала, успокаивая пульс.

- Привет, родной.

Кот, увитый проводками датчиков, открыл глаза и с трудом растянул губы в улыбке.

- Мать, мне такое снилось, - прохрипел он...

--------------------------------------------

Месяц спустя мы сидели на своём любимом месте.

Кот, фальшиво насвистывая бравурную мелодию ( кажется, "мы красные кавалеристы и для нас..."), спустился вниз на берег и налаживал снасти.

Я опустилась в раскладное кресло (трон, как его величал Костя), не спеша суетиться "по-хозяйству". Хотелось просто посидеть, тихонько наслаждаясь покоем и медленным течением спокойной воды.

Вспомнились мои горные приключения, кошкино купание в бурной холодной реке. В душе опять защипало. Рыська не вернулась со мной. Но она регулярно приходит ко мне во сне и показывает, что там у них происходит.

Жизнь в Крайте налаживается. Сол и Фета готовятся к свадьбе. Александре поначалу было непросто осознать действительность, но она уже вполне оправилась. Кажется, у них с Сорганом что-то всё же намечается и, возможно, скоро будет объявлено об ещё одной свадьбе. Все живут во дворце. Королева-мать души не чает в Катерининой дочке и только и делает, что намекает на внуков, вгоняя её и сына в краску. Белиал, получив полный карт-бланш от Соргана, грезит основанием университета и все дни напролёт занят его обустройством. По информации от его орла, в Афлаиме теперь нет короля, зато есть королева-Далила, которой, кстати, даже не пришлось тиранизировать страну, чтобы взойти на трон. Без уничтоженных рычагов воздействия Аксель моментально растерял своё могущество. Освобождённые от страха возмездия маги тут же показали зубы и не позволили ему мстить дочери, признав за ней право на престол. Страна устала от тирании бывшего короля.